1946年10月，晋察冀军区作战不利，不得不放弃张家口。到了10月22日，聂荣臻在河北涞源主持召开晋察冀中央局扩大会议，总结大同、集宁和张家口作战不利的教训。也正是在会上，一位将领突然当众“炮轰”聂荣臻。他指责晋察冀在抗战胜利后裁军太多，另一方面就是聂荣臻在战时的指挥失误，导致作战不利。

他就是时任冀察军区司令员的“华北怒汉”郭天民。

郭天民毕业于黄埔六期，还参加过张太雷等人领导的广州起义，红军时期，郭天民担任过师长，以及江西军区、红9军团和红30军的参谋长。

抗战开始后，郭天民任中央军委作战局局长，一直到1938年，他才调到了聂荣臻的晋察冀军区，担任副参谋长。期间，他在牛道岭战斗中，掩护晋察冀军区首脑机关和后方人员安全撤退，并击毙了日军独立第四混成旅团联队长清水正夫大佐，这是八路军首次击毙日军的将官。

不久，郭天民就任晋察冀军区第2军分区司令员，开始独当一面。1944年，晋察冀军区开始攻势作战，设立了四个下属军区，郭天民担任冀察军区司令员。

抗战胜利后，郭天民任晋察冀军区第2纵队司令员兼政治委员。

然而不到一年时间，晋察冀突然爆出将帅失和，郭天民和聂荣臻之间爆发了冲突，最终导致两人分道扬镳，郭天民远走中原。

抗战胜利后，国共双方进入和谈，毛主席甚至不惜个人的安危，远赴重庆谈判。可见，延安是不希望打内战的，国人也是如此。显然这是单方面的希望，和谈也不过是老蒋的缓兵之计罢了。可不管怎样，双方还是签订了和平协议。

也是基于和平建国的大背景，中央开始了裁军，这也是延安做了一些必要的让步，最大程度地表达我们争取和平的诚意。

谁都知道，老蒋是假和平真内战。因此，在裁军的时候，很多地方做了保留，甚至有的地方部队还不减反增。

不过晋察冀军区却是一个例外，他们是真真实实的裁军了，总计减员约10万人，尽管一批转到了地方部队，但还有大量的直接复员了。可以说裁军是影响非常大的，一方面实力减弱，另一方面对留下来的也会造成心里影响，给他们一种错觉，没有仗可打了。

显然这对于晋察冀有点伤筋动骨了，接下来的一段时间，一系列的作战不利，都暴露出晋察冀部队实力虚弱的问题。

也是基于此，在总结会上，暴脾气的郭天民没有搂住，向领导开火了。聂老总是个厚道人，为人忠厚、老实。不过在会上这样直接批评，让他有点下不来台。

因此，会后，郭天民被撤了职。但事件的影响还一直在，包括战斗失利的阴霾，几乎笼罩晋察冀。所以，中央派朱老总亲自坐镇晋察冀军区。

此后，被雪藏的郭天民被调离晋察冀，到晋冀鲁豫军区工作。

在刘邓首长那里，郭天民担任的是副参谋长，李达的副手。职务他是轻车熟路，以前就经常干参谋长，刚来他还参与指挥了千里跃进大别山的战略行动。接下来，他却当了无名英雄，留在了地方军区工作。不过王树声身体不好，郭天民担任副手，协助司令员王树声开辟鄂豫新区的斗争。

1949年2月，郭天民调任二野第4兵团担任副司令员兼参谋长，协助司令员陈赓率部南下。

陈赓个性我们都知道，非常的幽默诙谐，而且两人还都毕业于黄埔军校，陈赓也是他的老学长。两人倒是合得来，配合的很好。他们一起率部南下，解放了云南。