一场围绕墨西哥湾石油产出的争议即将在华盛顿爆发，美国监管机构正在赶在截止日期前修订保护濒危物种的指南，此举可能会影响到全国约15%的原油产出。这场僵局源于一项支撑墨西哥湾石油和天然气作业的科学评估。根据法院裁决，美国政府需在12月20日前修订该项评估，届时现有的评估将被废弃。

如果监管机构在截止日期前未能完成修订，且法院或国会未介入延长时间，则依赖此项评估的当前石油和天然气作业可能会被迫停止。其影响可能极为深远：如果墨西哥湾是一个国家，其石油产量将位列世界前十二。

美国石油协会（American Petroleum Institute）的高级副总裁达斯汀·迈耶（Dustin Meyer）表示，“我们公认这是一个至关重要的生产地区，在此地开展作业可能会产生巨大影响。因此我们对此高度重视。”

尽管仍不确定可能产生何种影响，但潜在的风险已经促使石油企业和行业组织积极展开游说活动，他们正在探讨法律策略和立法可能性，以防出现严重的中断。一位游说者将这种情况比作“全力以赴”时刻。

问题主要在于政府根据《濒危物种法》对墨西哥湾油气活动进行的主要评估，即2020年发布的生物学意见书，它详细记录了钻探、管道建设和其他作业可能对该区域受保护物种构成的风险。该项宽泛的评估构成了墨西哥湾当前石油和天然气租约活动的法律依据，美国海上钻探及租赁监管机构普遍依赖这份评估，而非进行逐个案例分析。

4年前，环保组织对此生物学意见提出了挑战，认为它未能准确评估油气作业对濒危及受威胁物种的影响。上个月，马里兰州的一位联邦地方法院法官同意了环保团体的立场，裁定废除该生物学意见，并将其退回国家海洋渔业服务局（the National Marine Fisheries Service）重新评估，该决定将于12月20日生效。

该机构已着手准备新版评估，但向法院表示，完成时间可能要推迟至2025年冬季末或春季初。根据他们提交给法庭的数据估算，如果缺乏有效的生物学意见，能源监管机构可能需要就每年数百至数千项决策进行额外咨询。

逐个审查可能会使机构不堪重负，并对墨西哥湾的石油开采活动及联邦水域的可再生能源许可证产生广泛影响，海洋能源管理局（Bureau of Ocean Energy Management）副局长沃尔特·克鲁克香克（Walter Cruickshank）在4月向法庭表示。国家海洋和大气管理局（包含渔业服务局）和负责海上石油和天然气租赁的内政部表示，他们正在审查法院上月的裁决，拒绝做出更多回应。

这一问题已在墨西哥湾的一些运营商中引起焦虑，他们焦虑的不仅是政府审批的延迟，还有在法院裁定无效的生物学意见下已获授权的现有作业的合法性。根据匿名业内律师在讨论私密法律议题时所指出的，处于风险之中的包括海上平台供应船只的运输、长期许可油井的持续开采等多样作业。

如果在缺乏新许可的情况下继续作业，海上石油公司及供应商可能遭遇更多的法律风险。政府此前授权了“附带捕获”规定，即在企业遵循2020年的生物学意见的前提下，允许其在石油和天然气作业中对某些物种造成骚扰、伤害或其他损害。霍兰与奈特（Holland & Knight）律所最近指出，如果缺乏这项授权，企业将必须选择是冒险继续运营，还是暂停活动直至新的生物学意见出台。

墨西哥湾的石油日产量约为2百万桶，任何潜在的生产中断都“可能给我国带来重大的经济和国家安全风险”，国家海洋工业协会(the National Ocean Industries Association）会长埃里克·米利托(Erik Milito)表示。他所在的协会正与包括美国石油学会(API)、雪佛龙美国公司(Chevron USA Inc.)在内的其他行业组织一起，参与诉讼以支持政府的立场，并且正在与政府进行谈判。

业界利益方正在探讨法律途径，包括申请暂停执行，以期在近期内若无其他解决方案出现时能够成功应对。同时，他们持续与国会办公室就此事进行沟通，探寻立法途径，考虑可能通过延长渔业服务局的处理时间来解决这一问题。

“考虑到墨西哥湾的重要性，”米利托表示，“我们保持乐观态度，相信理性终将胜出，我们期待能尽快找到解决这一紧迫问题的方法。”

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翻译、编辑：中国国际能源舆情中心