《今岁无忧》
作者：十尾兔
简介：
姜阿染活了十七年，练了十三年刀。
刚刚学成，便得知自己只能再活一年。
当夜，阿染背着刀下山。
只能活一年，那一天都不能浪费。
她是将死之人，无需顾忌任何人、任何事，只要完成三件事，就能安心闭眼——
第一、查当年姜家灭门真凶，血债血偿。
第二、找助她活下来的少年，有恩报恩。
第三、拿回姜家该有的一切，包括皇帝许下的太子妃承诺，告慰冤魂。
——我长于深山，未受闺阁教养，我这一生，所思所行，只问我这把刀。
——若要对我指手画脚，也先问过我的刀。
*
太子萧和青于别院品茶，几个官员并几大高手突然拜见。
然而刚刚见面，便被人抱住腿哀求——
“太子殿下，您管管未来太子妃吧，她近来杀名赫赫，一把刀到处挑事，闹得动静实在是太大！根本没人管得住她呀！”
“我们实在是没办法，只能求您救命啊！”
萧和青：“？”
我怎么不知道我有太子妃了？
这是一个“我要死，于是我先创死所有人，结果最后所有人都不想我死”的故事。
—————
“不必祝我一世安宁，祝我今岁无忧便好。”
精彩节选：
在大雁的最北边，边界与厢族人领土接壤，是常年风沙的苍凉地带，本就艰苦异常，如今苍茫荒芜的世界染上红，彻底成为人间地狱。
举起镰刀反抗的普通牧民，被骑着大马的人一刀砍杀。
孩童被母亲抱在怀里，又一起被铁蹄践踏。
哭喊嘶吼此起彼伏，叫嚣着绝望。
他们血流到阿染脚下，黑色的靴子染上一抹红。
厢族人多年未在边境作乱，如今一朝乱起，便彻底踏破大雁这最北边的边凉小城。
他们并非第一次作乱。
但自从几十年前姜家镇守边凉起，厢族人便被死死抵挡在关外，鲜少由边凉进入大雁中原。
十四年前姜家灭门，如今，还有谁能抵抗这厢族，护卫山河？
厢族人猖狂大笑着朝城门冲来。
边凉百姓们四散逃离，尖叫声、嘶吼声，响彻在满地鲜红的世界。
阿染盯着脚下的红色。
她曾说过，她要做最潇洒的刀客，在活着的每一天肆意快活，她要像一把刀，坚韧锋利，她这一生，只为自己而活，她的每一天，只求随心所欲、无所顾忌。
没人能让她背上包袱，也没什么值得她守护。
红色还在蔓延，漆黑的长靴有与边凉不同的华贵，红色触及黑色，仿佛消失不见，但它又那么真切的存在。
阿染血液仿佛也在流动，骨子里面的东西在叫嚣、愤怒。
厢族人骑着大马冲过来，他们狞笑着，张狂肆意，他们无所顾忌，放肆而为，因为他们知道，这边凉再无阻挡他们的存在。
姜家还在时，他们多次被撵回去。
姜家灭门后第一次踏入边凉，竟如此轻松。
“女人！”风吹起阿染帷帽，马上之人看到阿染，笑容越发张狂，“哈哈哈，还是个年轻的漂亮小娘子！”
有人快马加鞭，冲出队伍，越过众人向阿染冲过来。
在靠近时，他朝着阿染伸出手，要将她掳到马上，正如同他们身后拴着的女人，个个衣衫褴褛，如同一块破布。
在他们眼中，这些不是人，是战利品。
阿染是他们盯上的又一个战利品。
粗糙脏污的大手，狞笑着朝着阿染过来。
马蹄声哒哒，越来越近，带起烟尘。
阿染缓缓抬起了头。
风吹动帷帽，露出她的脸，这张脸毫无情绪，一双眼睛漆黑安静，彷佛对于眼前一切，无动于衷。
她没有挪动半步。
但血脉里面的东西彻底释放，再也控制不住。
在那只手即将揪住她头发的前一刻，她的手握上刀柄，长刀抽出，白芒一闪，温热的鲜血喷溅，几滴落在阿染脸上。
身前的人连同马，在短促尖叫当中，被一刀斩杀，干脆利落！
身后众人面色一变，猛地勒马。
然而，阿染已经拔了刀，接下来的一切，将不在他们掌控。
她抬手抹掉脸上的血，闪着寒芒的长刀在阳光之下，依旧冷得人发颤，她的身体一跃而起，狠狠朝着前方挥下一刀。
刀客之刀出鞘。
刀光在太阳下闪动着冷厉的寒光，长刀带起的风，如同一柄巨大弯刀，罩住这片天地，卷起黄沙烟尘，而后，摧枯拉朽，狠狠斩下！
轰隆隆——
彷佛天地巨变。
这一刀，斩杀这队人马前锋一半人的性命。
这一刀，带来马儿嘶吼与厢族人惊恐的尖叫。
这一刀，在地上留下长长的一道。
以这条道为界，划出厢族与边凉之界。
阿染身上的黑衣翻飞，漫天黄沙当中，这道黑如同被血侵过般深沉，帷帽已经落下，她的脸冷如寒霜，脸颊点点血迹，手握银白色横刀。
如煞神般立在长长边界线内。
她这一刀，几乎划出天堑。
一刀封疆！
天与地此刻似乎割裂，黄沙翻飞当中，长长的界限清晰，世界一切彷佛褪色，在迷雾的天、黄沙的地之间，只有一道黑色的影子清晰。
“以刀为界，过界者，死。”阿染望着厢族人，一字一句。
被斩落在边界线外的厢族人只觉这声音格外熟悉，奄奄一息的厢族领头人巴木眯起眼睛，迎着太阳，他看不清楚女子模样。
“你是谁？”这是他临死前的疑惑。
而在巴木闭眼前，听到了回答。
“我叫阿染。”
她一字一句，“姜、阿染。”
巴木瞳孔一缩，眼中惊恐与害怕，伸出手，张了张嘴，却只发出“桀桀桀”的声音，彻底没了呼吸。
姜阿染依旧握着刀，立在原处。
她就一个人，就一把刀。
但她能将所有试图越过她的厢族人，全部斩杀。
鲜血将她脚下的黄沙染红，将那条刀界变成深红色，如同流动血脉一般，越发清晰。
直到——
再无人敢靠近一步。
她依旧拄着刀，安安静静立在界限处。
她身后是黄沙笼罩的城池，衣衫褴褛的百姓，他们匍匐在地上，看着前方如山一样挡住一切的身影。
她前方是倒下的厢族入侵者，他们的刀尚未进入这条边界线，就已满地鲜血，再无法前进一步。
他们一退再退，远离这条过不去的死亡边界线。
一刀封疆，以刀为疆。
她叫阿染，姜家阿染。
越不过一步的厢族人气急败坏：“姜阿染，你不怕死吗？！”
阿染笑了。
怕死？
“你知道我下山办的第一件事，是什么吗？”
-
一年前。
假如突然有人告诉你，你的寿命只剩下一年，你会先做什么？
姜阿染说：“我要先给自己打一副棺材，最好的棺材。”
于是，她背着刀下山，出现在白家棺材店。
这是城中最好的棺材店，无论客人想要什么样的棺材，白家都能打出来。
——只要肯加钱。
棺材店是凶肆，装潢再好也是凶肆店，若非需要棺材，没人愿意踏入其中，这店铺，大多数时候空无一人。
这时，一个带着帷帽的女子突然出现。
她的脚步声很轻，在掌柜白老二没有察觉的时候，已经出现他的面前，敲了敲柜面，提醒他。
白老二一惊。
他忙抬头，微笑问道：“客人，您需要什么？”
阿染：“我要最好的棺材。”
白老二眼睛眯起来，手盘着铁核桃，声音带笑：“我们这里只要客人给钱，就给客人做出满意的棺材。”
他上下打量阿染，女子清瘦，不超过十八，脊背挺直，手上有多年练刀的茧，衣服是最简单的黑衣，长靴也很普通，皮料不错，但制作很差。
白老二迅速得出结论——
穷鬼。
然而，目光掠过阿染的那把长横刀，没把轻视带出来，他在心里啧啧两声，这些混江湖的人，大多都是又穷又要面子，拿不出二两银。
不过，也不能轻易得罪。
“您出多少，我们就做多好的棺材。”白老二提醒。
阿染隔着帷帽，望着他的眼睛，声音平静：
“我出黄金百两，给我打一副值得黄金百两的棺材。”
“砰！”
“嘶！”
核桃掉在地上，砸到白老二的脚背，疼的他龇牙咧嘴，但他完全顾不上，抱着脚，瞪大眼睛：“黄金百两？你、你你真要出这么多？！”
许多武器会用上黄金，所以时下黄金非常值钱，黄金百两能换千两白银，这还很少有人愿意换。
这女子这么有钱？！
阿染点头。
随即，像是想到什么，她从怀里掏出一个绢布，喃喃：“是黄金百两吧？我再看看。”
白老二没忍住瞅了眼。
——悬赏令。
——赏金确实是黄金百两。
他认识这个悬赏令。
应该说京都人都认识，今日刚挂在衙门外面，却已经引起无数人注意，整个京都都在议论，众说纷纭。
阿染没记错，勾了勾唇，“嗯，是黄金百两，我没看错。”
说完，她留下一句：
“你们先准备着，三日后我来送钱。”
白老二还没回过神，阿染已经转身，潇洒离开。
白老二：“？？？”
学徒从角落钻出来，瞪大眼睛：“掌柜的，她真的出黄金百两买棺材？这是大生意啊！真有钱。”
白老二喃喃：“不，不是有钱，是有病。”
第一次见有人买棺材，还要现挣钱才能来付款，还是悬赏令的钱……
“啊？”学徒茫然。
“她要花的是朝廷悬赏侠客山庄赵全的钱。”白老二微微笑。
学徒：“！！”
他拔高声音：“这是哪里冒出来的高手？还是脑子有病的棒槌啊？”
那悬赏令自从贴出来，已经人尽皆知。
侠客山庄的赵全叛出，杀了侠客山庄数人、盗走侠客山庄宝物逃离，朝廷悬赏百两黄金，要他的人头。
赵全是谁？
侠客山庄前三十的高手，恶名昭昭！
而且，整个侠客山庄、朝廷以及其他势力，都在找赵全，如果要赵全的人头，不仅要打赢赵全，还要抢在侠客山庄、朝廷及其他势力之前。
这得多狂妄才敢揭榜？
白老二摇摇头：“还以为真有黄金百两的生意，原来不过是诓我，害得我浪费时间，还砸到了脚……”
提到脚，他才回过神，而后，被分散的注意力回来了，脚上的剧痛也变得清晰，他猛地变脸，嚎叫出声：“嗷——疼死我了！”
学徒搀扶着掌柜，却还有些出神，喃喃：
“这疯子到底要给谁买棺材？竟然愿意将命搭上？”
他摇摇头，这女人一去，怕是真回不来了。
离开的阿染不知道自己被人当成“疯子”，不过就算知道，她也不在意。
她在看悬赏令，喃喃：“赵全、侠客山庄、朝廷悬赏……”
她才刚刚下山，不认识这些人，不清楚背后的势力，也不知道京都的暗潮涌动。
但没关系——
先插一脚进去，很快就能摸清楚了。
这可是她的棺材本，这钱，她得拿。
阿染轻轻一笑，收起悬赏令，压了压帽檐，走入暗下来的巷道当中，清瘦的背影坚毅，眨眼间消失不见。
京都太子别院。
白玉不解：“殿下，你为什么要让衙门贴出悬赏啊？这不是打草惊蛇，逼得赵全赶紧逃吗？”
上首，一男子坐在软塌上，面前摆着小案，正自己与自己对弈。
二月料峭春寒，男子身上披着裘衣，脖颈处的白色绒毛衬得一张脸越发白皙，琉璃盏内的蜡烛摇曳，他面如冠玉，摄人心魄。
闻言，萧和青轻轻一笑，修长的手指捻起一颗黑子，声如流水击石，清冽悦耳：“打草惊蛇，才好引蛇出洞。”
他偏头，淡淡道：“黑玉已经去了？”
白玉一愣，忙点头：“去了。”
他还是不理解，手揪着腰间的鞭子，脑袋往前凑，“殿下，为什么要挂悬赏令啊，侠客山庄瞒得很严，我们的人好不容易才查到赵全盗走名册的消息，让衙门贴悬赏，就等于把名册的事情告诉大内，皇城指挥使沐人九已经收到消息，定不会放过。”
那可是名册，能掌握许多人生死的名册！
殿下收到消息，却没有领这个功劳，反而转手给大内，也就是给沐人九。
想到沐人九那冷脸宦官，白玉就有些烦躁。
那家伙武功极高，冷酷狠辣，今夜黑玉恐怕没办法从他手上抢到名册。
萧和青：“侠客山庄也不是吃素的，不会让沐人九轻松拿到，无论如何，今夜他们都一定会交手，侠客山庄拿回名册也就罢了，如果是沐人九拿到……”
他的笑容意味深长。
修长的手指将黑子落下，这一局，分出了胜负，黑子胜。
白玉恍然，眼睛一亮：“我明白了！”
侠客山庄的名册被赵全偷走，他们一直瞒着消息，殿下将消息悬赏出去，不仅仅是告诉大内名册的事情，也是告诉侠客山庄——
人尽皆知，必须尽快找赵全。
赵全毕竟是侠客山庄的人，他们也有些本事，使出浑身解数，定能找到赵全。
这也让沐人九能尽快追踪到人，拿到名册。
只是，便宜沐人九了。
顿了顿，他不解：“那殿下让黑玉带人去做什么？”
萧和青：“看戏。”
白玉：“……”
你猜我信不信？
他家殿下心眼跟筛子似的，算无遗漏，怎么可能只是让黑玉去看戏？
白玉嘴角抽了抽，“殿下算计这么多，肯定是要我们或者沐人九拿到名册，才能更好威胁侠客山庄，削弱实力。”
这一次最好的结果是沐人九或者他们自己拿到名册，最坏是侠客山庄收回，但萧和青既然出手，就一定不会是侠客山庄拿到。
沐人九能拿到也就罢了，如果不能……
他们拿到更好。
作为最后的黄雀，黑玉可以静观其变。
白玉放下心，安心等待结果。
-
打更人敲过三更，夜深人静，城内街道空荡荡，但很快，几个黑衣人骑着马，迅速消失在长街当中。
街道归于平静后。
又是几道黑影极快闪过，悄悄跟上前面的一队人马。
阿染立在屋顶阴影处，悄无声息看着这一幕。
果然。
螳螂捕蝉黄雀在后呀。
她正要跳下屋檐，远处几道极快的影子踩着屋檐闪过，追着前面的两队人马，同样黑衣黑面，悄无声息。
阿染：“？”
——哟，还有黄雀？
到底谁捕谁啊？
这京都的局势比想象中还要有趣，只是不知道，这些分别是谁的人？
阿染又等了一刻，确定没有新的“黄雀”，这才从屋顶一跃而下，悄悄跟上前面的三队人马，悄无声息当了这“第四拨”人。
她一路跟到京郊的玉华观。
今夜月圆，照在起伏的山峦之上，影影绰绰，若影若现。
本该安静的后山刀光剑影，月光映照下，画面越发清晰，是数人正围攻中间男人，男人已苟延残喘，浑身是血，喘着粗气反抗。
他握着剑的手在颤抖。
“赵全，乖乖束手就擒，我们侠客山庄的东西是那么好盗吗？”对面的人冷笑。
赵全吐出一口血，目光狰狞，咬牙切齿：“周常！我虽不是个好人，但我从不对无辜百姓下手，侠客山庄勾结官员，鱼肉百姓，龌龊——”
在辱骂间，一把刀砍在了他的手臂上，赵全痛呼出声，跌倒在地。
周常笑容更冷，抬了抬下巴：“带回去。”
其他人上前，抬起人。
这时，风声再起。
几道影子突然出现，如同暗夜杀手一般，落在侠客山庄的人身后，短刀迅速抹过，便有人倒了地。
其余人也只得惊慌丢下赵全反抗。
周常立刻举刀后退，愤怒地看向来人，喝道：“是谁，敢阻拦侠客——”
声音戛然而止，他的表情变得惊恐。
来人一袭黑色劲装，头戴乌纱帽，两条细细的红绳垂下，半张脸带着黑色面具，剩下半张脸苍白，眼角微红，月光之下，妖邪异常。
他腰上挂着他的长鞭，带着尖利的骨刺，彷佛还挂着血肉在上面。
不过二十左右，带来的压迫感却让人窒息。
“皇城指挥使，沐人九！”周常一字一句，声音微颤。
沐人九抬手勾过胸前垂下红绳，轻轻一笑，声音沙哑惑人：“赵全，归我了。”
周常面色一变。
下一刻，侠客山庄的人一起扑上去。
任务失败，回去也是死，哪怕知道对面是沐人九，他们也得上。
沐人九退后一步，彷佛是不想溅上血迹，声音淡淡：“真是敬酒不吃吃罚酒，找死……”
对战人换了，但战斗还在继续。
阿染悄无声息隐在远处树上，摇摇头。
师父说，刀客不光要会“战”，还要会“隐”，他以修罗刀闻名天下，不单单是以一当百，还有他的暗杀功夫，天下第一。
阿染十七岁，已学了师父九成。
前十三载，无名山上只有她和师父，师父出刀又凶又狠，以至于阿染此刻看他们打斗，只觉得——
太客气了。
周常到底还是怕了。
击退大内的人后，脚下一点，出现在马上，抖动缰绳，丢下其他人架马逃离。
“咻——”
一条长鞭挥出，尖锐带刺的鞭子缠住那人脖颈。
男人试图扯下长鞭，目光惊恐，张大嘴巴，溢出鲜血，发出“桀桀”的绝望声音。
阿染眼睛一亮，盯着沐人九，双目炯炯。
沐人九轻轻一笑，手上用力，长鞭将人从马上拖下来，周常瞬间没了呼吸。
下手又快又狠，他收回鞭子，转身正要开口，突然顿住。
一黑衣女子不知何时出现，她就站在赵全前面，拄着一把刀，安安静静看着他，风吹帷帽微动，下面的那双眼睛明亮。
沐人九瞬间沉了脸，眼神冷下来。
这人一定是刚刚趁他分神杀周常时靠近他们的，但就算他分神，能这么悄无声息靠近，此女一定是高手，且极善于隐藏。
“你是谁？”他的声音阴冷。
悬赏令一贴，必定有其他江湖人好奇盯上。
可敢插手侠客山庄和大内行事的人，却是罕见，沐人九没见过此人，刀也很陌生。
这是谁？又是谁派来抢名册的？
阿染没有回答。
她整了整帷帽，取出怀里的悬赏令抖开，歪头，客气又认真：“我接了悬赏，我要赵全。”
“呼——”
几乎没有迟疑，下一刻，沐人九已经出手。
阿染撇嘴，都不让她把话说完，这人不讲武德啊！
她提起刀，脚尖往后滑，挡住沐人九的长鞭，而后狠狠一甩，长刀带着无尽杀气，朝着沐人九砍过去。
动作粗暴，但杀伤力惊人，每一下，都奔着杀人去的。
沐人九长鞭缠住长刀，后退。
“修罗刀？！”他面色微变，漆黑而深不见底的眼睛死死盯着阿染，“你是修罗刀陈留的什么人？”
阿染没回答，抽刀又砍上去。
此刻她已经完全不在意赵全和她的棺材本，眼中只有沐人九，清澈干净的双眸里面闪动着兴奋与喜悦。
在山上练刀这十三年，只有她和师父对打。
前十年，师父追着她打。
后三年她和师父打，但每次下手狠了，师父就抱着缺了一只的胳膊，骂她没良心、不孝。
今日，终于遇到一个高手，可以不顾生死，狠狠战一回。
沐人九阴冷一笑：“找死！”
两人以极快的速度疯狂对战。
刀锋杀气腾腾，长鞭凌厉凶悍，卷起周围满地落叶，碎片点点，树在刀气中倒下，长鞭抽落满树新叶。
寒月当空，让夜更冷了，两人的对战几乎插不进第三个人。
沐人九带来的另外几人刚刚受了伤，此刻面面相觑，沐人九没有下令，他们不知道该不该插手。
两人打得难舍难分，皆是越打越兴奋，招数也越来越狠辣。
“砰！”
“锵锵！”
刀狠狠劈砍下去，将沐人九的衣袖削掉，手臂上也留下一道血痕，而另一边，沐人九勾掉了阿染的帷帽。
两人皆是“自损八百，也要伤敌一千”的打法。
月光之下，阿染的脸变得清晰。
阿染也不在意，又提刀上去，她戴帷帽根本不是为了不让人看到她的脸，没什么好藏着掖着的。
——戴帷帽是太久没接触过外人，社恐。
就在沐人九手下提刀要去帮忙时，沐人九却是紧紧盯着阿染的脸，彻底变了神色，这张从开始战斗到此刻，始终冷漠的脸发生巨变。
轰！
脑中几乎炸开。
漆黑的瞳孔紧缩，不顾手臂的伤口，沐人九死死盯着阿染的脸。
面前的人不是绝色美人。
她的脸清秀冷然，五官小巧耐看，因为常年练刀，没有时下闺阁女子的苍白，是健康白，杏眼清澈干净，鼻尖一颗小痣，又添俏皮。
沐人九那原本镇静的脸，此刻翻天覆地。
他的长鞭只是无力抵抗着，被阿染一刀砍伤，节节败退。
阿染皱眉。
沐人九手在颤抖，移开视线，原本冷厉的声音也有些变化，隐隐发颤——
“撤。”
他只说了一个字，就立刻转身飞离，背影踉跄，似失败后落荒而逃。
手下们迅速跟上。
沐人九都没打过她，他们自然不敢找死。
阿染也想跟上去，但回头看了眼自己的“棺材本”，又收住脚。
她喃喃：“搞什么啊？哪有打到一半就要撤退的？好不容易遇到一个高手。”
看似她已经赢了，但只有她知道是沐人九没了斗志，他们尚未分出胜负。
她有自信取胜，可偏偏沐人九不给她机会。
阿染深吸一口气，转身，狠狠朝着侧面一棵树上劈过去，微微笑——
“还要藏多久，朋友？”
黑玉：“……”
他怎么就被发现了？！
树被劈开，黑玉狼狈落在地上，警惕地盯着阿染。
他不知道，阿染就是跟在他后面来的，怎么会不知道他藏在哪儿？
阿染看了眼黑玉腰间长鞭，挑眉：“也是个玩鞭子的？那继续吧。”
话音落地，她扑了上去。
黑玉：“！！”
他打从阿染突然出现就已经被惊到，沐人九节节败退更让黑玉吃惊，要知道，沐人九的实力他可是打过交道，极其凶残。
这女人哪里冒出来的？？
沐人九手下准备帮忙时，黑玉也想插一手，暗暗帮沐人九。
这女人再可怕，他们一起，还能失败？
殿下的算计当中，今日的结果是——沐人九得到名册，或是他们自己得到。
但是……
算无遗漏的殿下，您猜到有个不知道从哪儿冒出来的家伙，接了悬赏，截胡赵全吗？？
黑玉已经顾不上思考了。
阿染的刀攻来。
-
天亮时分。
属下闯入书房，喊道：“殿下，黑玉侍卫回来了，重伤！”
萧和青皱眉，抬头看过去。
白玉上前几步，急切问道：“怎么回事？他和沐人九对上了？殿下不是交代不抢名册，直接让沐人九拿走吗？”
来人疯狂摇头，“不是，名册不是沐人九拿走的！”
白玉惊诧，拔高声音：“什么？！沐人九失败了？侠客山庄到底派了谁啊？”
“是一个突然出现的刀客，对方揭了悬赏令，沐人九杀掉侠客山庄的人后，输给这个突然冒出来的刀客，之后她重伤黑玉，赵全还在她手上！”属下一口气回禀。
白玉惊呆了。
突然冒出来的……刀客？
能让沐人九吃亏，这人怎么会是突然冒出来的？
他下意识看向萧和青，“殿下，肯定有人横插一脚抢名册，她背后到底是谁？”
萧和青正盯着面前棋局，原本已经分出胜负的定局，此刻似乎完全被打乱，没有走向他算好的结局。
他缓缓开口，声音冰冷——
“查。”
不管是哪方势力，一定是为了名册。
与此同时。
阿染刚刚挖出一个大坑。
她打完才发现赵全已经咽气，不过没关系，没死她也要收人头，想到赵全死前说的那番话，倒是值得她给他挖个坑。
虽说做过坏事，但也还有一份良心在。
阿染将无头尸体扔进大坑，喃喃：“我都还没有棺材，就直接给你埋了吧，想来你也不会怪我。”
她说完，便要填土。
突然，阿染注意到赵全怀里似乎揣着一本书，有个边角露出来。
伸出手，将东西摸出来。
是一个册子。
阿染这些年认真学刀，文化水平仅限于认识字，毕竟她师父陈留是个文盲，她能认字还是因为小时候阿娘和阿渲教过。
名册上的人她一个都不认识，偶尔夹杂着生僻字，她还看不懂。
“这是什么呀？”
阿染翻了翻，随手将名册塞进怀里，继续埋赵全。
-
“悬赏被一个刀客领了！赵全的人头就是她带去衙门的！”
“谁呀？这么厉害？刀客……是侠客山庄排名第四的谷奇还是排名十二的秋书荣？”
“都不是，是个陌生女子。”
“啊？快讲讲，有没有她的信息！”
“没有，只知道不到十八，年轻，女的，刀客。”
……
阿染提着赵全人头去领悬赏的消息，不到半日便传遍京都。
“提刀女侠”更是瞬间扬名。
白老二收到消息时，正在给白老三讲前日遇到的“棒槌”，一个女的，竟然盯上悬赏令，真是作死！
然后，他们便收到了消息。
白老三看向他，震惊脸：“提刀女侠是你说的疯女人？”
白老二咽了咽口水：“听起来……像是。”
这时，学徒突然戳了戳他，又震惊地看向门外。
白老二看过去，只见一道熟悉的影子出现，一夜过去，除了没帷帽外，和昨天一模一样，提着一袋子东西，慢悠悠走过来。
她脚步从容悠闲，彷佛散步。
白老二下意识后退一步。
他想让白老三接待，然而扭头一看，哪里还有人！
全都跑了！
白老二暗恨，却只得咬牙扯出微笑，迎上去，垂直弯腰，谄媚道：“女侠，您来了呀。”
阿染将晃着的那包东西丢在柜子上，姿态随意。
“砰！”一声响，吓得白老二一个激灵。
阿染：“点点？”
白老二硬着头皮扒开看了眼，是黄金百两，刚从衙门领出来，还没动。
“没问题，我们白家一定给客人打造出物超所值的棺材，包客人满意！”白老二将黄金扒拉到手上。
嚯！
这挺沉？
阿染点头，又伸出手：“凭证？”
白老二赶紧给她写契书，一边写一边道：“客人放心，就算契书丢了，我白老二记性很好，只要客人来，就记得客人的单。”
“要多久？”
“六……三个月！”白老二改口。
阿染满意点头，拿着凭证，好好收起来，转身便要走。
大概是她很好说话，白老二没忍住问道：“客人，您给谁打的棺材呀？”
知道未来的主人，才好定制风格。
当然，也是他好奇。
这刀客舍得黄金百两打棺材，偏偏面上毫无悲戚之色，白老二实在是想不通。
阿染声音淡淡：“给我自己。”
白老二：“？？？”
他惊得手上一抖，黄金落下去，砸在熟悉的位置上……
阿染走后片刻，身后响起几乎穿透云霄的尖叫——
“嗷！痛痛痛！”
而此刻，阿染已经走远。
怀里揣着凭证，她的心情非常好，自从知晓自己只有一年寿命后，阿染就一直想要一副最好的棺材。
哪怕是死，她姜阿染也值得最好的。
是的，她只有一年寿命。
几日前，檀华上山避难，顺便给阿染算了一卦。
“此女阴年阴月阴日生，阳寿只到十八。”檀华说。
师父当即变了脸，逼着檀华想解决办法，可檀华只算命，不改命，又能有什么办法？
师父说：“檀华这种老骗子，你别相信他。”
阿染照常练刀，没有说话。
师父以为她不会相信，毕竟阿染从来不是信命的人。
可阿染知道檀华没有说谎。
她不是第一次见檀华。
十三年前，姜家灭门前夕，这位名声极大的“老神仙”檀华道长便上门算出灭门之灾。
姜家用全家性命，证明了关于檀华的传言——只要开口，绝不会错。
阿染真的只能再活一年了。
半只脚在阎王殿，她已是行走人间的鬼。
如今棺材已经打好，她也该去做想做的事情。
当初，姜家灭门，天下震惊。
她要以更震惊的形式告诉天下人——
姜家阿染回来了。
阿染从来不怕死，只是她还不能死，更不能悄无声息死，在这最后一年，她要活的潇潇洒洒，扬名天下，她要死的轰轰烈烈，世人尽知。
阿染轻轻一笑。
她继续往前走，思考着昨夜获取的信息。
赵全是侠客山庄的人，据说偷走侠客山庄的宝物，可悬赏却是朝廷发的，昨夜三拨势力，除侠客山庄和大内，还有势力在掺和。
京都的水很浑。
她截胡赵全，已经搅动了这池水，入了局，才能参与，阿染想，应当会有人有所行动吧？
她背着刀，安安静静走入茶楼。
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皇宫。
这座辉煌华贵的宫殿，并不处处都富丽堂皇，隐藏在华贵之下的阴暗，更显得漆黑阴郁，这里像是皇宫的土壤，以血肉为养分，滋养着上面的荣华。
皇城指挥使沐人九负责守卫大内安全，指挥着皇城禁军以及大内高手。
哪怕是个阉人，也依旧地位卓绝。
这是在外人看来。
所有知道内情的人都明白——沐人九不过是皇帝的狗，他就如同凶猛的野兽，没有人性，指哪儿打哪儿。
任务失败，沐人九手举他的长鞭，跪在阴暗的地牢当中。
“鞭笞！”
有人拿过他的长鞭，狠狠抽在他的脊背上。
他用来收割无数人性命的长鞭，沾了盐水，抽在他身上，皮开肉绽，而身后，鞭伤的疤痕一道又一道，积年累月。
沐人九始终面无表情，额头大颗大颗的汗珠，后背鲜血淋漓也没让他变脸。
三十鞭结束。
沐人九缓缓站起来。
挥鞭的人低着头，递还他的长鞭，声音轻轻——
“陛下吩咐，沐大人挨了鞭笞，要谨记自己的失败，尽快查清楚那刀客是谁，背后又是什么人？夺回名册！”
沐人九伸手接过，“是。”
他的声音平静，如果不看他的后背，他似乎和往常没什么不同，那张脸依旧如鬼魅。
小黄门搀扶着他回房间上药。
皇帝赐了药，能让他尽快恢复，不影响办差。
“大人……”上完药后，小黄门颤抖着声音开口。
沐人九半晌才道：“出去。”
小黄门连滚带爬出去。
没人不怕沐人九。
他是能止小儿夜哭的狠辣角色，明明刚挨了鞭笞，那鞭子沾着盐水，寻常人挨上一下就要去掉半条命，他挨了三十鞭，后背血肉模糊，却还是吭都不吭，这样的狠人，怎么可能不让人害怕？
况且，此人阴晴不定，说杀人就杀人，小黄门实在是害怕。
人走后，房间里面一直没动静。
许久许久之后，沐人九抬起头，从床的秘匣里面取出一个穗子，已经有了些年，再加上时常查看，十分陈旧。
他的手颤抖着抚摸过去，那挨打依旧面无表情的脸上，痛苦悲戚，双目含泪。
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德艺轩是京都最大的酒楼，在热闹的长华街上，连接东南西北四坊，每日来往人众多。
一楼嘈杂，说书的、喝茶的、聊天的，三教九流皆有，喧嚣异常。
二楼清雅，侧面有一道门和单独上去的楼梯，使得这座茶楼里面什么样的客人都有。
阿染正在一楼。
除了买棺材的黄金百两外，阿染只剩下从赵全身上摸来的一两碎银，买了帷帽后，就只剩下几钱。
不知道那家伙是穷鬼还是钱掉了，这点钱，只够她在茶楼坐大厅，点最粗糙的茶喝。
不过，这里有个说书先生，什么都说，所以连着两天，阿染都来茶楼报道。
至于她点一杯粗茶一盘最便宜的点心就待一整天，掌柜怎么看她，她脸皮厚，并不在意。
还是得再搞点钱……
她也不能总睡在屋顶吧？
阿染还有些不适应下了山后，衣食住行，样样都要钱的生活。
今日她在柱子后的一个角落，一人一张桌子。
便是有人想要坐在这里，见到她桌上的长刀，立刻缩着脖子离开，不敢靠近，跑堂小二来回穿梭，一楼已热闹非凡。
有聊朝堂局势，也有聊前两日接了悬赏的提刀女侠。
阿染已经小有名气。
台上，说书人一拍惊堂木：
“今日我们来说一说十三年前声名赫赫的姜家！”
阿染正在盘算怎么搞钱，身体微顿，随即，她缓缓抬起了头，看向说书人，眼眸深邃，深不见底。
