在过去的数年时间里，亚洲足坛的格局发生了显著的变化。在众多联赛中，投入力度最大的非沙特联赛莫属。沙特联赛在引援方面可谓是一掷千金，先是成功签下了如C罗、本泽马、内马尔等一众国际足坛的大牌球星，这些球星在世界范围内都拥有着极高的声誉和影响力。他们的加盟本应给沙特联赛带来巨大的提升和变革。

而后，在国家队层面，沙特足协更是展现出了其雄心壮志，高薪聘请了意大利名帅曼奇尼执教国家队，给予其高达2000万欧的优厚待遇，使得曼奇尼成为国家队主帅中的高薪榜首。然而，令人意想不到的是，尽管投入巨大，沙特国家队的水平却不升反降，一路下滑。

最终，沙特足协不得不做出艰难的决定，提前解雇了曼奇尼，并请回了上一届带领沙特晋级卡塔尔世界杯的主帅勒纳尔，期望他能够力挽狂澜，重振沙特国家队的雄风。

不过，勒纳尔上任之后的表现也不尽如人意。他带领沙特连踢了两个客场，先是0-0与澳大利亚握手言和，后是0-2败下阵来，仅仅拿到1分。这一结果使得沙特在竞争中失去了主动权。

据著名预测网站 We Global Football 专业而详尽的分析，沙特直通世界杯的概率仅有22.9%，这一数据与日本的100%、澳大利亚的72.3%相比，差距悬殊。要知道，就在上一届12强赛中，沙特还力压日本，勇夺小组头名，成功直通世界杯。可仅仅过去了短短几年，球队的实力下滑速度之快令人瞠目结舌。

如今的这支沙特队，已然沦为亚洲二三流的水平，其在亚洲的排名也从第五大幅滑落至第八。这一形势对于国足而言，无疑是最佳的抢分时机。就连实力相对较弱的印度尼西亚都能在比赛中取得胜利，那国足自然也应该充满信心。哪怕是以1-0的小比分获胜，也能为国足带来宝贵的积分。

假设届时国足能够全取9个积分，由于巴林大概率输给日本，印度尼西亚也没有太大胜算能赢澳大利亚，国足便有希望从垫底的位置攀升至第三。

下一轮，国足将客场挑战沙特，这无疑是一场关键之战。届时，将会有新的归化球员加入国足的阵营，包括近期在足坛备受瞩目的两大归化人选塞尔吉尼奥、小奥斯卡，其中塞尔吉尼奥司职中场，他出色的组织和调度能力有望为国足的中场注入新的活力；小奥斯卡司职前锋，他的进攻火力和门前嗅觉或许能为国足的锋线带来强大的冲击力。这无疑有利于提升国足中前场的实力。

此外，明年3月份18强赛将重新开打，国足的主力前锋武磊也会回归。主帅伊万科维奇必然会对武磊寄予厚望，指望他在比赛中攻城拔寨，为国足多多进球，带领国足取得更好的成绩。