冷战后，美国的实力达到了巅峰，在苏联还没有凉透的时候，美国就迫不及待地纠集了几十万多国部队，在海湾战争中，以绝对的优势，一举将萨达姆号称世界第三的强大军力给击溃了。美国在1991年的霸权地位，比二战结束之时还要牢固。
很显然，赢得对苏联冷战的胜利，将对手熬垮的同时，出兵维护其主导的国际秩序。很显然，美国霸权的巅峰，出现在了1991年。所谓月满则亏，往往巅峰过后，就会随之进入下行周期，美国，也是那个无数自然规律的印证者罢了。
当历史一次次在给人们展示其固有规律的时候，任何一个站在霸主位子上的国家，总会以“这次不一样”为借口，拒绝吸取历史的教训。美国二战后长达几十年的衰退，也让九十年代重回巅峰的美国，再次将衰退看作是无关紧要的事情了，他们甚至连原因，都懒得去总结。或许，有时候他们是不愿意回忆痛苦的挫败，毕竟谁也不想提及不那么美好的过往。
二战结束后，美国随即就陷入了长达三十年的持续衰退之中。不过美国从没有认为他们是在衰退，过程中还主动将东亚的两场局部战争揽到自己怀里，最终一场越战，让美国陷入了对苏争霸的战略防守态势中。当上世纪七十年代末期，美国支持的巴列维王朝被伊斯兰革命推翻之后，美国学者认为，美国的下跌的国势已经难以挽回。以当时悲观的看法，似乎美国会在接下来的沉沦中，更加难以自拔。
现在有个小问题，就是二战后，美国为什么会陷入到几十年的持续衰退中去呢？
细说起来，实际上还是经济问题。二战后美国卷入朝鲜战争和越南战争，以及帮助欧洲经济复苏的马歇尔计划，其背后，是实实在在的产业转移。美国将很多产业转移到了欧洲和日本。这等于是用自己创造财富的发动机，换取在欧亚大陆两端的贴心盟友。事实上，从美国盟友的表现上，美国国际关系处理的是很成功的。
不过，为了这个成功，美国给予了欧洲和日本在贸易上相当优惠的不对等政策，让欧洲和日本在战后对美贸易上长期处于优势地位，在布雷顿森林体系之下，美元是黄金的代金券，美国即便有足够多的黄金储备，也架不住几十年来欧洲日本贸易逆差的冲击。可能美国在对苏对抗中取胜，就是通过这些金元外交实现的，但是这等于是严重削弱了美国的经济优势，让美国陷入了一种被欧洲和日本持续抽血的过程中去了。
在 20 世纪 70 年代，美国社会开始普遍认识到产业转移带来的问题，许多政界和学界人士纷纷批评美国对西欧和日本过于优待，认为这是造成后续恶果的原因。然而，当时的各界实际上也束手无策，即使是里根政府的强硬政策也无法解决这个问题。直到 20 世纪 80 年代，以硅谷为代表的新技术产业在美国崛起，这一局面才得以改观。这里多说一句，当今类似的抱怨也在美国学界爆发，但是这一次，不知道美国还能不能通过科技升级，来摆脱产业空心化的困扰呢？
不过，上世纪九十年代的时候，冷战刚刚获取胜利再加上美国互联网科技革命的巨大红利，让美国精英阶层再次对二战后长达三十年的国力衰退，选择了遗忘的态度。当伊拉克被轻松拿下之后，建立在军事科技进步巨大喜悦中的美国，紧接着，犯下了一个现在科技红利耗尽的状态下看来，相当致命的错误。
苏联解体之后，美国将原本主导欧洲和日本的经贸体系，进一步改组为世界贸易组织。为什么多边贸易协议进化成为世界贸易组织，对美国来说是一个致命的错误呢？说真的，我们毫无疑问，是加入WTO之后才获得快速发展的机会的，所以对于世界贸易组织，我们自然是最大的获利者。但是如果我们从美国的视角去审视，就会发现，这一组织对美国来说或许并不完美。
首先，就像联合国虽然是美国倡导成立的，因为有五个常任理事国的缘故，美国在联合国框架内，想随心所欲做点事儿，事实上是做不到的。也就是说，联合国后来逐渐成为美国外交的障碍，并不因为美国是首倡者而改变。
同样的事情，WTO的成立也是美国牵头完成的。但是克林顿在成立贸易组织的时候，从没有想过用贸易组织为美国获取决定性的有利地位，也可能当时美国认为他们已经处于绝对优势地位，根本就不需要进行某些排他性的设定。这导致WTO逐渐成为了联合国那种，美国根本就无法完全控制的组织。
这也是为什么在奥巴马执政之后，就开始成立所谓TPP跨太平洋贸易伙伴组织的原因。对于世界贸易组织而言，奥巴马表示：世贸组织拟定的所有规则，并不能起到维护美国利益的作用。很显然，出于孤立中国的需要，早在十多年前，美国就在牵头成立排除中国加入的TPP贸易组织，可惜的是，美国出了一个麦卡锡的徒子徒孙特朗普，最终TPP虽然依然还在运转，但是已经是一个美国退出，当下已经没什么影响力的贸易组织了。
当贸易组织将中国吸纳进去之后，事实上美国人当初的设想和结果是大相径庭的。我们知道，黄金和美元脱钩之后，美元通过锚定石油，重新奠定了国际货币地位。但是霸权货币有个基础的要求，就是尽量不要贬值，相对于布雷顿森林体系生效之时，美元永远不会贬值相比，锚定任何一种大宗商品，都不如锚定黄金更让人信服。那么怎么表现美元的信誉呢？说白了，持续不断地用美元获取廉价的商品，就是保住美元的购买力就保住了美元的信誉。从这个角度上说，美国在吸纳中国进入WTO之后，事实上是期望我们作为其廉价商品的来源地，帮助其维持美元霸权的。今天美国对于通胀如此着急，也是出于保持美元货币霸权的需要。
而中国是一个十多亿人口规模的大国，本身在世纪之初又没什么科技产业。这样的一个市场，天然是美国高端产品的倾销之地。中国加入WTO等于是在为美国提供廉价商品的同时，还成为了美国科技产品的销售之地。我们曾经有种说法，出口8亿件衬衫，才能买来一架波音飞机，就是这种经济格局最好的注脚。
但是，八十年代的中国，跟二战后的日本相比，基础很显然要好很多的。既然日本和欧洲在几十年的发展中形成了贸易层面对美国的比较优势，甚至日本还在科技上对美国形成威胁的八十年代，仅仅是美国支持日本后的四十年就发生了。很自然的，我们经过几十年的发展，也会走向产业升级，向着更高端技术层面迈进的可能性。虽然美国曾经发誓表示绝不会让日本和欧洲对美国科技冲击再次上演，然而他们似乎低估了中华民族的前进脚步。
最终，世界贸易组织，成为了我国发挥的平台。从2005年到现在，大家去看一下全球主要经济国家的GDP变化，除了中美两国之外，其他国家的进步很小。也就是说，中国加入之后，世界上绝大多数红利，都被我们拿到了，当然，美国在这一机制内，是享受到巨大的红利的，毕竟印点绿油油的钞票，就能换来商品和服务，美国自然是不亏的。
不过，站在大国竞争的视角，国际贸易组织对美国来说，是最大的败笔，美国难以左右像中国这样一个大国。以至于曾经收到多少WTO红利的美国，今天对这一组织的抱怨就有多深。
说真的，上世纪九十年代的时候，克林顿作为总统，干得不可谓不优秀。正因为克林顿太优秀了，对于他在办公室里上了秘书的事情，美国人实际上内心是持包容态度的。甚至有人提出，完全可以给总统的办公桌上垫一层软垫，至少在总统下次要在办公桌上，上秘书的时候不至于硌得慌。正是克林顿的推动，美国才享受到了WTO前期巨大的红利。但是随后，对美国来说的长期恶果就开始显现了，我们之前一直没有提这个恶果的具体方面，实际上就是美国的产业空心化在全球自由贸易体系化之下，越来越严重了。
自由贸易，生产天然会向着劳动力更便宜的地方流动。无论美国的所谓精英如何吹嘘美国的经济模式有多么的高效，事实上美国跟一战之前的英国一样，不得不选择走上了一条食利资本主义的道路。毕竟从经济视角去看，还是将生产放在中国要更好。但是单纯从利润角度去考虑，必然带来很大的问题。
大家想一下，美国能够全球流动的人口数量有多少？资本自然有能力全球流动，富人们无论将资本放在哪里都不耽误他们赚钱，但是绝大多数的民众，是无力跨越国界获取财富的。这也就意味着，美国多年来的发展红利，事实上是美国精英阶层给拿走了。全球化的巨大红利，只是肥了一小波美国的富人阶层。而广大的美国底层民众，却只能在制造业空心化的美国越来越无路可走。这也是美国贫富差距越来越大的原因。
全球化本质上是资本的盛宴，跟穷人没有多少关系。资本借助更优化的配置方式，降低了运行成本，享受到了更高的红利。但是美国的工人呢？他们收入两三千美元，在美国生活已经很辛苦了，但是跟那些个收入几千元人民币或者几千块卢比的工人们竞争的结果，是他们这点收入也会变得越来越少。既然资本会自由流动，那么美国的底层民众，就会无限趋近于跟更低廉人工成本的国家，进行注定失败的竞争。
这也是我们看到新世纪之后，欧美日韩长期以来，工人的收入都没怎么增长，但是这些国家的富豪的财富，却在从几十亿美元，上升到几百亿，甚至数千亿美元。可能二十年前的世界首富的资产不过才几百亿美元，但是时至今日，世界首富的资产已经需要2000亿美元起步了。也就是说，全球化多年来，富豪们的资产上升了十倍，而民众的收入却没怎么增长。
越是存在生产成本更低的区域，那么西方国家的产业就越止不住会向外流出。有时候我们的经济学家还美其名曰淘汰落后产能。但是大家想过没有，如果产能都淘汰掉了，国家经济除了剩下资本运作，还有什么？
有个数据很能说明问题。自从世界贸易组织建立之后，西方国家的经济实力是不断下降的。1996年美国、日本、德国、中国的商品贸易额占世界比重分别为：13.27%、6.97%、9.01%、2.66%，到了2005年，这个比例为：12.38%、5.22%、8.21%、6.68%，2013年则变为：10.41%、4.12%、7.03%、11.07%。在克林顿时代建立的贸易秩序下，发达国家贸易影响力的衰退，已成趋势。今天我国的出口占比，已经上升到了14.2%，美国却仅剩下了十分之一。近代以来，大国的唯一标志，就是贸易大国，海运大国，谁能够在国际贸易中占据更大的份额，谁事实上才能获取更大的世界话语权，更大的全球化的红利。
大家还记得鸦片战争吗？或许即便站在今天的角度，英国当初的所谓五口通商的要求，在今天看来也有点自由贸易的意味。当然，后来英国通过北京条约，事实上获得了满清的经济主权，通过上海小刀会暴动，拿到了满清的海关这些都并不光彩，但事实上，英国在19世纪在全球推行的自由贸易本身，也并未给英国的底层民众带去多少红利。随着英国食利资本主义愈演愈烈，最终英国的产业工人阶层越来越贫穷。民穷而国富，或者说资本家富有，最终没有挡住历史大潮对英国的摧残，不得不在二战后将全球霸权拱手送给美国。
造成英国霸权旁落的根本原因，就是贸易全球化后，制造业空心化。而德国之所以有实力挑战英国，恰恰是因为产业转移到德国之后，导致德国实力崛起的原因。当下，美国的制造业空心化正在袭来，而他们赖以维持的仅剩下所谓科技产业，以及航空航天等高端产业。但是这些产业的红利虽高，依然难以覆盖整个美国的所有劳动者。自由贸易，事实上削弱了美国的经济实力，今天美国的所有问题，说到根上，还是产业空心化诱发的。当下美国支援给乌克兰的炮弹，需要跑到韩国去采购，我们假设今时今日爆发大规模战争，美国生产力就像二战时期的英国，在战争中美国又何以自处呢？
追逐利润是资本的天性，在获取收益面前，资本天然会选择收益更高的地区去投资。这是美国像曾经的英国一样，必然因为食利资本主义走向衰落的原因。而他们所标榜的所谓自由贸易本身，不过是为资本开了一条贪婪的高速公路罢了。
1850年代后，完成殖民积累的英国，在全世界的投资，是后续各大经济体发展的关键。诸如当时的强国，如德国，如美国，如日本，其国内都有大量的英国投资。但是英国最后得到了什么？德国离得近，直接进攻英国本土，日本抢占东南亚，而日本在二战中摧毁东南亚英国Z舰队所用到的航母，舰载机技术，都是英国卖给日本的，美国更狠，直接将大英帝国肢解掉，抢走了英国的霸权。从这个角度上讲，贪婪的资本在离开他们的祖国之后，等于是在编制一条将母国勒死的上吊绳，而他们获取的利润，或许就是日后上坟用来购买鲜花的开支罢了。
错误，在表现出错误的代价之前，很多都会被光鲜的外表所掩盖。眼下，美国的精英阶层，或许已经意识到，自由贸易让他们付出了惨痛的代价，并且不惜一切代价在进行所谓制造业回流。但事实上，美国从政治层面推动的制造业回流，注定只是黄粱梦一场，原因是这些想法本身，并不符合资本逐利的天性。虽然当下美国有点反对自由贸易，但是从当下的趋势来看，错误早就已经铸就，等着美国的，是绞刑架逐渐勒紧的上吊绳什么时候让他们窒息。从这点上看，我们或许也能吸取一点教训，只有认识到食利资本主义的危害，才可以找到保持国家持续发展的不二法门。
