11月29日中俄两国在日本海相关空域，组织实施了第9次轰炸机联合巡航。本次巡航与前八次联合巡航不同，俄罗斯出动轰炸机仍旧是雷打不动的TU-95MS，但中国出动的轰炸机不再是轰-6K战神轰炸机而是具备空中加油能力的轰-6N雷神轰炸机。

相较于轰-6M、轰-6D等第二代轰-6，轰6K轰炸机取消了腹部弹舱，所有弹药全部外挂，原弹舱位置调整为了油箱，使得轰-6K轰炸机的航程从7000公里级提升至8000公里级。轰-6K还换装了更好的雷达，具备了挂载鹰击-12、鹰击-21、KD-88、KD-21等导弹的能力，综合作战效能明显提升。

但脱胎于TU-16战术轰炸机的轰-6家族，仍只是战术轰炸机而已，轰6K轰炸机最大航程不过8000公里上下，最大载弹量为9吨左右。轰-6K轰炸机的载弹量甚至低于SU-30、歼-16的12吨最大载弹量。

TU-95最大载弹量15吨；B-52最大载弹量31.5吨；B-2最大载弹量22.68吨；B-1B最大载弹量34+26吨；TU-160最大载弹量45吨；轰-6K的载弹量别说和以上各款轰炸机相比了，就是和最大载弹量13.6吨的B-21相比都多有不如。

只不过当今时代轰炸机像圣诞树一样挂满炸弹的情景早就不复存在了，因此轰-6K轰炸机载弹量偏低的问题算不上什么缺点。况且轰-6K在挂载能力偏低的同时也便宜啊！以两台D-18T发动机为动力的轰-6K，使用成本都不见的能比歼-20贵多少。在这个载机性能无关紧要，导弹性能极其重要的年代。轰-6K是一款非常合格的导弹运载机。

但8000公里上下的航程着实有点尴尬，放弃内置弹舱的轰-6K外挂导弹之后的航程还将进一步降低。与最大航程15000公里的TU-95，最大航程16000公里的TU-160，最大航程16000公里的B-52，最大航程12000公里的B-1B，最大航程11100公里B-2轰炸机相比，轰-6K轰炸机腿短的不足可以说是相当的明显。

由于轰-6航程偏短，中俄轰炸机进行联合巡航时，要么俄TU-95MS轰炸机迁就轰-6别飞太远，与轰-6告别之后TU-95MS独自归航；要么是调派两个轰-6K轰炸机双机编队，两组轰-6K轮换伴飞TU-95。

中俄空军第9次联合巡航中，中国轰炸机从轰-6K升级成了轰-6N。从外部特征上看，轰-6N的升级在于两个方面，分别是腹部的半埋式挂架以及机头的空中受油管。轰-6K和轰-6N同为三代轰-6，轰-6N是否升级了航电和雷达光看外表根本看不出来。

机腹半埋式挂架的存在让轰-6拥有了挂载全尺寸版鹰击-21空射反舰弹道导弹等弹道导弹的能力，打击半径大大增加。空中受油管的存在让轰-6轰炸机的最大航程不再是8000公里，而是1万公里甚至更远。空中加油能力+空射弹道导弹搭载能力，让轰-6N轰炸机拥有了跨大洋打击能力，战略价值大大提升。

中俄轰炸机联合巡航中，中国轰炸机从不具备空中加油能力的轰-6K，升级为具备空中加油能力的轰-6N之后，中国轰-6系列轰炸机就拥有了飞向更远的海的能力。接受空中加油之后，轰-6N能够全程伴飞TU-95轰炸机，中俄两国的轰炸机可以一同飞往更远的海。

关岛串门已经无法满足轰-6N和TU-95了，只要加油机能续上，轰-6N和TU-95怕不是要夏威夷串门了。