吕雉，生于公元前241年，逝于公元前180年8月18日，史称吕后、汉高后，字娥姁，砀郡单父县（今山东单县）人士。她不仅是西汉时期汉高祖刘邦的皇后，更是中国历史上有记载的首位皇后与皇太后。在秦始皇创立皇帝制度后，她成为首位临朝称制的女性，与唐朝的武则天并称为“吕武”，其地位与影响力可见一斑。

一、下嫁刘邦

谈及吕雉的早年，她本是家中的掌上明珠，美丽聪慧。因父亲吕公的慧眼识珠，她嫁给了大她15岁的刘邦。尽管刘邦已有非婚生子刘肥，但吕雉仍然毫无怨言地承担起家庭的重担，过着自食其力的生活。她亲率子女从事农桑针织，孝顺父母，养育儿女，展现出非凡的坚韧与毅力，后来，吕雉为刘邦生下一儿一女，即后来的汉惠帝刘盈和鲁元长公主。

然而，命运多舛。在一次战役中，吕雉被项羽俘虏，历经磨难。但她始终坚信刘邦会来救她，这份坚定的信念支撑着她度过了那段艰难的时光。两年后，楚汉和解，吕雉得以重返刘邦身边。然而，这段经历却让她变得更加敏感多疑，对刘邦的恨意也日渐加深——尤其是当她得知刘邦曾多次想要抛下儿女逃命时。

二、夺嫡风波

回到刘邦身边的吕雉发现，刘邦身边已有了戚夫人，戚夫人也称戚姬，济阴定陶（今山东省菏泽市定陶区）人，生了赵王刘如意。戚夫人精于舞蹈，既会跳当时流行的“楚舞”，又擅长“翘袖折腰之舞”。所谓翘袖折腰之舞，大概是一种以舞袖、折腰为主要动作的舞蹈，主要注重腰功与袖式的变化。

刘邦宠幸戚夫人，欲废太子刘盈而立戚夫人之子如意。吕雉冷静应对，通过张良之计请出商山四皓辅佐太子，最终使刘邦打消了废太子的念头。这一事件不仅展现了吕雉的智慧与决断力，更凸显了她在政治上的敏锐与远见。

三、执掌大权

刘邦去世后，刘盈继位为汉惠帝，吕雉开始独掌大权。司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她的评价是：政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。吕后在后宫管理朝政，天下太平，刑罚很少用，犯罪的人却很少，农业稳定，丰衣足食。

吕雉和他的儿子在称制15年间，实行黄老之术、与民休息的政策，又废除挟书律，鼓励民间藏书、献书，恢复旧典，为后来的文景之治打下了很好的基础。

然而，吕雉的执政之路并非一帆风顺。她对那些为高祖侍寝而得宠的妃子心怀不满，将她们囚禁起来。对戚夫人的残忍处置更是让人心惊胆战。她以嫉妒和残忍著称，被后人批评为善妒、行事残忍。但无论如何，她都是中国历史上一位杰出的女性统治者，其政治成就和影响力不容忽视。

刘盈见到戚夫人的惨状后痛哭失声，命人向吕雉说；“这种事不是人做得出来的。臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”认为母亲如此惨无人道，已经违背常理，惊骇非常，而不愿处理政事。

清朝学者龚炜评价：“开国母后莫不贤明，独吕雉以妒悍称制，外戚之祸，汉为最烈，贻谋可不慎欤。如斯正议，虽儒者无以易也。”字里行间都在批判吕雉善妒、行事残忍。

孝惠二年（公元前193年），楚元王刘交与齐悼惠王刘肥皆赴京城朝拜。时至十月，刘盈邀刘肥共赴吕雉面前之宴，席间推杯换盏。因念及刘肥乃己之长兄，刘盈依家礼尊其坐上首。吕雉见状，心生不悦，遂命人斟满两杯鸩酒，置于案前，令刘肥起身为其敬酒。刘肥依言而起，刘盈亦随之站起，欲共举杯向吕雉敬酒。吕雉见状大惊，急忙起身，挥手打翻刘盈手中之酒杯。刘肥心中疑惑，未敢饮那杯酒，便佯装醉酒，匆匆离去。事后询问他人，方知那竟是鸩酒，刘肥心中惊骇不已，自以为难以生离长安，满心忧虑。此时，齐国内史士向刘肥进言：“太后仅育有孝惠皇帝与鲁元公主二人。而今齐王您坐拥七十余城，鲁元公主却仅食邑数座。若您能献出一郡之地，作为公主之汤沐邑，太后必大喜过望，您亦可高枕无忧。”刘肥闻言，遂将城阳郡献出，并尊鲁元公主为王太后。吕雉大喜，对刘肥赞不绝口，更在其府邸设宴欢庆。宴罢，刘肥得以安然返回封地。

四、临朝称制

孝惠七年（前188年）八月戊寅，刘盈忧郁病逝，发丧期间，只见吕雉干哭，不见落泪。后吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中国太后专政的第一人。

为巩固统治，吕雉在推行“无为而治”以稳西汉政权之同时，首先向诸侯王及政治反对派发难，重用宠臣审食其。随后，她布置亲信，大封吕氏族人及所宠后宫美人之子为王侯。赵王刘友、梁王刘恢皆遭其毒手。右丞相王陵坚决反对封吕为王之策，坚守高祖与大臣之盟约：“非刘氏而王者，天下共击之。”吕雉不悦，遂罢其丞相之职，改任太傅，王陵无奈，只得称病归家。审食其继任左丞相，居中主事。陈平、周勃虽心有不甘，亦只得顺从。审食其不涉丞相本职之事，专司宫中监管之职，宛如郎中令。吕雉常与之共商国是，公卿大臣处理政务皆需经其首肯。

及至少帝刘恭稍谙世事，偶闻母亲已故，自己并非皇后亲生之子，便心生怨言，言道：“太后何故杀我母而谎称我为皇后之子？我今尚幼，待长成之日，必举兵反叛。”吕雉闻此，心生忧虑，恐其日后生乱，遂废刘恭帝位，并暗中将其杀害，改立常山王刘义为帝，更名刘弘。

五、因病驾崩

公元前180年，吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人遏制。”

时至八月一日，吕雉溘然长逝，享年六十二岁，与汉高祖合葬于长陵。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。汉廷内部矛盾瞬间激化，支持刘氏的军队纷纷起兵。齐王刘襄于外发难，陈平、周勃于内响应，刘氏诸王群起而攻之，共诛诸吕。这场刘氏皇族与吕氏外戚之间的激烈争斗，最终以皇族集团的胜利而落下帷幕。

诛灭吕氏势力之后，朝臣们发现吕后所立的后少帝及刘盈的其他两位庶子均非刘盈亲生。于是，他们先废后杀少帝刘弘，再在刘姓皇族中遴选皇位继承人。遴选之时，朝臣们尤为注重候选人的母亲，务必确保其娘家势力微弱，以免重蹈吕氏外戚之覆辙。最终，他们迎立了当时封为代王的刘恒为帝，即汉文帝。

六、主要成就

尽管吕雉的执政手段有时被后人诟病，但她的主要成就仍然值得肯定。在政治方面，她沿袭了“与民休息”之国策，进行“无为而治”，减轻了人民的负担；在经济方面，她继续重农之国策，有步骤地放宽经商政策，促进了经济的发展；在外交方面，她继续刘邦执政期间与匈奴的和亲政策，维护了边疆的稳定。

吕雉的一生充满了传奇色彩，她以卓越的治国才能和深邃的政治智慧成为中国历史上一位杰出的女性统治者。她的经历告诉我们：在权力的游戏中，智慧与决断力是至关重要的；同时，也提醒我们要时刻保持清醒的头脑和坚定的信念，以应对生活中的各种挑战与困难。