他是个大清官，因政绩显著、清正廉洁，却一直在县令位置徘徊。
安禄山起兵造反时，他率领七千招募来的义兵，在睢阳城下累计歼灭叛军达十二万之多，硬是将叛军阻挡在江淮以北长达十个月之久。
期间粮食吃完，他就拿出自己的爱妾，杀了给士卒吃；紧接着，又将城中老弱都杀了吃。战前城中有户口四万，至战后仅剩四百活人，绝大部分都是被吃掉的。
他战死后，不仅朝廷给予褒奖，后世百姓还将其封神！
一、天宝十五载（756年），叛军将领张通晤攻陷宋、曹等州，谯郡（今安徽省亳州市谯城区 ）太守杨万石投降叛军。
杨万石降敌后，又逼迫下属真源县令张巡也一起投降。
张巡得知后非常气愤，立刻就举起反抗大旗，响应的有千余人。
这时候，远在蜀地的唐玄宗任命吴王李祗为灵昌（今河南滑县东）太守，河南都知兵马使（副节度使），统合河南兵马以抗击安禄山叛军。
张巡便自称是吴王李祗的先锋使，率领组建的义军辗转到雍丘（今河南省杞县）抵挡叛军。
负责攻打雍丘的叛军将领叫令狐潮，他原是雍丘县令，后投降了叛军，现在却带着叛军屠杀起曾经治下的百姓。
令狐潮对雍丘城的情况是非常了解的，他采取的是围而不攻的策略；先将雍丘城围了四十多天，等城内士气低落时，就写信招降守城将士。
他在信中说：“你们的皇帝早已独自丢下长安子民逃往蜀地，这样的昏君又何必为他卖命，速速投降我军，有享受不完的荣华富贵。”
令狐潮这招攻心计确实起作用了，城内守军有六名将领动摇了；张巡得知后，设计将六人给除了，于是城中军心更加振奋。
解决完军心问题，接下来就是武器问题了。
历来守城消耗最多的就是弓箭，雍丘城小无法自己造箭，又被围得水泄不通无法从外部获取。
不过这难不倒张巡，他要跟叛军玩一招“草船借箭”。
二、有天晚上，张巡命人用藁草扎成一千多个草人全都穿上黑衣，趁着夜色正浓时，用绳子吊着顺城墙慢慢滑下。这一千多草人，在叛军大营看起来就跟一千多真人一样。
于是，叛军大营敌袭声不断想起，对着城墙上的草人就是一顿猛射，瞬间箭矢如雨水般插入草人体内。
一番热闹后，天空渐渐发白。
这时叛军才发现上当了，急忙停止射箭。张巡这边却非常开心，一千个草人换来数十万支箭，这买卖划得来。
张巡不像诸葛亮只想着箭，他还想要人头。
在后面的一天夜里，张巡故技重施，只是这次放下去的不是草人，而是500名敢死队员。
叛军从大营往城上看，又是一群黑影由城墙上往下爬；吃过一次亏后，叛军学聪明了，都认为这是张巡又想要来白漂箭矢。
一群贼兵都在那边乐着看戏，完全不知道死亡即将到来。
当500敢死队杀入叛军大营时，那些看热闹的贼兵在毫无防备的情况下，就命丧黄泉了；紧接着，敢死队员就趁乱四处放火，很快叛军大营火光四起，张巡带着守军趁势杀出，追着叛军砍了十余里才收兵。
令狐潮经此一败大为羞惭，他想尽快攻下雍丘，活捉张巡以泄心头之恨。很快，他就再次率步骑一万余人攻打雍丘，结果还是被张巡打败，被斩首数千级。
张巡打赢了也不恋战，立刻就退回城中防守，当叛军主力赶到时，望着城墙是即气又恨、却无可奈何。
数月时间，叛军就是拿不下雍丘，这时一个不好的消息传来！
三、唐肃宗至德二年（757年）正月，叛军为了打通睢阳南下江淮，派大将尹子奇率兵13万夺取睢阳；睢阳太守许远无法独立抵挡叛军，便向雍丘的张巡求助。
睢阳城关系到整个大唐的经济命脉，也关系着江淮以南千万百姓的生死。
一番利弊权衡后，张巡主动放弃雍丘，率领3000义兵向东进入睢阳，与睢阳守军合兵一处共六千八百人。
就在张巡进入睢阳城没几天，十三万叛军就兵临城下。
望着黑压压的叛军，张巡亲自站上城楼激励将士，他对将士们说：“我受国家厚恩，唯有一死以报国恩。只是想到诸君为国捐躯，而得到的赏赐却不足以酬报你们的功勋，十分的痛心啊！”
将士们听到这么体己的话后，士气高昂、纷纷主动请战。
在张巡的指挥调度下，将士们跟叛军昼夜苦战，有时一天交战二十回合，前后十六天，生擒贼将六十余人，杀死叛军二万余人。
这一战，让许远看到张巡的能力，他知道想要守住睢阳城只有靠张巡；便主动交出指挥权，推张巡为主帅，自己则去负责后勤保障。
战后，张巡杀牛大宴唐军将士。
叛军虽然战败，却始终没有放弃对睢阳城的进攻；然而每次进攻都占不到便宜，只能是攻一阵、围一阵，他们要耗死张巡。
四、到了五月麦熟时节，叛军在城外收割麦子以充军粮；张巡自然不会放过这么好的机会，下令集结士兵，擂鼓作出欲战的样子。
叛军见状立刻停止收麦，通宵达旦地戒备；鼓声一直敲到了次日天明，张巡才让停止擂鼓。
尹子琦一听鼓声停了，唐军却无人出战，不知道唐军在玩什么花招；便派人从楼车上俯瞰城中，结果一个人也没看见，才知道上当了。
探子汇报后，尹子琦非常愤怒，自己又被张巡给耍了，下令叛军放松戒备，接着收麦子。
眼看叛军又出来收麦了，张巡知道自己的计谋成功了。
张巡与将军南霁云、郎将雷万春等十余将各率骑兵五十人突袭叛军大营，一直冲到尹子奇军旗之下。
叛军被折腾一天一夜，刚睡下就突缝变故，营中立刻大乱，将领五十余人被斩，士卒五千余人被杀。
张巡想既然来都来了，不如顺便将叛军主帅尹子奇的人头拿下；但是张巡又不认识尹子奇，于是割蒿草为箭，被射中的人大喜，以为张巡的箭射光了，跑去报告尹子奇。
尹子奇看到如此蠢货，真想一刀结果了他。
随着身份暴露，张巡命南霁云射击，一箭就射中尹子奇的左眼。尹子奇在侍卫的拼死保护下，才逃出升天。
此战张巡收获颇丰，不仅打退了叛军的进攻，还顺带将叛军刚割的麦子带回，缓解了城内缺粮的窘境。
五、七月六日，尹子奇再次征兵数万攻打睢阳，此时睢阳城早已粮食吃尽。
将士们只能是以茶叶、纸张、树皮煮食充饥，个个饿得有气无力的，面对叛军的猛烈进攻，将士死伤惨重。
这一战下来，睢阳城内的唐军将士只剩下区区六百余人，此时城外的叛军却有数万之众。
城内早已断粮日久，茶叶、纸张都被吃光了，于是就吃马；马也吃尽了，就捕雀掘鼠；雀鼠又被吃尽，张巡就拿出自己的爱妾，杀了给守城将士们吃，许远也杀了他的奴仆。
然后，又收括城中妇人，全都杀来吃了；妇女吃光了，接着吃老弱男子。
人人都知道必死，却没有人叛变的，最后只剩下四百活人。
就是在这样残酷的条件下，张巡带着区区六百名将士又坚守了2个月。
十月九日，将士们终于支撑不住了，多日未食早已无力再战，睢阳城即将沦陷。
张巡自知无力回天，向西跪拜说：“臣力竭了，不能保全城池，生既无以报陛下，死当为厉鬼以杀贼！”
很快，睢阳城陷落，张巡、许远被生擒，因不愿投降叛军而被处死。
六、由于张巡死守睢阳，江淮以南千万百姓才能得以保全，唐廷平叛的战争得以有足够的钱粮保障。
在睢阳陷落前一个月，唐军已收复长安，在睢阳陷落后十天又收复了洛阳，自此叛军再也无力南下。
唐朝天下得以保全，全仗睢阳坚守十个月之久。
张巡深知自己守城的战略意义，并以最惨烈的方式，完成了这一战略任务。唐肃宗后追赠张巡为扬州大都督、邓国公，并授其子官职。
但是，张巡杀人充粮的行为，却给后世留下道德争议。
不过老百姓心中自有一杆秤，无数为张巡所保护的江淮百姓没有忘记他的功勋，千百年来代代耳口相传下去。
在睢阳（今河南商丘）、邓州、河东（今山西芮城）、真源（今河南鹿邑）等地，以及江苏、福建、江西等地都自发地建起了张王庙、精忠祠、张中丞祠等。
张巡被后世百姓奉为神灵，尊为“旻天大帝”、“都天大元帅”，对他的崇拜和祭祀一直延续至今。
只能说张巡是英雄，也是魔鬼！
