谷歌将支持在美国建造七座小型核电反应堆，这是一项开创性的协议，旨在满足其日益增长的电力需求，为 AI 提供动力，并推动美国核能的复兴。
根据协议条款，谷歌承诺购买由核能初创公司 Kairos Power 建造的七座反应堆所产生的电力。公司于周一表示，该协议计划在本十年末增加 500 兆瓦的核能发电。
这是首个支持在美国商业化建造小型模块化核反应堆的协议。许多人认为，这项技术是未来国内核电行业的发展方向，通过建造多个较小的反应堆，能够加快建设速度并降低成本，而不是像传统核电站那样打造庞大且量身定制的设施。
谷歌能源与气候高级总监迈克尔·泰勒（Michael Terrell）表示：“我们的最终目标是实现 24/7 的无碳能源。我们认为，为了实现全天候清洁能源的目标，必须拥有能够补充风能、太阳能和锂离子电池储能的技术。”
背景核电行业的命运正日益与大型科技公司挂钩。美国部分地区的电力需求首次出现上涨，大部分是由于建设更多 AI 数据中心的需求所驱动。这促使科技行业开始寻找大量的能源。
上个月，康斯特莱션能源公司和微软达成了一项协议，重新启动宾夕法尼亚州三哩岛的未受损反应堆，这是美国历史上最严重的核电事故发生地。今年早些时候，亚马逊还购买了另一座位于宾夕法尼亚州的核电站的数据中心。
Kairos 为谷歌建造的 500 兆瓦发电能力大致可以为中型城市或一个 AI 数据中心园区提供电力。
该协议解决了长期困扰小型反应堆设计的问题：谁会为首次建造的高成本项目买单？又有谁会订购足够的数量来启动流水线生产？这一尚待验证的概念是，通过工厂重复制造相同的设备可以降低成本。
细节
Kairos 计划在 2030 年至 2035 年间交付这些反应堆。尽管财务条款尚未披露，但公司已签署了一项购电协议，类似于企业买家与风能和太阳能开发商之间的协议。
公司表示，项目选址或是否会在多个地点建造反应堆尚未确定。
谷歌将在靠近 Kairos 反应堆的地区设立数据中心，但尚未确定这些数据中心是直接从核电站获取电力，还是通过电网获取电力。谷歌可以将核能的增加计入其碳减排承诺中。
Kairos 的设计不使用传统反应堆中的水作为冷却剂，而是使用氟化熔盐。这些为谷歌建造的装置将包括一个 50 兆瓦的单一反应堆，以及后续三个电站，每个电站将包含两个 75 兆瓦的反应堆。相比之下，传统核电站的反应堆功率约为 1000 兆瓦。
Kairos 将需要通过美国核管理委员会的复杂审批程序，但公司已获得在田纳西州建造一座演示反应堆的许可，该反应堆有望在 2027 年开始运行。
Kairos 在阿尔伯克基设有一个制造开发设施，正在建造测试装置。虽然这些装置不包含核燃料组件，但它们是建造和操作完整尺寸电站的预演，用于测试系统、组件和供应链。
Kairos 的首席执行官兼联合创始人迈克·劳弗（Mike Laufer）表示，演示项目和阿尔伯克基工厂帮助公司避免了传统核电行业中成本失控的陷阱。
大局目前，美国约 20% 的电力来自核电站，但由于高昂的造价和漫长的建设周期，大型新项目的管道几乎停滞。
今年春天，乔治亚州 Vogtle 核电站的第二个新反应堆完工。在此之前，美国最近的核电站反应堆分别于 2016 年和 1996 年由田纳西流域管理局建成。
自 2010 年以来，科技公司如谷歌开始与可再生能源开发商签署购电协议，这有助于降低这些技术的成本。核电支持者表示，稳定的客户同样可以随着时间推移降低核电行业的成本。
短期内，分析人士预计将增加更多天然气发电厂，以满足美国对数据中心、新制造业、重工业和交通运输的电力需求。
