自被困国际空间站（ISS）的两名NASA宇航员再次遭遇打击，他们的救援任务再次延迟。

资深宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫原计划乘坐波音公司的星际飞船进行为期仅八天的任务。

最初的延迟使他们被告知将与其他两名宇航员在2月一起返回地球。

然而，他们现在得知，最早要到3月才能离开太空——这距离他们首次离开家已有10个月。

随着星际飞船在空载返回地球，他们别无选择，只能等待SpaceX的进一步援助。

此次最新的延迟将为SpaceX提供额外的时间，准备其全新飞船的发射。

NASA商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示：“制造、组装、测试和最终整合一艘新航天器是一个需要极高关注细节的艰巨工作。”

以下是这次大胆救援任务的运作方式。

任务指挥官威廉姆斯和飞行工程师威尔莫从佛罗里达州的凯普卡纳维拉尔空军基地起飞，进行波音新星际飞船的测试飞行。

计划是让星际飞船飞出大气层，进行一些测试机动，然后与ISS对接，停留八天后再返回地球。

然而，问题频出的飞船几乎立即开始出现故障，包括推进器故障和氦气泄漏。

虽然威廉姆斯和威尔莫安全送达ISS，但当星际飞船到达时，它已经出现了更多的氦气泄漏，且28个推进器中有五个失效。

经过数周的测试，NASA决定宇航员不安全返回星际飞船。

星际飞船在空载状态下返回地球，降落在新墨西哥州，降落时利用降落伞减缓下降速度。

这一选择使波音测试团队被困在ISS，无法返回，直到有人能够前来接他们。

在一项令人尴尬的打击中，NASA聘请了波音公司的竞争对手、埃隆·马斯克的SpaceX来提供救援。

在星际飞船返回后不久，NASA的Crew 9任务从佛罗里达州发射，乘坐SpaceX的龙飞船。

原任务的两名宇航员留在地球，为威廉姆斯和威尔莫腾出了座位。

Crew 9成功抵达ISS，但波音的被困宇航员仍无法离开空间站，直到替换的宇航员到达。

根据最初的计划，NASA将在明年2月通过一艘全新的SpaceX龙飞船将Crew 10的四名宇航员送往ISS。

在“交接期”帮助Crew 10启动后，威廉姆斯、威尔莫和Crew 9的成员将在月底乘坐原飞船返回地球。

预计该飞船要到1月初才能抵达公司的处理设施，并且在准备就绪之前仍需超过一个月的测试。

NASA目前的目标是在2025年3月底之前发射救援队，这意味着威廉姆斯和威尔莫可能要到4月才能返回地球。

斯蒂奇表示：“我们感谢SpaceX团队在支持我们任务中扩展龙飞船舰队所付出的努力，以及空间站项目和远征队成员的灵活性，帮助我们确保新飞船的飞行准备。”

NASA表示，他们考虑了多种替代选项，包括使用另一艘龙飞船，但最终得出结论，现有方案是最佳选择。

该机构坚持认为，ISS上备有宇航员所需的一切，包括食物、水、衣物和氧气，最近的一次补给甚至带来了一些“特殊物品”，以帮助庆祝节日。

然而，随着威廉姆斯和威尔莫在太空中即将度过10个月，关于健康影响的担忧日益加剧。

上个月，威廉姆斯指挥官面容消瘦的照片引发了人们对她可能面临过度减重或营养不良的担忧。

新泽西州哈肯萨克的内科医生大卫·沙克曾告诉说：“在我看来，这显示出营养不足——卡路里摄入过低。”

在微重力环境中，宇航员面临肌肉退化的高风险，因为他们的身体不再需要抵抗重力。

这意味着ISS的宇航员每天需要在专门设计的“举重”机器、跑步机和健身自行车上锻炼至少两个小时，以维持肌肉。

在所有的锻炼后，宇航员在空间站生活期间每天可能会消耗多达3500卡路里的热量。

然而，生活在太空中的生理和心理效应常常导致食欲下降，使宇航员难以摄入足够的食物。

一位不愿透露姓名的NASA员工告诉说，威廉姆斯一直在努力跟上宇航员必须摄入的高热量饮食。

尽管有这些说法，威廉姆斯表示她异常消瘦的外表是由于微重力导致的“体液转移”。

在太空中，体内液体的分布发生变化，这可能使宇航员的面部浮肿，呈现出异常的外观。

威廉姆斯最近反驳了关于营养不良的建议，甚至表示自从抵达空间站以来，她的体重有所增加。

“我的大腿有点变大，我的臀部也稍微大了一点，”她在一段视频中说道。

但考虑到他们在ISS上至少还有三个月的时间，NASA将密切关注威廉姆斯和威尔莫的健康，确保他们在最终返回家园之前保持身体健康。