后晋高祖石敬瑭是唐明宗李嗣源的女婿，他是五代十国时期后晋的开国皇帝。

石敬瑭因为擅长骑射成为李嗣源的心腹，在后唐庄宗年间，石敬瑭带领军队拥立李嗣源做君主，快速占领了汴州。

李嗣源即位以后将石敬瑭任命为河阳、河东等多地的节度使，在长兴四年，李嗣源去世以后，儿子李从厚继位，成为后唐闵帝，成了中书令，后来又成为成德节度使。

在长兴五年，李从珂造反，在闵帝奔逃，在逃亡路上碰到了石敬瑭，被石敬瑭挟持留在了卫州。

后来李从厚被李从珂杀掉，李从珂登基称帝，一直猜忌石敬瑭。

在清泰三年，李从珂命令石敬瑭移镇天平军，后来石敬瑭谋反，向契丹承诺割地称臣，并向契丹主称儿，契丹出兵支持。

同年十一月，契丹主耶律德光拥立石敬瑭为皇帝，国号为晋，史称后晋，后来石敬瑭如约将幽云十六州割给契丹，每年将三十万匹的布帛献给契丹主。

在闰十一月，后晋与契丹一起攻打洛阳，让后唐灭亡，在天福二年，石敬瑭准备迁都汴州，在天福三年，将汴州改为东京，建设开封府，将洛阳改为西京。

在石敬瑭在位期间，连年出现兵乱，一直依附着契丹，中原地区一直处于动荡不安的状态。

在天福七年，吐谷浑一直在河东地区活动，对契丹形成威胁，石敬瑭因此受到契丹的责难，石敬瑭最终忧郁成疾去世，享年51岁，庙号是高祖，谥号是圣文章武明德孝皇帝，被葬在显陵。