文 | 沐语纪史

编辑 | 沐语纪史

巍巍大明王朝，276年绵长基业。

除了掌握天下大权的皇帝之外，治世能臣也是这份基业中必不可缺的力量。

在明朝整个国祚中，走出内阁首辅将近百人。

其中有为明初政治清明打下基础的杨士奇，有让明朝中兴的张居正，也有权倾朝野，危害朝纲的权臣严嵩。

这些人都是历史中不可缺少的一部分，各有特点和手腕。

但要说到明朝最不贪恋权势的首辅，当属历经四朝的李东阳，他也被称为“大明辞官达人”。

在他的入仕生涯中，总计前后辞官二十次，无论多受宠，二十次不给皇帝面子，也应当被辞退回家颐养天年了。

但奇怪的是，李东阳前十九次辞官均没有被应允，最后一次可能也是因为年龄过大，实在没有精力在理朝政，到了不得不退休的年纪。

这样长久稳定的职业生涯，令无数人羡慕不已。然而，李东阳的人生也并非一帆风顺，也曾遭遇了挫折和困境。

1447年，李东阳出生于京师的玄武湖西浒，祖籍湖南茶陵县。

他的家族是一个行伍家庭，属于金吾左位籍，所以能居住在京师。

在天子脚下成长，也给了李东阳展露头角的机会。景泰元年，李东阳年仅三岁，便能写出书法，所见之人皆称奇。

而这件事也传到了明景帝的耳中，作为皇帝什么奇事儿没见过，但他还是不相信一个三岁的幼童能写出书法。

于是下令召李东阳面圣进行验证，还特地赐予了李东阳菓钞，用以表彰李东阳的才华。

有了景帝的认证，李东阳神童的名号传的更响亮了，后在六岁、八岁时又分别被景宗召见，颇受皇恩。

这次召见后，在景宗的安排下，李东阳进入顺天府读书，相当于现在重点大学的少年班，由此可见少年时期的李东阳，确实是才智过人。

在顺天府中，李东阳更加刻苦，拜翰林院黎淳为老师，当时和他一同在黎淳门下学习的还有刘大夏、杨一清。

两人再后来也分别官居高位，一个是兵部尚书，一个也做到了内阁首辅。

读书便要入仕，15岁时李东阳参加顺天乡试考取了举人。第二年又中进士，在殿试中考取二甲第一，被选为庶吉士进入翰林院。

此时的李东阳成为皇帝近臣，负责起草诏书，为皇帝讲解经籍。这一阶段的经历，也为他后来成为内阁辅臣打下了坚定的基础。

进入仕途固然容易，但李东阳在进入仕途之初，升迁也是很不顺利。

他并没有因为立功或者受到皇恩，直接一步登天或者越级升迁，基本都是靠资历混上去的，九年任满一迁。

在他做官的前三十年中，做了很长时间的侍讲学士，所有时间基本都是在翰林院度过。

翰林院的编修、侍讲、侍讲学士、学士等职他一个个当了个遍。

在此期间，李东阳并没有觉得自己不得志，反而勤勉治学，大力进行文化传承和学术创新。

弘治年间，李东阳因为修编《宪宗实录》有功，被孝宗皇帝赏识，成为了太常寺少卿。

不过此时的李东阳负责的主要还是学问方面的事情，尤其是对新晋庶吉士的教导。

看着朝气蓬勃的庶吉士，李东阳就像看到了当年的自己，因此教导不曾藏私，总是倾囊相授，所以在众官员众有着很好的名声。

弘治七年，李东阳又圣人礼部右侍郎，次年和谢迁一同进入内阁参预国家机务，正式成为朝廷重臣。

在内阁中，李东阳和刘建、谢迁等人共商朝廷大事，尽心辅佐弘治皇帝，深受皇帝的信任。

而且由于李东阳学识渊博，为人谦虚低调，弘治帝有意将他培养成下一代接班人的肱骨之臣。

虽然李东阳年纪不小了，但弘治帝身体也不好，所以早早为自己的儿子正德做起了打算。

弘治十一年，太子正德到了读书的年龄，李东阳自然成了太子少保，为了让李东阳尽心教授太子读书，弘治帝极尽恩宠。

不仅又让李东阳升任礼部尚书，还兼任文渊阁大学士，官职一升再升。

官做的大了，自然有巴结的，也有妒恨的，李东阳的仕途开始出现了波澜。有一个叫江瑢的监生更是弹劾李东阳和刘健。

言语中说两人一言堂，不让其他官员觐见，嫉妒贤能。

可他低估了弘治皇帝对李东阳的信任，不仅李东阳没有受到惩罚，反而在他生病时，弘治帝还特地赐了御药。

然而谁也没想到，李东阳却自己想辞官。

他第一次辞职始于弘治十四年，相比于其他郁郁不得志的辞官之人，李东阳辞职时正值官运亨通，但他却丝毫不留恋。

虽然辞官请求被弘治帝驳回，但李东阳却没有放弃。在那一年里，李东阳又请辞两次，因为他确实感觉自己身体不太好，甚至还给自己挑选了墓地。

弘治帝听了也很是焦急，赏赐了很多珍贵的药材给他，让他调理身体。

就这样，李东阳一直辞官到弘治十七年，甚至有一年请辞四次的时候，可无论是以天灾、还是星象为由，弘治帝皆不准。

因为弘治帝感觉自己时日无多，想要把他作为托孤大臣。

果不其然，弘治十八年，皇帝驾崩，李东阳、谢迁、刘建被托孤，正是成为正德时期三大学士。

然而在正德年间，宦官刘瑾专权，朝政日非。

李东阳深觉时局不利，又多次上疏乞退，没想到正德皇帝也不准许。

无奈之下，李东阳只能和别的大臣一起，坚持与奸佞斗争，维护朝纲。

那段时间，他夹在皇帝和刘瑾之间如履薄冰，所以做事情谨慎小心，这才没有犯什么大错，被刘瑾抓住把柄。

而且他还忍辱负重，保全了很多被刘瑾迫害的大臣，为朝廷保留了生机。

之后刘瑾因犯谋逆罪被诛，李东阳觉得自己人生大事已了，而且年纪确实很大了，第二十次上书请辞。

这次，皇帝又拖了他三年后终于同意了让这位老臣回家颐养天年。

1516年，李东阳去世，谥号文正，可谓是文人做官后梦寐以求的谥号，极尽哀荣。

纵观李东阳的一生，幼时被誉为十里八乡有名的“神童”，到后来的官场如鱼得水，历经天顺、成化、弘治四朝，横跨半个世纪。

都说一朝天子一朝臣，但李东阳在四朝内皆稳坐钓鱼台，凭借的就是一腔真诚之心。

而他的每一次辞官，都是出于对时局的深思熟虑，对个人志向和道德准则的坚守。

他一生所求，并不是权力多少，地位多高，而是真正能为国家社稷考虑。