【编者按】陈李之战是指陈渥与李保臣（又名为李国钧、李先本）在三十年代初期各一次把对方围在芷江城里进行的两次大战。要弄清这段史实，必须提到另外一个人物，那就是集军政官匪于一身的国民党三十五军暂编第六师师长陈汉章。陈汉章自何健收编后，从土匪一跃为师长，人枪4000余，下辖4个团，第一团团长由其堂弟副师长陈渥兼任。第四团团长的交椅则给了他的表弟李保臣。陈渥与李保臣同为陈汉章之亲戚，自然他们也是亲戚了。因李保臣年长，故为表兄。这对表兄弟为何又互相火拼呢？当然有其因果。

麻阳 芷江 黔阳 来源1928年湖南分县详图

土匪出身的李保臣也和陈汉章一样，靠吞并同类收罗地方渣滓而发展起来， 自从当了陈汉章的属下团长后，野心更加大了，眼光盯住了驻扎在洪江的陈汉章的宝座。当时的洪江乃湘西第一重镇，工商业特别发达。湘西，乃至黔桂滇川等省的鸦片、木材、桐油以及其他土特产品均在此集散，上至云贵，下达苏杭，贸易十分活跃。特别是鸦片的税收大得惊人，仅此一项，陈汉章就收入不少。李保臣的觊觎之心自然在言论和行动上有所流露。俗话说“没有不透风的墙”，李保臣的非分之想，陈汉章已有觉察，只是没有机会收拾他罢了。

来源1947年湖南省各县市重要城镇地籍一览图

然而，终归李保臣先下手为强。民国十九年（1930年）3月23日，驻扎在芷江城里的李保臣派刹客去到洪江，趁陈汉章从荷叶街湘乡馆看戏回家的途中，从巷子里射出了一排排子弹，陈汉章的轿夫当即一人毙命，陈汉章身负重伤，翌日，死于抬回怀化途中的鸡公界。

芷江县城图 来源《芷江县志》

李保臣暗杀陈汉章后，引起了陈汉章部的内乱与地方的不安，屯兵黔阳（今黔城）的陈渥，闻知其兄被刺，气愤填膺，迅速调集两个团兵力及师部迫击炮连兴师问罪，从黔阳直奔芷江，在黄金坡与李保臣部属打了一仗，李保臣部败退萝卜田，陈渥部追至又打，李保臣部又败，逃回芷江城中。李保臣与其一营营长蒲士胜在城中虽有准备，然自知陈渥来者不善，且实力又不如对方，便紧闭城门，凭城固守。

来源1945年湖南省明细地图.亚新

芷江又名沅州，素有“湘西门户、黔楚咽喉”之称，昔日乃进入云贵之必经孔道，历来为兵家必争之地，明清以来，此乃为军事重镇，时有重兵把守，故城池坚固，易守难攻。陈渥兵到后，即把芷江团团围住。

李保臣虽有坚城可守，然终归孤军作战，且又不得人心，困守20余日，进退维谷，遂请黔军军阀二十五军军长王家烈援助。此时湖南军政首脑何健悉知此情，为使李保臣部不被黔军并吞，又因李保臣曾有救女之功，故派其婿李觉前去芷江调停，以求和解。紧接着指令三十一师收编陈渥为旅长，驻守衡阳，又令李觉之十九师收编李保臣为旅长，调往益阳常德一带驻防，此次陈李之战便以双方官升旅长，暂时和解而告终 。

陈渥自当上三十一师第二旅旅长后，其部奉令开往长衡一带驻防，练兵待命。后来据说何健以陈渥反共不力为由，释其兵权，将第二旅解散。陈渥被迫出走，躲进了汉口法租界。

李保臣因祸得福，荣升旅长后，为何健特别卖力，积极反共，深得上司青睐。李保臣走后，芷江城则由保安旅长张文英（又名张本清）驻防。张调防后，由保安二团团长陈昌佑驻守。

民国二十一年（1932年）陈渥从汉口回到家乡，受到地方势力与老部下们的拥戴，希望他重整旗鼓。陈渥其志未灭，自然一拍即合，于是收编散兵游勇，很快就集合了一百多人枪，又得知其堂侄陈昌佑驻扎芷江，便有策反陈昌佑成其部属的打算。

这年春夏之交，李觉夫妇带着一连人来芷江视察，并清查收编散兵游勇。当时芷江的官绅名流，社会团体出城迎接，集会欢迎，设宴款待。陈渥得知李觉到达芷江后，即带着一百多人枪来到芷江，驻扎在东门口一带，老百姓还误认为是李觉的部队。陈遲进城后，即派人去告知陈昌佑，说你叔叔到了，陈昌佑即来迎见。陈渥要陈昌佑将李觉夫妇扣押起来，作为人质，以便迫使何健恢复他的旅长职务，归还其在衡阳解散他的部队时所收缴了的武器装备。然陈昌佑权衡利弊，终因害怕何健势力，便将此事报告了李觉，要李觉立即化装逃走，并亲自送出南门。李觉一行离开芷江后，直奔萝卜田，下黔阳达洪江，电告省城。

陈昌佑估计李觉走得远了，才向陈渥报告： “李觉逃走了! ”陈渥问： "要志（怎么）走的？”陈昌佑答： “冒晓得！”陈渥一声喊“打”，手下人一阵快慢机把陈昌佑身上打成了“钱凿眼” （即无数窟窿） ，保安二团的人枪全部归了陈渥。

且说省城何健接到了李觉的报告后，即派两个旅（李保臣旅和陈子贤旅）来剿陈渥。人马到后，把个芷江围得水泄不通，昼夜攻打，李保臣部负责进攻东门和南门，人马布署在大垅坪、三里坪及对河景星寺至上户村一带。陈子贤部攻打北门，部队驻扎在柳树坪一带，因芷江城西靠沅水，东南北三面均为平地，城墙坚固，易守难攻，前文已述。加之陈渥部队，纪律严明，深得城内百姓与官绅拥护，极力协助陈渥守城，壮丁们手拿铸有“芷江县”三字的梭标日夜巡逻。陈渥还要家家户户削竹钉，放入滚烫的桐油里煮过，然后钉在木板上，再将另一头削尖，把它放在城墙脚。特别是用铁打的四尖铁钉，丢在城墙周围，三钉钉地，一钉朝天，遍地都是，很有防卫能力，李保臣部望而生畏。城门和城墙上又都有枪炮把守，使得李保臣双眉紧锁，一筹莫展。

李保臣几次攻城失利之后，曾向何健请求派飞机前来增援。何健曾两次派飞机来轰炸芷江城，东紫巷，伞巷都挨了炸弹，其结果，除毁坏了一些房屋，增加了城中百姓对李保臣等的痛恨外，对李保臣的攻城并未起到什么作用。陈渥为了阻击李保臣的进攻，除固守城门外，把江西桥两头的桥梁都锯断了，江西桥是一座有14个石墩的横跨沅水之上的一座240多米长的木桥，桥上住屋，开铺设店，商业繁荣，本是芷江城热闹所在之一。

自从战争一发，铺主房户弃屋而去。陈渥先叫人把桥西头即大桥第14个墩子与西岸连接的桥板掀掉，桥梁锯断，在桥中架设工事抵抗李保臣的进攻，后又把东岸与第一墩之间的桥板也掀掉，桥梁也锯断了。为了阻止李保臣部从沅水河上来攻，陈渥令人把灌有煤油的棉絮从西城墙上抛到城墙下沿河街的屋上，然后丢下火把，把个沿河的索子街烧得一片灰烬，河上来人，城墙上看得清清楚楚，陈渥此一着自然对防守有利。

李保臣为了打开攻城的缺口，决定分两路进攻南门口的天王庙，一路从三里坪陆路进攻，一路从河西箭场坪强渡沅水进攻，据说从水路进攻的这一路是李保臣组织的20多人的敢死队，每人先发20块光洋，成功后还有重赏。由于天王庙居高临下，守备严密，李保臣的敢死队10多人都被打死在河中，冒死过了河的几个人，都贴身躲在天王庙下的城墙脚，打又打不进，回又不敢回，只好等到天黑后，才摸过河去，逃回队中。

李保臣见敢死队没有成功，天王庙没有打开，便转过头去攻东门口。他令部下潜入东门边城墙脚，挖一个大洞，然后把筑紧火药，装好引信，外加铁箍的“棺材”放入洞中，点燃引信爆炸。老百姓称之为“棺材炮”。李保臣用棺材炮也只炸塌了一团岩坎，还是打不开攻城的缺口。

由于李保臣等省军围攻芷城近三月之久，城内外交通完全断绝，城内粮食猪肉虽不缺少，然蔬菜奇缺，当时的百姓说“小菜比肉还贵”，很多人难以维持生活。加之城外又不时地把追击炮弹吊进城里，有时还要防备飞机的轰炸，城中百姓提心吊胆，叫苦不迭，就是陈渥部队也因得不到弹药装备的补充，给养也成问题，据说把体育场卖给德国教会所得钱银也解除不了陈渥的困境，守军士气大落，陈渥不得不与进攻北门的185旅旅长陈子贤拉上了家门关系，陈子贤对陈渥说： “你带上几个人，从北门逃走算了。”

一天，陈渥得知南门口天王庙已被攻破，守军反水，眼看城池再也守不住了，于是命令部下将南门口至天王庙大桥头一带放起火来，大火漫天延烧，百姓叫苦连天，城内一片混乱，陈渥乘混乱之中，带领一支人马开了北门，踏水渡河朝西而去。据说后来逃到了贵州镇远隐居起来，不久被人刺杀。陈渥究竟怎么死的，有说是何健派人去暗杀的，有说是被92师梁师长得到部下的报告后，派人打死的，这是后话。

再说李保臣部进城后，匪性不改，乱抢财物，奸污妇女，老百姓深受其害，芷江县高级小学校长为保护其妻不受侮辱，竟被李保臣部下枪杀身亡。协助陈渥守城的官绅唐宜乾次日也被枪杀于城东门外。陈李之战的结果，给芷江人民留下了无穷的灾难，共烧毁民房800余栋，拆坏民房400余家，居民死亡100余人，无家可归者2000余人。一座好端端的县城被搞得破烂不堪，满目凄凉。

李宝臣，名先本，字国钧，1896年出生于湖南省怀化市石门新街岩堰一个农民家庭其父李绍清是个老实的农民，养有8个小孩李宝臣排行第四，他从小流浪在外，后投入帮会，称为“红旗五哥”。1916年2月，李宝臣从北洋溃兵中截获10余枝枪，拉起了一支20多人的队伍，自立山头。1921年，李宝臣任支队长。1926年，李宝臣带队下常德，自封为营长，很快发展到200多人，回来打败了曾龙标的队伍，招兵买马，将部队拉向武冈，自封为团长。1928年，李宝臣投到陈汉章门下任国民党军暂编第六师独立旅第四团团长。不久，陈汉章任独立第七旅旅长，李宝臣仍任团长。

　　李宝臣任团长后，野心勃勃，暗地招兵买马，网罗旧部，积极扩充势力，名为一团，实有两团兵力。人员增加了，给养和装备成了大问题，只得克扣军饷，引起陈汉章不满。不料李宝臣起了杀陈之心。4月2日晚，陈汉章被李宝臣派人枪杀。

　　7月，李宝臣被国民党湖南省政府主席何键委任为湘西“剿匪”指挥部第一纵队司令旋任第二十八军第六十二师独立旅旅长，率部参加“剿共”。

　　1934年冬，李宝臣部调驻平江。1935年4月19日，李宝臣晋升少将。1936年，李宝臣调驻长沙、浏阳。

　　1937年，抗日战争全面爆发，李宝臣任第十集团军暂编第十二旅旅长，调驻浙江省海门驻防。8月率部参加了淞沪会战。1938年3月，李宝臣被刘建绪以“贪污军饷，私造枪支”为由软禁，李部被编并。直到日军投降后，李宝臣才被释放出狱。后因患病半身瘫痪，在长沙苦度时日。1949年4月，李宝臣回到怀化石门。6月，李宝臣病逝。终年53岁。

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