公元831年，年过六旬刘禹锡被任命为苏州刺史。

作为唐代的赋税重地，短短三十多年时间，苏州就迎来三位大诗人做刺史。

先是“我有一壶酒，足以慰风尘”的韦应物，为官清廉，被免职后竟因家贫无法返乡，病逝于苏州永定寺。

“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”的白居易在苏州的两年，带领百姓开凿西起虎丘、东至阊门的山塘河，沿河修建起了道路“七里山塘”，至今仍是游客到苏州的网红打卡胜地。

临行前，刘禹锡的小迷弟唐文宗特意召见了他。

“朕自小就喜欢刘爱卿的诗歌，也理解爱卿被贬23年里所受的孤苦和憋屈，你的付出朕都看在眼里，不要灰心，到了苏州好好干！”

尽管知道这些嘘寒问暖是领导一贯的冠冕堂皇做派，可回想起自己这些年翻山越岭的惊涛骇浪，满头白发的刘禹锡还是感动得泪流满面。

832年，刚刚抵达苏州的刘禹锡就迎来了严峻的考验。

苏州不久前发生严重水灾，给数十万群众生活造成巨大冲击，甚至发生哀鸿遍野的惨状。

刘禹锡没有忘记皇帝的嘱托，他下马车后，来不及更衣喝水，就深入民间视察灾情，多方发动朝中人际关系，从常平义仓中调拨十二万石大米，并上奏朝廷为百姓争取到减免赋税徭役的福利。

苏州地势低洼，历年来水患不断。

为从根本上解决问题，刘禹锡带领数百民工日夜开凿汉塘，不仅解决了华亭盐碱地的灌溉问题，还为苏州恢复和发展农业生产提供了便利条件。

在刘禹锡的悉心治理下，苏州灾情迅速得到控制，灾后重建工作也取得突破性进展，群众各项生产生活恢复正常。

因治理有功，朝廷嘉奖特赐刘禹锡“紫服金鱼袋”以示鼓励和恩容，这是当时地方官的最高荣誉。

当时的苏州刺史归浙东观察使李绅管辖。

这个写出“锄禾日当日，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的大诗人虽然少时成名，但位极人臣后，却染上了贪污腐败这些坏毛病，成了自己小时候最讨厌的那种人，一点也不“悯农”。

因为欣赏刘禹锡的才华，李绅邀请他到家中做客，并且下了血本，鲍鱼海参等稀罕玩意应有尽有。

席间，李绅还安排了歌舞表演，唤来一名如花似玉的歌妓陪酒助兴。

接连几杯酒下肚，刘禹锡诗兴大发，即兴吟唱一首《赠李司空妓》：

高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。

司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。

只见那梳着高高的宫女一般发髻的美人，唱着一曲《杜韦娘》像是春风般拂过宴席，李司空对此是经常看到，所以心底无波。可是，我这个江南来的乡巴佬刺史，却是听得柔肠百结，心中像是被针扎一般呀。

这首诗暗讽上流社会奢侈排场的同时，也为我们留下了“司空见惯”的典故。

李绅听完这首诗后，越发佩服刘禹锡的才华，遂将这名貌美的歌姬送给刘禹锡。