河流是指地表常年或者季节性沿着特定的洼地流动的水流，属于地表径流的范畴。河流对于人类来说意义重大，人类自古以来就生活在河流沿岸，当今世界许多大河沿岸依旧是人口最为密集的区域。河流对于人类来说，发挥着供水、发电、航运、养殖、保护生物多样性、调蓄洪水、调节气候等多方面的作用。因此，在世界各地的人们都会把当地的重要河流称为“母亲河”。

在我国有很多区域性的母亲河，但是全国性的母亲河，只有两条，那就是长江和黄河。长江和黄河都发源于青藏高原，两河源头都位于青海省境内，长江发源于唐古拉山脉，黄河发源于巴颜喀拉山脉，两河发源后总体流向都自西向东流动，长江流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和上海等11个省区市，全长6300千米。

黄河流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南和山东等9个省区，全长5300千米。长江和黄河的流程和流经省区差距不是很大，但是两河的年径流量差距十分显著，长江的多年平均径流量约为9600亿立方米，位居我国所有河流首位。黄河的多年平均径流量约为580亿立方米，不及长江径流量的十分之一，而且年际变化极大，黄河径流量不仅不及长江，而且比珠江、黑龙江、雅鲁藏布江、澜沧江、怒江等河流都要小。

很显然，黄河的径流量与其第二长河的地位是不太相符的，那么，我们来做一个假设，如果黄河的径流量与长江相当，那么黄河流域将会发生怎样的变化？首先，是黄河下游的地上河问题可以很大程度缓解，当然，黄河输沙量稳定或减少是前提，在我国对环境保护越来越重视的背景下，黄土高原的水土流失将会逐步得到改善。那么，在黄河泥沙相对稳定的前提下，河流径流量增加10倍以上，就可以极大的提高河流搬运能力，大量泥沙将会被输送到黄河入海口，增加黄河三角洲的增长速度。

同时，黄河径流量的大幅增加，将会增强黄河的下蚀能力，径流下蚀将会降低河床高度，极大改善黄河下游的地上河状况，从而减轻下游的洪涝灾害。其次，是可以大幅提高黄河的航运能力，使其成为我国第二条“黄金水道”。黄河受制于径流量小的约束，几乎没有什么航运价值，如果黄河径流量增加十倍，那么将会极大提高其内河航运能力，船只可以溯源而上，应该可以到达黄河支流上的古都西安，提高整个黄河中下游地区水运能力。

最后，是可以大幅改善黄河流域的水资源供给和生态环境，黄河流域所在的黄土高原和华北平原地区，是我国水资源短缺，用水矛盾极为突出的区域。我国为了缓解华北地区的缺水状况，建设了跨世纪的“南水北调”工程。如果，黄河径流量增加10倍，那么我国北方地区的缺水问题将会基本解决。同时，对于流域内的生态环境改善也具有极大作用，从而保护生物多样性。当然，目前来看，黄河径流量增加十倍是不可能的，但是随着气候变迁，黄河径流量有所变大还是有可能的。