公元204年，曹操大破邺城，忙问手下：“袁绍的儿媳在哪？快带来见我。”未料，手下回答：“被中郎将带走了。”曹操气得破口大骂，却只能咽下这口气。 袁绍的儿媳叫甄宓。甄宓父亲甄逸是当地县令，家中有七个孩子，甄宓是最小的女儿。她三岁时，父亲去世，母亲张氏拉扯孩子们长大。 曾有个相士，给甄宓算卦，说“此女贵不可言”。于是，张氏不叫甄宓专习女工，鼓励她读书知礼。 甄宓十几岁时，当地连年饥荒，张氏和儿子商量，要变卖家中的财产。然而甄宓却并不赞同，她解释道：“天下大乱，不宜积攒宝物，我们应该去购买粮食，赈济穷人，此乃正道也。” 母亲和哥哥听取了甄宓的建议，果然甄家在当地的名声如日中天。后来哥哥去世，甄宓劝母亲，要对寡嫂好一点，还与嫂子一同居住，赢得左右邻居众口夸赞。 一时间，甄宓的名气越来越大，就连袁绍都有所耳闻，他特意为次子袁熙前来求娶甄宓。 就这样，甄宓成为了袁绍的儿媳妇，和婆婆刘夫人留守在邺城。 公元202年，袁绍因病去世，儿子们又没有父亲的本事，曹操借机下狠手，只用了两年的时间，就大破邺城。 曹操早就听说，袁绍的儿媳妇甄宓，是个难得的美人，于是叫人带来一赏芳容，结果却被告知，中郎将早就带走了美人，气得曹操骂声连连，不过他只能被迫咽下这口气。 因为这位中郎将，是曹操的儿子曹丕。 原来，城破之时，曹丕闯进袁府，他对美貌的甄宓一见倾心，将其先行带走。不久后来找曹操，开门见山道：“儿子想娶甄宓为妻。”事已至此，曹操只能同意。就算他喜爱人妻，毕竟也不能去和自己的儿子抢女人。 二人成亲后，甄宓孝敬曹操和曹丕的生母卞夫人，并为曹丕生下了一儿一女。此外，她还鼓励曹丕纳妾，以便为曹家开枝散叶。 只是，这样的宽容和温柔，在权力面前一文不值。 曹操被封魏王后，太子的人选也提上日程。能有继承资格的人，分别是曹彰、曹植、曹丕。其中，曹操比较倾向曹植，这惹得曹丕十分不快。 甄宓是个识大体的女人，常劝曹丕不要手足相残，可曹丕一心想争夺太子之位，哪里听得进去甄宓的话。这时，妃子郭女王总向曹丕献策，怎么对付曹植。日子久了，曹丕渐渐疏远甄宓，转而宠爱郭女王。 后来曹丕如愿成为太子，对郭女王更是三千宠爱于一身。曹操去世后，曹丕登基为帝，定都洛阳，并把甄宓一人留在邺城，没有给她任何名分。 甄宓心中委屈，就写下一首《塘上行》，却被曹丕认为她这是有怨言，再加上郭女王在一旁煽风点火，于是曹丕派人赐死了甄宓。 为了防止甄宓死后索命，曹丕还命人将她的头发盖住了脸，又往她的嘴里塞满了米糠，意图叫她“下入地府，无颜见人，见了阎王，有口难开”。 甄宓死后，郭女王如愿当上了皇后，但她一直没有生育，曹丕只好让她抚养甄宓的儿子曹叡。 曹叡是曹丕最年长的儿子，但碍于甄宓之死，曹丕一直在防着他，也就没有将他立为太子。 一次，曹丕带着曹叡前去打猎，前方有三头鹿，分别是鹿妈妈和它的两个孩子。曹丕搭弓射箭，先后射死了鹿妈妈和一只小鹿，然后让曹叡去射另一只小鹿，可他迟迟没有动手。 曹丕不明所以，问起缘由，曹叡解释道：“父皇已经杀了它的母亲，我不忍心再伤害它了。” 联想到甄宓之死，曹丕心软了，回去后就将曹叡立为太子。 公元226年，曹丕去世，曹叡继位，是为魏明帝。他上位后，追封生母甄宓为文明皇后，又尊郭女王为太后。 几年后，曹叡坐稳皇位，跑去质问郭女王：“老实交代，你们到底是怎样害死我母亲的？”郭女王不肯正面解释，只说：“甄宓是你父皇赐死的，和我有什么关系，身为人子，你难道还要除掉我这个母亲吗？” 见她不肯交代，曹叡也不客气，直接赐死郭女王，还特意吩咐一道命令“披发覆面，以糠塞口”，死状和当初的甄宓一模一样。 甄宓一生，先嫁袁熙，没有得到他的护佑，再嫁曹丕，最后却被他亲自赐死，反而是儿子曹叡，给了一代美女甄宓最大的体面，不得不说这也是冥冥中的一种注定。
