有读者问，总说动脉粥样硬化、斑块，动脉里的粥样斑块是怎样长成的？
这使我想起学术活动时有专家说过的一句话，“动脉粥样硬化，胆固醇就是煮粥的米”。
这个胆固醇，当然是指低密度脂蛋白胆固醇了！
“动脉粥样硬化，胆固醇就是煮粥的米”。还真形象。粥样斑块里的“粥样”成分，主要就是胆固醇。
常言道，巧妇难为无米之炊。血胆固醇高了，就有了动脉粥样硬化斑块形成的主要原料。所以还有专家说，没有胆固醇，就没有动脉粥样硬化。
没有胆固醇，那是不行的，因为胆固醇在身体里是有用的。合成激素，形成胆汁，构成细胞，修复细胞膜等，都需要胆固醇的参与。可胆固醇多了也不好，血液里多出来的、无处安放的低密度脂蛋白胆固醇，就会跑到血管壁里形成斑块、引起动脉粥样硬化，使血管“粥样硬化”了。
血管内膜损伤，给胆固醇入侵血管壁打开了通道。俗话说，“苍蝇不叮无缝的蛋”。胆固醇要跑到血管壁里形成斑块，也得血管内膜有薄弱之处，给了胆固醇入侵有了可乘之机。要是血管内膜有了炎症、受了损伤，就容易被胆固醇乘虚而入。
血管内膜的炎症，不是那种直接细菌感染的炎症，而是一种“炎性反应”。身体受到刺激，其他部位有了感染或者损伤，就会产生各种炎性因子，作用到血管壁上就会出现炎性反应。比如牙周病的人，心血管病发生率也会高，就是这个道理。高血脂、高胆固醇本身就引起炎性反应，损伤血管内膜。肥胖患者身体里的白色脂肪，也会引起炎症。
身体里许多不正常都会对血管内膜造成损伤。高血压的时候，高压的血流冲击血管内膜，就像水流冲击堤坝一样，血管会损伤；糖尿病、高血糖，血浆里的渗透压会升高，高渗就会伤害血管的内皮细胞，就像腌咸菜时一撒盐、菜就蔫吧了一样；高尿酸，高同型半胱氨酸，都会刺激、损伤血管内膜。
缺氧会造成血管内膜损伤，可常见的原因不是因为疾病而是因为吸烟。吸烟会影响红细胞的带氧能力，香烟里的多种毒性物质也会损伤血管内皮。
还有，人要是经常处于紧张焦虑的状态，身体里分泌的物质就会刺激血管收缩，也会损伤血管内膜。
随着年龄增大，细胞也会衰老，所以老年人的动脉粥样硬化会增多。再有一些疾病也会引起血管炎症。
所以，形成动脉粥样斑块是血胆固醇增高和血管内膜损伤的结果。血管内膜有了炎症、受到损伤，过高的、无处安放的低密度脂蛋白胆固醇就乘虚而入。胆固醇进去了，跟着就是巨噬细胞。巨噬细胞本来是要吃掉“坏胆固醇”的，可是吃了太多的胆固醇之后，巨噬细胞自己就变了，变成了泡沫细胞，坏死在里面了。随着胆固醇和那些吞吃了胆固醇的泡沫细胞在内膜下增多，本身还是炎性物质，刺激内膜增生，纤维化。于是，从开始的脂质条纹，逐渐长成斑块了。
要是血脂高，斑块里的胆固醇堆积得多、堆积得快，炎症明显，斑块表面的内膜还来不及增厚，就容易破溃。破溃的斑块和皮肤长了溃疡烂了一样，表面凹凸不平，胆固醇、坏死细胞像粥一样糊在上面，所以就有 “粥样硬化”的说法。
动脉血管里的斑块就像水管里的水垢，多了、大了就造成了血管的狭窄，狭窄严重了就会堵塞血管；斑块破了，渣滓掉下来会堵塞远处的小血管，斑块表面会形成血栓，堵塞血管，这些都会影响动脉供血了。这时候，就是有了动脉粥样硬化性心血管病，缺血性心脏病、脑血管病；严重了，急性发作了，那心梗、脑梗了。
因此，预防动脉粥样硬化性心血管病，要从预防动脉粥样硬化开始。像增龄、遗传、男性缺乏雌激素保护这些危险因素无法改变，但其他危险因素是可防可控的。
降低胆固醇，控制住“煮粥的米”；降血压、降血糖、降尿酸、降同型半胱氨酸，戒烟限酒，心态平和，控制住引起血管内皮损伤的危险因素。
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