正如黎明前的一段黑暗一样，人们说，死亡之前，有一段时间是最清醒、最轻松、最惬意、最美好、最温馨的，笔者没有真正死亡过，不知道是否为真。但笔者的心，曾经死亡过一次，感觉到除了寂静带来的麻木、沉闷、压抑、窒息、空白之外，并没有什么值得留恋的。如果说死亡之后是鬼的世界，那么，我的心亦当是在鬼界了，一直到现在。

11月19日后半夜，对于战斗在麻谷子前沿的双方将士而言，是难熬的夜晚，而对于黄百韬而言，却实在是一种“享受”。因为这一晚，解放军没有发动攻击，他感觉到有点不太适应，又似乎有一丝兴奋与天真，难道陈毅真的退了？然而，他派出的搜索队很快便以“赢得”的真切的枪炮声回答了他。解放军，正在调整部署，准备发动最后的攻击，如同一匹恶狼，总是要稍稍缩下身子，紧盯着猎物，屏住呼吸，等待着最后猛扑一下子的时机。

黄百韬内心里充满的，不全部是恐惧，也不可能全部是视死如归的侠肝义胆，更不可能全部是他对蒋介石的忠心，而是充满着幻想，援军是不是真的到了大许家？陈毅是不是要退了？共军的炸弹是不是用完了？共军是不是伤亡惨重发动不成攻击了？碾庄圩损兵折将，老头子会如何说？这个样子，如何见刘峙和杜聿明？邱清泉那小子又会如何嘲笑自己这一张老脸……

就在这时，第25军军长陈士章进来了，他如今在碾庄圩西南侧一个小村庄构筑最后的工事，收容第100军、第44军残部，编制成临时的战斗单位，在顽强地固守着。他是来向黄百韬汇报有关情况的：

1、据抓获的俘虏称，连日来，空军并没有将运河铁桥炸断，共军通过运河铁桥及临时架设的浮桥，又过来两个纵队，加紧了对第7兵团的包围。

2、碾庄圩内各网格式工事已经构筑完成，第25军抽调一个比较完整的团，保护兵团部。又从第64军中抽调一个比较完整 的团，加强碾庄圩阵地的坚守。

3、各军粮弹两缺，仅靠空投，已经不能满足战斗需要，尤其是重型炮弹，明天就有可能发不出声音来了。而共军每日落入碾庄圩阵地内的炮弹，不下三万发？今晚或可无忧，明日怎么办？

黄百韬挣扎着坐了起来，对其机要秘书李世杰说道：“再给国防部发一封电报吧，内容如下：今夜敌向我碾庄圩阵地发动攻势，战斗至为惨烈，现碾庄圩已成火海，统计落弹不下两万发，通信设备均被摧毁，兵团部已无法有效指挥。”

李世杰没有敢看黄百韬的脸色，而是看了陈士章一眼，问了声：“就这些？”

黄百韬挥了挥手，说道：“就这些。援兵、空投，让老头子看着办吧，下一封电报，恐怕就是我们的讣告了。”

李世杰低着头，向电讯室走去。黄百韬叹了口气，对陈士章说道：“明天，明天，解放军肯定会发起猛烈之攻击的，你们在碾庄圩外，能突围，就突围吧。但愿老头子看在我以死报效的份上，能保住第25军这块牌子。”

陈士章没有说什么，走了，或许这是他们的诀别。

天明时分，解放军的总攻击开始了，目标直指碾庄圩核心阵地。然而，攻击到村口的解放军却骤然停了下来，只见位于村口的几家还算完整的院落里，有三五个老百姓，在打着哆嗦，站在院子正中，还不时地向后面的房间里偷偷地张望一下，很显然，里面有国民党的部队，正用黑洞洞的枪口指着他们的后背，让他们充当“肉盾”，阻止解放军的进攻。

就在解放军战士迟疑之时，从场院里、院墙后、房顶上、柴草中，响起一阵阵枪声，数名解放军战士应声倒地，屋子里的国民党士兵，能清楚地听到解放军战士的叫骂声，更能听见，有人愤怒地喊叫着：“大炮，大炮，为什么不用大炮轰这些狗杂种！”

就在解放军战士混乱一团之际，从村口杀回的第25军军长杨廷宴又发起了一个反突击，竟然神奇般地俘虏了20余名惊魂未定的解放军战士。

解放军的攻击，暂时停止了，他们又被迫做起了迫近作业，远近的大地，再一次被撕裂着，如同一道道流着血、忍着痛的刀疤。

黄百韬冷冷地看了一眼带着俘虏到了兵团部掩体前的杨廷宴，问了一声：“杨副军长，你有粮食养活他们？”

杨廷宴一愣，知道黄百韬要他干什么了。

几声沉闷的枪声之后，一大块乌云飘浮过来，遮蔽起冬日里没有一点温度的阳光，黄百韬的眼睛，似乎不大适应这样的灰暗与沉闷，用手用力地挥动了几下，然而，无论如何，那股血腥之气，却挥之不去。