西晋时《帝王世纪》记载了“舜都蒲坂”，指明今山西永济为舜帝的建都之地，那时这里就是华夏文明的政治、经济和文化中心。先秦时永济称为“蒲”；秦始皇建立秦朝开始实行郡县制后，永济称为“蒲坂县”；汉代改称蒲州。不过蒲州古城周朝即有雏形，到唐代和明代的蒲州城规模最大，是两个繁荣昌盛的时期。
离鹳雀楼不远处的蒲州古城西门外，有着古老的蒲津渡。这里是著名的黄河渡口，为“河东、河北陆道进入关中第一锁钥”，并以黄河大浮桥闻名于世。此处搭建浮桥历史悠久，最早可追溯到春秋时期，至今已有2500多年历史了。
由于黄河多次改道、河水经常泛滥等因素，蒲州古城早已损毁，蒲津渡也已消失。1991年，经多年考古研究后，政府对蒲津渡遗址进行了发掘，完整出土了唐开元十二年（722年）铸造的铁牛四尊、铁人四尊、铁山二座、铁墩四个、七星铁柱一组，以及明代防护堤七十多米，震惊了世界。这就是被称为“黄河大铁牛”的考古发现，有力地证实了蒲津渡及浮桥的真实存在和力学构造。
当天只有一组铁牛和铁人、以及七星铁柱可以观看，其余均被覆盖保护，另外还有明代的防护堤可见。
走近铁牛和铁人，我深深地感叹1300多年前的铸造技术和艺术水平。
黄河大铁牛绝对值得去观赏一趟。
