许多人都知道美洲有阿兹特克、玛雅、印加三大文明。其实在西班牙人入侵前的美洲，存在着许多文化面貌各异的势力，曾经在墨西哥与阿兹特克鼎足而立的普雷佩查王国就是其中之一。它在当时可能是美洲国力仅次于印加和阿兹特克的强大势力。
普雷佩查少女
普雷佩查人（Purépecha）主要生活在墨西哥西部的米却肯州，如今人口大约有14万，历史上，他们曾建立了强大的普雷佩查帝国，也被称为塔拉斯卡帝国，这是当时中美洲仅次于阿兹特克的强国。
普雷佩查人使用一种和周边族群非常不同的语言，信仰的神祗也和传统中美洲神灵有所差异。有语言学家将普雷佩查语划入奇布查语系，它主要分布在哥伦比亚，也有人认为他们的语言和原始克丘亚语类似。
普雷佩查人擅长冶炼砷青铜，这是安第斯文明的特征，除此以外，他们的陶器、墓葬和建筑等也和安第斯文明有相似之处。不同于拥有文字的玛雅、阿兹特克、米斯特克等中美洲文明，普雷佩查人没有留下书面文字，这点也和安第斯文明类似。凡此种种表明，普雷佩查人的祖先可能来自南美洲，但我们并没有明确证据。
普雷佩查（绿色）和阿兹特克（灰色）
大约14世纪时，居住在帕茨夸罗湖周围的普雷佩查人在伟大领袖Tariácuri的领导下不断扩张，他也被认为是普雷佩查帝国的缔造者。之后的一两百年里，普雷佩查帝国不断扩张，甚至还从如日中天的阿兹特克人手里夺取了一些土地，建立了一个幅员广大，生活着多个民族的强大帝国（普雷佩查人本身在其国家中并不占据人口优势）。
普雷佩查国家的领袖被称为Cazonci或者irecha。他被认为是众神的代表，行使着最高的经济、法律和宗教权威。和阿兹特克人的三城同盟类似，普雷佩查人也有三座核心城市，分别是Tzintzuntzan、Pátzcuaro和Ihuatzio。Tariácuri死后，他的国家被分给了他的三个后人，分别占据其中的一座城市，后来在Tzitzipandacuare统治时期，三座城市又被重新统一。
Tzitzipandacuare建立了一套行政官僚机构以及制度化的税收系统，他在统治时期多次击败了阿兹特克人，并确立了Tzintzuntzan在普雷佩查帝国中的首要地位。在其鼎盛时期，普雷佩查帝国拥有一支大约10万人的军队。
16世纪时，面对如日中天的西班牙人，普雷佩查人的统治者Tangáxoan Tzíntzicha没有选择像阿兹特克人那样殊死抵抗，而是主动受洗，皈依天主教。他希望能通过皈依天主教，避免和西班牙人间的战争，同时尽可能维持普雷佩查人原有的统治方式和贡纳收入。西班牙人发现他们虽然名义上得到了普雷佩查人的效忠，但是并没有从中得到多少实际收入，几年后就以信仰不虔诚，秘密崇拜本民族宗教为由将Tangáxoan二世处死。
莫雷利亚的塔拉斯卡斯喷泉，托起喷泉的是包括Eréndira在内的三位普雷佩查著名女性
Tangáxoan死后的几十年里，西班牙人陆续指定了几位傀儡统治者，试图控制普雷佩查地区。这也激起了普雷佩查人的一系列反抗，包括由Tangáxoan的女儿Eréndira领导的起义。
Tzintzuntzan（意为蜂鸟之地）和Ihuatzio（意为郊狼之地）是普雷佩查人留下的主要考古遗迹。
高台上的yácata金字塔
金字塔复原，比例似乎有些失真
作为普雷佩查人的政治和仪式中心，Tzintzuntzan遗址占地面积超过1075公顷，在其鼎盛时期约有2.5万到3万人口，远远超过普雷佩查人的其他城市。这座城市位于帕茨夸罗湖东北，最引人瞩目的建筑是建造在大型人工平台上的五座圆形金字塔。
金字塔底座，石块的堆放方式和印加建筑有几分相像
金字塔底座
方型平台细节
经过修整复原的部分阶梯
普雷佩查人没有像中美洲其他古文明那样留下大量仪式性建筑，Tzintzuntzan的五座圆形金字塔，就是他们留下的最宏伟的建筑。金字塔建立在450米长，250米宽的大高台上，底座由巨石建造，堆砌方式和印加建筑有些共通之处，每座金字塔顶端都是一座木质神庙。
双金字塔建筑
Ihuatzio遗址位于Tzintzuntzan东南7千米处，整个遗址建立在人工平整的高地上，面积比Tzintzuntzan小，是普雷佩查人重要的天文观测和礼仪中心。Ihuatzio遗址比较重要的是一座双金字塔建筑。除此以外，在这里还发现了石雕的查克穆尔，这体现了他们和墨西哥其他文明的交流。
墨西哥的国族构建和历史叙事，很大程度上是以阿兹特克为中心的，因此在过去，普雷佩查人的国家和文化并没有得到应有的重视，而且他们也没有像阿兹特克人那样奋力抵抗西班牙人入侵的悲壮历史。如今米却肯州的数十处考古遗迹中，只有少数几座对外开放，即使在墨西哥国立人类学博物馆的官网上，也很难查到多少普雷佩查人的文物（这座博物馆差不多相当于墨西哥的国博古代部分，而且博物馆的文物数字化其实做得挺不错的，能够查到上万件文物的资料）。
尝试找一些普雷佩查人的文物图。
Tzintzuntzan遗址博物馆收藏的工具和铜铃。
普雷佩查人的香炉，头饰上的大眼睛，被认为象征着雨神特拉洛克的形象（雨神在墨西哥各文明中深受崇拜，但不是普雷佩查人的传统神灵）。
国立人类学博物馆收藏的部分标注为塔拉斯卡文化的文物，没有详细介绍。
