东汉末年，有个人与姐夫的小妾私通，为了得到这个女人，他告密害死了姐夫一家。他原本以为这样就可以和他的相好长相厮守，可没想到收到他告密信的人将他也处死了。 那人名叫范大业，是一个嗜赌成性的生意人，因为赌瘾大，因此赔了买卖，借住在姐姐家。 他姐夫名叫赵新，继承了祖上的家业，因此平日里也只是遛鸟、逗蛐蛐，月底前往各商行结算租钱。 赵新有一个小妾，名叫婉儿，生得冰肌玉骨、黛眉樱口，赵新十分宠爱她。 但那婉儿却不是安分的主儿，平日里上街买脂粉，也总是与陌生男子眉来眼去。 赵新与她发怒过几次，但每每她总是梨花带雨的哭诉着自己的冤屈，赵新心软无奈，只好此次作罢。 范大业借住在姐姐家，原先还老老实实，姐夫出门、姐姐念佛时，他就在自己的小院中散步、逗鸟、捉蛐蛐，不曾惹事。 谁知这天，他正在捉一只蛐蛐，蛐蛐蹦出小院，蹦到了一女子脚下。 范大业注意力都在蛐蛐上，全然不知已经误入了婉儿的院子。 婉儿看见范大业追着蛐蛐的样子搞笑，也不喊他，任由他追到自己脚边。 这时，范大业撞到了一双绣花鞋，慢慢由腿向上看去，发现婉儿用扇捂着嘴朝他嬉笑。 这一下就把范大业迷得七荤八素，他蛐蛐也不抓了，傻笑着站起身，对着婉儿施礼，道：“在下追蛐蛐儿，不知不觉来到这里，惊扰了姑娘，望姑娘恕罪。” 婉儿道：“公子言重了，那蛐蛐儿自己跑来，怎生又怪得了公子。我观公子面生，可是老爷的挚友？” 范大业听他如此说，心道：“莫非是姐夫的妾室。” 于是回道：“赵新兄乃是我姐夫。” 婉儿一惊，忙回礼道：“不知是亲戚来访，实属罪过。” 随即喊了身旁的丫头道：“快去备些好酒好菜，给小叔赔罪。” 范大业连连摆手，口中喊着：“使不得、使不得。” 婉儿道：“难道妇人的弟弟就不是我的亲戚吗，怎么就使不得呢？” 范大业虽嗜赌成性赔了生意，但长相却不凡，早年做生意时，集市上的摊子就属他最红火，多数妇人都是来看他的。 婉儿原本就轻浮，方才见范大业生得眉清目秀、面容俊朗，不免心中喜欢，于是也顾不上内院避嫌的规矩，竟直接邀请范大业进房共饮起来。 这一来一去，推杯换盏之间，二人的手便碰在了一起，婉儿屏退了下人，二人竟然明目张胆的在屋内偷欢了起来。 自此以后，只要赵新不在家，范大业都会偷偷溜入婉儿房内私会。 一日，婉儿对范大业道：“咱俩日日这样也不是办法，你可曾想个什么法子，好让你我二人长相厮守还不失了这富贵？” 范大业转转眼珠子，一拍大腿，有了主意，便在婉儿耳边耳语起来。 第二日，范大业悄悄写了密信想方设法交到了县太爷手中，县太爷看罢，直接派人抓了赵新，要严查他私卖官盐案。 赵新岁平日看上去不务正业，实则也有着生意人的精明，在公堂上拒不认罪。 县令按照迷信上的地址，找到了赵新藏官盐的地窖，赵新罪名落实，择日问斩。 范大业的姐姐赵氏为了丈夫，不惜花费大量钱财上下打点疏通。 婉儿见状找来范大业道：“老爷家无亲眷，你姐姐家也只有你一个弟弟，她这样上下打点，花的可是咱家的银子。” 范大业原本还支支吾吾，不忍心对姐姐下手，奈何抵不过婉儿的枕边风，因此一不做二不休地用绳子把姐姐勒死了，并将现场弄成了自杀的样子。 范大业随即跑到县衙哭诉：“我姐姐因姐夫被打入大牢择日问斩，心中承受不住，自杀了。” 县令派人去家中一探，赵氏果然在家中上吊，被范大业买通的仵作也为其圆谎。 县令原本想结案，却被自己后衙的夫人一句话点醒。 那日县令夫妻二人正在饮酒吃饭，县令夫人说：“赵氏也是傻，既然花了那么多钱打点，结果都没出，何必想不开上吊自杀呢？” 县令一听觉得十分有理，仔细推敲后，发现，只要赵新和赵氏死亡，遗产就是婉儿的，而他在调查中早已得知，婉儿跟范大业有染。 这么一想，一切都清楚了。 县令连夜升堂提审范大业和婉儿，在严刑拷打下，二人供出实情。 县令判了两人天明午时三刻问斩，后将赵新家产也全部充公。 范大业心术不正害人害己，最终的最终，还是那县令坐收了渔翁利。
