罗曼·罗兰说过：“世上只有一种英雄主义，就是在认清了生活真相后依然热爱生活。”这句话，也是《人生海海》中“我”的前妻要我记住的话，正是这句话给了她直面生活的勇气，让她一直含着屈辱和仇恨活着，并对生活依然充满向往，单枪匹马去闯生意，创生活。“我的前妻真的是个好人，就是命苦，像上校。”

那么上校是谁？他经历了什么呢？

“我”所知道的上校的一生，真是浮浮沉沉，历经沧桑啊。

在我们村子里，他最开始在背地里被人称作太监，因为传言他裤裆里缺了那东西。正因为如此，才引起了村里调皮孩童的好奇，包括“我”在内。

他高大挺拔，上过战场，当过国民党特务，当过解放军；他有一箱纯金手术器具，救过无数人。但是他现在被遣回老家，过着优哉游哉的生活，就连他的黑白两猫吃的鱼鳖都比“我”好。但他究竟是不是太监以及如何当上太监的，是村子里的不灭的传闻。

“我”热爱讲大道理的爷爷，对上校也是有偏见的。但是“我”的闷葫芦父亲，却与上校情同兄弟。直到“我”的小爷爷被上校救了，他在“我”心目的形象才开始有所改观。

他裤裆里的秘密是在红卫兵来到村庄时被揭开的，始作俑者就是敢当面叫他太监的小瞎子。小瞎子的舌头被割手筋被挑断，而太监潜逃在外。

后来小瞎子的父亲想办法让小瞎子用脚在沙地上写字，我们知道了，他不是太监，但腹部刻着字指明他是“鸡奸犯”。这是一个可怕的恶心的词语。公安局已经开始抓他。“我”在那天晚上亲眼目睹父亲和爷爷帮助上校逃走了，但被爷爷威胁必须忘掉那事。“我”忘不掉，严重的是，身边的人开始传言“我”的父亲被上校“鸡奸”了，这使我们全家都抬不起头来，又羞愧又害怕。这时候，老保长开始光临我们家，借着酒劲讲起了上校在担任特务期间除鬼子的故事。

我们从老保长的口里得知，有一位女汉奸在上校腹部刻了字，这些字是脏到谁也难以说出口的东西。我们确认了，上校是好人，一个救过无数人的英雄。虽然答应了老保长要保守秘密，但是“我”爷爷还是到处说他不是鸡奸犯，这也是为我父亲洗脱嫌疑。后来老保长要求“我”父亲带着去看了上校，这使得上校被抓了，而举报者正是“我”爷爷。上校被抓的第二天，我们在大字报上知道他不是“鸡奸犯”，而是汉奸，这意味着他会被判刑。“我”爷爷也是为了洗清我父亲被“鸡奸”的耻辱。老保长、父亲都恨极了他。

“我”爷爷也为自己做的这件糊涂事悔恨不已，但是为时已晚。因为陷害上校，“我”们全家都受到村里人不公平的待遇。“我”无法上学，走在路上差点被砖头砸死。于是“我”父亲把我、大哥用不同的方式送走，把我们的命运交给了远方。

“我”和大哥因为远走他乡历经千辛万苦但活下来了。但“我”们离开没几天，爷爷因内心愧疚自缢身亡，随后不久，“我”的母亲、二哥、二嫂也相继离世。

多年以后，当“我”回到这个村子时，只剩下老父亲和二哥留下的儿子。从父亲的口中得知，上校是被林阿姨救走的。那些强硬要看上校的腹部上字的人，硬生生把上校逼成了疯子。

林阿姨带走的，只是一个智商回到七八岁的失去记忆的上校。

时代变迁，过去的一切如过眼云烟般不再被人记起。但“我”依然没有忘记上校的故事，于是根据父亲提供的地址，“我”在林阿姨的家乡找到了他们。

那时候的林阿姨已经被生活榨干得瘦若竹竿，看着让人忍不住心疼。通过与林阿姨的谈话，“我”知道了上校被潜回老家的原因。林阿姨希望上校娶她，但是上校一直不肯松口，只说“如果要娶妻，一定娶你”，但是他不会娶谁。林阿姨之所以一定要上校娶她，是因为她以为要了她身子的人是上校，但上校表现的很无情，这使得她愤恨。最后她告了上校，那个时候只要有人告，诬告也得认。结果就那样了，上校被开除军籍，遣返老家，过去的一切荣誉、身份和地位，在一夜之间全部化为乌有。

直到林阿姨晚年和已经疯了的上校成亲后，才发现当初的那个人不是他。这一切都是一场阴谋，因为本可能当上副院长的上校被遣返，另外的人才有机可乘。

直到后来，她明白了上校为什么不愿娶妻的原因，知道了他肚皮上刻着女汉奸的名字，以及那些肮脏的字句，那个心里止不住地愧疚、懊悔啊。但往事已矣，一切都已过去。上校不止是清白的，更重要的是，曾救过她的命。林阿姨的内心原本就对上校充满爱，当她听说上校在老家被抓的事情后，第一时间赶过来救走了他。

时代不停地变化着，上校和林阿姨过着简朴的日子。上校像孩子一样认真地画画、认真地养蚕。他腹部上的字，以前是无论如何也要深深隐藏的，但现在却要主动拿出来给陌生人看，这真是一个讽刺啊。直到上校临终，“我”才看到，林阿姨已将他腹部上的文字改成了一幅画，让他能体面地离开人世。

每一个的一生都是浮浮沉沉的一生，也是如大海般宽广的一生。上校、林阿姨、“我”的前妻，他们都曾经历生活的重重磨难，失去过亲人、被人诬陷过、差点丢过命，哪怕曾有大错特错，哪怕被人追杀被人侮辱虐待，都没有放弃生的希望。

爱人是一种像体力一样的能力。“我”的妻子像上校一样，在“爱人”这方面肌肉发达。

“我”前妻的人生很惨，父亲被红卫兵打死，大哥去报仇又被打死，母亲死守丈夫和儿子受尽折磨以死求了解脱。茫茫人海，只剩她孤苦伶仃一人。她历经千辛万苦逃了出来，与“我”在鞋厂相遇。她在鞋厂干了三年，用这些年的工钱租下一个铺子炸油条卖。她聪明能干，生意做成了。尽管如此，还是免不了受到鞋厂龙头的骚扰。“我”向她求爱，很久才说服她，她说“我以后会一辈子对你好的”，“以后会更好更好”。我们远离了这个地方，到马德里开始了新的生活。在这里，没人知道她的过去，我是体面的。但尽管她花光了所有的积蓄，这里依旧生意惨淡。有一天，我们刚上完货，做生意的破货车刹车彻底不灵，“我”的前妻付出了生命的代价，“我”的在她的肚子里的儿子同时随她而去。“我”没有跟她一起死，她说“你死了连给我上坟的人都没有，我的亲人都死了”。于是“我”把她的骨灰随身携带三年，直到遇见“我”现在的妻子。她给“我”铺好了路，让“我”走得越来越好。

“我”的前妻最后说过的那句话，给“我”以后的生活带来无限的力量，因为她，“我”顽强地走到了二十一世纪。她和上校一样，都是极好的人啊，但是命却这么苦。

她说：“记住，人生海海，敢死不叫勇气，活着才需要勇气，如果你死了，我在阴间是不会嫁给你的。记得当初你向我求婚时是怎么说的？世上只有一种英雄主义，就是在认清了生活真相后依然热爱生活。”