清朝乾隆时期，有一位武艺高强的镖客，姓金，是嘉禾县人。他为人行侠好义，从小学习武艺，练成一身气功，他能运气将兵器挡在身外。
成年后，他出外替人家当保镖，在江湖上赫赫有名，盗贼闻风丧胆。
到他年老的时候，腰缠千金，不再外出当保镖，在江南的清河县以行船为业，悠然自得。
某年夏天的一个早晨，金镖客在水阁上乘凉，看见一只船扬帆而过，船上的篷窗全都打开着，中间坐着一位青年公子，有两个仆人跟随在身边。
他回头看看船夫，认出他们都是强盗，立刻起了怜悯之心。金镖客赶快收拾行装，追上那只船，请求搭船。
船夫们不肯让他上船，那公子看到他头发斑白，又可怜他贫困的模样，便答应了他。
可是，船夫仍坚持说：“人心不一样，谁知道他没有恶意呢?假如途中出事，不要怪我们事先没打招呼。”
公子则回答说：“这个客人年老体衰，我们三个人能防备他，不需要你们过分担心。”
金镖客听了这番话，便一跃跳上了船，与公子见过礼，并询问公子将去哪里。公子告诉他说，父亲在山东省当县令，自己是回武陵老家完婚的。
经交谈，公子得知金镖客与自己有同乡之谊，因此大家谈得很融洽，那公子把他称为长者。
每次吃饭，公子都邀请金镖客一起进餐，仆人们见了心里老大不愿意，并从说话中流露了出来，可是公子却越发尊敬他。
船行到长淮的时候，金镖客悄悄地告诉公子说：“船夫都是江湖上的惯盗，现在要停泊到某处，那是空旷无人的地方，这些强盗可能要下毒手。”
公子听了十分惊恐，说：“怎么办?”
金镖客说：“有老夫在这里，他们四五个年轻人，不值得惧怕。今天晚上我和公子换个床位睡觉，看他们怎样下手。”
到了晚上，公子就与金镖客换床睡下。船走到半夜，忽然停下。
船主偷偷地同他的伙计说：“原来以我们五个人杀掉他们三个人，是很容易的。现在又增加了一个客人，就要多费手脚了。”
伙计说：“客人虽然健壮，但年纪大了，容易对付。”
说完，船主同一个伙计，拿着锋利的斧子，偷偷地打开舱门，摸到公子睡的地方，对准他的头砍下去，却没有砍进去。
这两个强盗便轻轻地议论着：“大概砍到他的枕头上了吧?否则，这个文弱的青年哪里有这么结实的头皮呢?”那伙计说：“你在星光之下，朝他头顶劈下去。”
他们听到躺着的人有鼾声，那船主就双手举起斧子猛劈下去，没想到斧子被弹了回来，碰伤了船主的头，船主跌倒在舱面上。金镖客就高呼：“有贼。”
于是公子主仆举灯进来。舱门大开，金镖客坐起来，喊船夫伙计，四个伙计全来了，金镖客说：“船主呢?”
伙计回答说：“睡下好久了。”金镖客说：“刚才有盗贼用斧子劈我的头，好像说了句‘好结实的头皮’，是船主的声音，莫非他自己受了伤吧?我是镖客，姓金，在成千上万的盗贼中，出入自如，你们五个蠢贼，想要伤害我，能办得到吗?恐怕连你们自己也保不住。”
船主听了金镖客这番话，只得用布蒙着头出来，他们五个人全跪在地上叩头请罪，说：“久闻老人家的大名，想不到在这里相见。老人家既然明白我们的把戏，就不必多说了。我们愿意改过自新，送公子回老家，绝不再生恶意，请饶恕欠无知之罪。”
金镖客说：“好吧，你们也没有能耐，赶紧开船到扬州城停泊，给公子压惊，我就不怪罪你们了。”船主等叩头后退出去，船又扬帆前进了。
公子主仆十分感激金镖客的搭救，到了扬州，摆上盛大的宴席，表示答谢。不久，船到了嘉禾县，金镖客拿着行李告别，公子哭着挽留。
金镖客说：“从这里出发，都是官船行走的航道，用不了两天就能抵达省城，他们没有下手的地方，我已告诫过他们，谅他们也不敢违犯。”
便叫来船主，告诉他们说：“好好送公子回府，拿回报平安的书信向我报告，以后好相见。如果稍有怠慢，公子不给你们书信，你们五个人的性命都掌握在我的手中。”
船主等都说：“不敢害公子，听从老人家的命令，送公子回府，并拿回书信来报告。”
金镖客回到家乡时，城里有几十个少年，都在学拳术，他们推荐其中武艺最为高强的一个当首领，那个人也喜欢自我夸耀。
众人都说：“武陵的老前辈中，只有金某最有名，你能胜过这个人，就是杰出的人才了。”那个人说：“听说他近来已回到家乡，我去试试他。”
有人劝阻他说：“金老翁为人和蔼，在乡里被人触犯，他从不计较，你凭着年轻力壮去斗年老体衰的老头，胜了他也算不得英雄。”
那个人说：“我姑且跟他开个玩笑，也没有什么。”
于是他们这伙人一起来到街上等候金镖客。
那天正下着大雨，金镖客打着伞，穿着木屐来到街上。那个人偷偷来到金镖客的身后，用右手抠他的臀部，金镖客立刻运气到达臀部，夹住那个人的手，使他抽不回去。
金镖客故意装着不知道，仍慢慢地在街上行走。大家看到那个人的脸色都变了，就忙上前拦住金镖客，向他赔礼道歉，金镖客这才松开臀部，那个人被弹去一丈多远，跌倒在地上起不来了。
大家一看，那个人的手指和臂膀都已青肿了。
金镖客回头讥笑地说：“少年人仗着血气之勇，戏弄欺侮老夫，自己作孽。但他毕竟是小辈，我怎么忍心让他死呢?你们把他扶到我家里，给他治疗一下就可以了。”
于是，大家扶着那个人来到金镖客的家中，金镖客拿出三粒药丸送给他，说：“用酒服下，不会有大的损伤。”
那人吃下药丸，泄出一升多血，病虽然好了，可是右臂从此以后再也没有力气了。
