最伟大的征服不是武力而是文明——古罗马的四大贡献

文史宴说 2024-08-01 23:40:08

人类社会诞生过很多古老文明,但若论哪一个对现代人的影响最为重大,答案只有一个,那就是“古罗马”。

一个强敌环伺的蕞尔小国,在短短两三百年内,使地中海变成内海,让混凝土建筑遍及亚欧非三洲。“条条大路通罗马”,如今已成为家喻户晓的名言。事实上,除了这些看得见的“征服”,罗马还有很多看不见的“征服”。即便在罗马衰亡后,仍然影响着历史,乃至现代文明。

所以思想家耶林才会说:“罗马帝国曾三次征服世界,第一次靠武力,第二次靠宗教,第三次靠法律”。事实上,这些看不见的“征服”,不是耶林所说的三次,而是四次。

▌一:共和制

人类历史上有过很多政治制度,固然都有其优点,但也都有根本性缺陷,无法带来长治久安。君主制可以“集中力量办大事”,但绝对权力带来绝对专制,夺权时尤其血腥动荡。

贵族制可以防止统治者大权独揽,但常常形成割据、利益集团,导致社会阶层固化;民主制可以保证权力和平过渡,但决策成本高,不适合小国,更无力抵御外来侵略。

而罗马人在公元前509年推翻暴君统治后,史无前例建立起一种全新的混合政体——共和制(republic)。

实行选举并有任期限制的执政官,可以快速响应抵御侵略;由贵族精英终生任职的元老院,主导着国家内政外交;平民通过公民大会和护民官,参与国家治理。

这实际上是最早的分权制衡、多元共存的政治制度。既保持了正义与和平,又能让被征服的外族人,获得平等的公民权。

学者赵林在《古罗马帝国的辉煌》一书中,大赞共和制度——共和制度融合了君主、贵族和民主的精华,也克服了三者的缺陷。尽管共和制后来走向衰落,但是其基因仍然流传下来,经思想启蒙、欧美政治革命后成功复活,最终成为现代政治的主流:美国国父们是最忠实的“罗马共和粉”,仿照罗马共和设置了三权分立的制度架构。

如今即便是最专权的国家,也以“共和国”三个字为荣。所以说,罗马用政治制度征服了“世界”。

▌二:拉丁语

哈耶克说,语言是人类思想的家园、行为的指南;我们思考和交流,知识的代际传递,都必须依靠语言文字。

相比武力征服和经济利益,语言文字的影响更加强大和深远。古罗马的拉丁语,就是这样一门影响深远的语言。

拉丁语本是一种意大利方言。在罗马帝国扩张过程中,拉丁语吸收了希腊、埃及等地的语言,逐渐成为一种语法严谨、词意清晰、发音简单的语言。

随着罗马帝国的进一步过大,拉丁语传播到整个欧洲。罗马帝国崩溃以后,拉丁文不仅没有衰败,反而成为更广泛、更正式的通用语言。

直到17世纪,西方的几乎所有宗教典籍、官方文件、学术著作,都是以拉丁语写成。

比如基督教最早的“圣经通俗译本”,古罗马的奥古斯丁、中世纪的托马斯,以及意大利的伽利略,英国的牛顿,法国的笛卡尔,德国莱布尼茨……都使用拉丁语,而不是本地的母语。

甚至到了今日,科学界对动植物的命名,仍然延续着拉丁文的传统,很多正式文本使用拉丁数字,才更显正式与官方。

不夸张地说,一个西方人不懂拉丁文,就像中国人不懂文言文一样可怕。所以说,罗马用语言再次征服了世界。

▌三:罗马法

若论古代文明中,法律体系最庞大、最完善的国家,一定是罗马。罗马文明诞生之初,就非常注重法治。

从《十二铜表法》到《查士丁尼法典》,罗马法经历了上千年的修补完善,形成了一套严密、清晰、完整的法律体系。

政治学者李昀在《罗马史纲》一书中进一步认为,罗马法最显著的特点,就是保障人权。在公法之外,还有《民法》等私法,为公民的婚姻、财产主持正义。反观其他古代国家的法律,几乎就只有刑法打击,普遍漠视人权。比如,东方国家主张刑讯逼供,迦太基烧死婴儿祭祀。

更为重要的是,罗马法首创了“无罪推定”等程序正义,其法官、律师制度,还有法学教育,都被后世完整继承。

中世纪结束之后,西方能够异军突起,得益于教皇革命对罗马法复活。1802年拿破仑颁布的《民法典》,其实是对罗马法的继承。

罗马法的法律文化和法律制度,如今已扩散到全球。法人、人权、物权这些概念,早已成为现代人法治生活的必备用词。

2020年中国颁布第一部《民法典》,更是罗马法推动世界文明的明证。

所以说,罗马用法律第三次征服了世界。

▌四:基督教

托克维尔说,只有宗教和爱国主义,可以使人们朝着同一目标前进。作为人类第一大宗教,基督教对现代文明的作用不言而喻。而在历史上,基督教与罗马帝国的关系,如藤蔓一般难分彼此。正如盐野七生《罗马人的故事》一书所记述的——基督教几乎所有的经典和教义,都是在罗马帝国时期成型的。

基督教取得合法地位后,罗马皇帝主持的几次大公会议及其信仰文件,至今仍是鉴别“真假基督教”的核心标准。罗马帝国灭亡后,罗马教廷成为基督教世界的中心。

中世纪时期,基督教复活了罗马的司法、行政制度,将分崩离析的西方整合在一起,抵挡了伊斯兰的入侵。

大航海之后,基督信仰连同罗马文明传遍了全世界。所以说,罗马用“基督教”第四次征服了世界。

正如历代中国人把“大汉”当成自己的身份标识,西方各国也把“罗马”当成自己的政治目标。

比如人们常说,“神圣罗马帝国既不神圣,也不是罗马,更不是帝国”。

所以,读懂罗马文明,就读懂了西方各国,也就读懂了个人在现代政治中的坐标。遗憾的是,相较于古希腊和基督教,国人对波澜壮阔、精彩纷呈的罗马文明知之甚少,对这个超级大国的兴衰经验,也漠不关心。

而市面上流行的书籍,要么是晦涩难读的学术巨著,要么是“西方伪史”的奇谈怪论。

为此诚挚推荐——店长荐书诚挚推荐“读懂罗马三书”:

盐野七生《罗马人的故事》(礼品装),日本国宝级女作家的代表作。其西方史作品,多次获意大利国家勋章等国际大奖。本系列以英雄史诗见长,成为各国政、商、学界精英的必读。

赵林《古罗马帝国的辉煌》(彩图版),数十年的讲课精粹,集结成为四册的罗马文明史。帮我们看清超级大国的兴衰教训,还有其中鲜活的品德与人性。

李筠《罗马史纲》(签名版),以“史纲”的写作方式,提纲挈领地勾勒出罗马文明的内核,并以此为模型,透视文明与国运。

三本书从详细到简略,梳理了古罗马的全面视角,既适合书桌、床边的阅读,又适合送礼和收藏。

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