1959年，毛主席带领中央领导班子前往庐山召开了一场工作会议，会前主席特地强调，大家要畅所欲言、直抒胸臆，做自由自在的“神仙”。有了主席的背书，大家紧绷的心情也慢慢舒缓下来，会议召开后众人你一言我一语的讲话，分析眼下局势、展望未来前途，会议间隙，同志们还两三结伴到庐山各个景点旅游，尽情欣赏大自然的风光。

会议第三天，毛主席特地找时任湖南省委书记周小舟以及省委常委副书记周惠谈话，主席表示眼下大家都在“敲边鼓”，谈论的问题都是“时政边角料”，根本没有触及到真正的发展矛盾，所以想请周小舟和周惠做一个表率，带头在会上讲一些“敏感话题”，让大家互相辩一辩，争取商讨出一个解决办法来。

此时国家正在搞“大跃进”，农民、工人的生活、生产均受到了一定的影响，除此之外，自然灾害导致的粮食减产问题也愈发严重。周惠此前就想将这些情况汇报给党中央，但碍于“左倾”思想在党内横行，同志们普遍对生产力盲目乐观，此时要是站出来“唱反调”，必定会遭到批评和指责，因此周惠在经过仔细权衡后，还是决定三缄其口，被迫保持沉默。

但如今毛主席主动让周惠讲真话，周惠自然求之不得，当天晚上他连夜准备了一份讲话稿，准备在第二天公开发表，除此之外，他还跟彭老总通了气，请老总也站出来发表意见。彭老总在1958年底回湖南平江老家探亲的时候，亲眼目睹了基层农村的种种低落景象，他为此很是痛心。

但彭老总深知自己脾气冲、说话直，如果直接将这些情况反映上去，恐怕会引起不小的震动，所以他便选择了观望。现如今周惠诚恳邀请他上书谏言，加之有毛主席背书，他自然再无顾及，于是便连夜整理材料，写了一封“万言书”交给党中央。

第二天，彭老总的“万言书”便被分发下去供大家阅读、讨论，结果引发了不小的震动，紧接着，周惠又党中央发表了讲话，这无疑又给现场“添了一把火”，一下子点燃了大家的情绪，一时间，支持声与反对声交织成一片，大家争得是热火朝天。

有一些居心叵测者为了达成不可告人的秘密，趁势“浑水摸鱼”、煽风点火，指责彭老总和周惠唱衰革命，已然犯下了“右”的错误。而黄永胜等人更是直接搞起了人身攻击，不断给彭老总和周惠泼脏水，扣帽子。最终，彭和周不堪重压，被迫公开道歉，但这件事并没有就此了结，等到庐山会议结束后，党内仍在批评彭老总和周惠，毛主席为了平息舆论，只得忍痛将周惠从“拟提拔干部名单”中删除，同时安排他暂时离开工作岗位，到疗养院待一段时间，避一避“风头”。

动荡爆发后，周惠再度成为众矢之的，直接被革除职务，从1966年到1967年，他不断受到批判甚至是殴打，这给他的身体和生理造成了巨大损害。1969年，他被关进政治监狱服刑，足足过了六年暗无天日的生活，一直到1976年下旬，他方才获得“解放”，被中央办公厅的同志接回北京休息、疗养。1977年，华国锋同志专门找周惠谈了一次话，询问他还愿不愿意重新出山工作，周惠此时精力尚可，完全能胜任一线的工作，于是他便给予华国锋同志肯定回答，华同志随后安排他到内蒙古自治区政府担任副主席，不久后他又升迁为主席，享受正省部级干部待遇。

任期内，周惠极力推动内蒙古发展转型，尽力建设工业，提振自治区的经济，除此之外，他还大力开发内蒙古的矿产资源，打造特色产业链，以提高内蒙古在国内外市场的竞争力。1987年，周惠完成了历史使命，彻底告别政坛，2004年，他因病去世，时年八十六岁。

周惠有一位秘书名叫邱双立，他十六岁参加革命，十七岁开始在周惠身边工作，周惠对他十分照顾，不仅亲自教他读书写字，而且还定期给他做思想教育工作，以提高他的思想觉悟。建国后，邱双立离开周惠，转往清河县工作，历任县委宣传部长、县委书记，60、70年代，他曾亲率清河县数万百姓参与了对海河的治理，一举解决了水患问题，保障了两岸老百姓的生命和财产安全，1991年，他光荣离休，至今仍健在。