后唐明宗李嗣源在称帝以后改名为李亶，是五代十国后唐时期的第二位皇帝，是河东节度使李克用的养子。

在中和四年，李嗣源在汴州上源驿救下了李克用，并受到李克用的赏识，李嗣源在和后梁作战过程中多次立下战功，被封为蕃汉内外马步副总管，加同平章事。

在同光元年十月，李嗣源率先攻下了汴梁，然后又让后梁灭亡，在后唐建立以后，李嗣源受到当权者的猜忌。

在同光四年二月，贝州出现戍卒哗变，李嗣源奉命平叛，军队再次出现哗变，准备拥护李嗣源为主上。

在后唐庄宗李存勖去世以后，李嗣源称帝以后，改年号为天成。

在李嗣源即位以后，想要让天下太平，在文化方面安排国子监负责校正“九经”，提倡儒家学术，在政治方面积极笼络各方人员，不断扩大政治基础，能够尽力争取地方藩镇的支持。

在经济方面推行并落实比较宽松的经济政策，注重降低普通民众的税务压力，不但能够提升农业生产水平，而且有助于提升粮价的稳定性。

他允许民间百姓自己制造酒曲，放宽了铸铁业、手工业在民间的限制，准许普通百姓自行铸造铁质农具，降低铁税，使得中原地区的经济迅速得到复苏。

在他执政末期变得刻薄，疑心臣子，导致群臣出现离心的问题，甚至引发父子之间相互猜忌的不良后果。

在长兴四年李嗣源病重，他的二儿子秦王李从荣发动兵变，失败被杀，李嗣源听到这个消息在惊吓之下去世了，谥号是圣德和武钦孝皇帝，庙号是明宗，被安葬在徽陵。