近日，因为电视剧《山花烂漫时》的热播，经典老歌《红梅赞》再度被唱响。
很少有人知道，《红梅赞》的创作，离不开一位开国上将——新中国首位空军司令刘亚楼。
刘亚楼不仅是为文武全才，更有很高的艺术天分，他擅长二胡、吉他、口琴，甚至能用一枚弹壳吹出《我是一个兵》。
1964年，刘亚楼指示空军政治部文工团，将《红岩》的故事搬上舞台。由于红岩的故事太恢弘，空政的编剧们决定集中体现其中的一个部分——江姐的故事。这就是歌剧《江姐》的由来。
主题曲《红梅赞》，从词曲创作到修改，都是刘亚楼亲自主抓的，为此他提了52次修改意见，才有了今天几代人传唱的《红梅赞》。空政的《江姐》，是毛主席在建国后观看的唯一一部歌剧，他对此给予很高的评价，还跟刘亚楼提意见：“看了你们的歌剧，剧本改编得不错嘛！是否可以不要江姐死！”
假若上天没有恶作剧，不知我们能否在舞台上看到江姐逃脱魔窟，迎接新中国的“番外”篇。毛主席的意见，刘亚楼放在心里，但暂时没有时间多做考虑，因为他忙着出访巴基斯坦，这期间，他发觉身体不适。
回国后，刘亚楼马上进行了体检，诊断结果疑似肝癌。中央军委马上要求他停止一切工作，住院治疗。但当时美国的无人侦察机不断入我领空骚扰，刘亚楼在10月中旬带病飞往广州，指挥飞行员进行拦截。美国无人侦察机在雷州半岛被击落。
16日，刘亚楼经过专家会诊，被确诊为肝癌。毛主席得知这一消息，马上指示：“赶快治，哪儿条件好到哪儿治！要全力以赴。”细心的周总理也指示：“暂不要将亚楼同志患肝癌之事向外透露，对家属尤其保密。”
几天后，毛主席还是不放心，特意写信给刘亚楼，“闻你患病，十分挂念”，并嘱咐他听医生的话，配合治疗。刘亚楼在上海接受治疗，但效果甚微，病情开始恶化。刘亚楼病逝，时年55岁。毛主席得知噩耗，哀叹天丧良将，后悔当年批评他太不留情面。
毛主席视刘亚楼为得力“智将”，一直对他信任、亲切。毛主席的《渔家傲》：“枪林逼，飞将军自重霄入。七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，横扫千军入卷席”，写的就是刘亚楼在第二次反“围剿”时，横扫700里，15天内打了5个打胜仗，歼敌3万多人的骄人战果。
毛主席对刘亚楼这位年轻同志，十分栽培。红军到达陕北后，毛主席安排他成为了抗大的第一批学员，而后又派遣他去苏联深造，还和他一起编撰过重要军事教材《抗日游击战争的一般问题》，更钦点他担任新中国首位空军司令。
建国初期，中央有一条不公开的规定：禁止毛主席坐飞机。但毛主席看到周总理、朱德、刘少奇云里来雾里去，而刘亚楼又把空军办得有声有色，也想乘我们自己的飞机出行。
毛主席亲自给刘亚楼打电话，说他要去广州，让刘亚楼准备好飞机。刘亚楼知道中央规定，就以空军刚组建不久，飞行员驾驶技术还不成熟为由，拒绝了毛主席。但毛主席态度很坚决，刘亚楼放下电话就马上请示周总理，周总理听闻主席态度坚决，就指示刘亚楼在各个环节把好关，确保毛主席的安全。
刘亚楼挑选了最好的飞行员，选出性能最好的飞机经过了试飞、部件检查，甚至航道的天气状况都排查好，才亲自上飞机去接毛主席。
飞行途中，毛主席心情大好，问询刘亚楼培养一名飞行员需要多久等问题。刘亚楼认真作答，心里却十分紧张，稍微有一点气流颠簸，他都如临大敌。飞机经停武昌，顺利抵达广州。
毛主席在广州的公务处理完，按原航线返京，但飞抵武汉时，因为北京天气不好，停留了四天。空军气象处给出消息，北京天气好转，可以起飞。
但毛主席的飞机飞到河北上空时，遇到了电闪雷鸣。由于强大的雷电干扰，无线通讯设施失灵，在北京机场塔台坐镇的刘亚楼联系不到毛主席的飞机，急出了一身汗。
但他只能一边试着联系，一边焦急地等待。一个小时后，毛主席飞到飞机降落，机舱门打开后刘亚楼第一个迎上去，拉住毛主席说了一句：“主席，吓死我了！”
毛主席却嗔怪他：“你不让我坐飞机，还骗我说空军没有好的驾驶员，这下了揭穿你的鬼把戏喽！”
毛主席所说的“后悔批评他太严厉”，是他唯一一次批评刘亚楼。与其说是批评，不如说是关系很亲近的两个人“杠上了”。
六十年代初国际局势有变，我军各兵种的俄语翻译都改行、转业，总之不再保留该职务。刘亚楼本人也在苏联生活多年，精通俄语。
因此他更深知翻译的重要性，考虑到空军的很多进口机型是苏联来的，很多专业术语必须有翻译的严格校对，才能保证飞机的性能和安全，因此刘亚楼下令：“不经空军党委批准，一个翻译也不准动。对现有的翻译人员，不许随便改行，确实没有翻译工作可干的，可以调回，适当集中使用。”
毛主席得知后，将刘亚楼召到中南海，批评道：“刘亚楼，你这是与中央唱反调。”刘亚楼据理力争：“我这是坚持科学。”毛主席更加不高兴了：“是啊，就你刘亚楼讲科学，你还是国防科委副主任嘛。”刘亚楼看出毛主席生气了，但他坚持自己想法。
这是毛主席和他的爱将刘亚楼唯一一次有龃龉，毛主席为此好几个月都不搭理刘亚楼。事后，刘亚楼只好请周总理、罗荣桓、罗瑞卿等人去说和，毛主席气消了，大手一挥说，空军的事他说了算，由他去吧。
失去了刘亚楼，毛主席再没看过《江姐》，但他晚年最爱听的一首歌，就是《红梅赞》。
