公元834年7月，63岁的刘禹锡接到朝廷调令，自苏州调任汝州刺史，兼御史中丞，充本道防御史。

我是革命一块砖，哪里需要哪里搬。看着自己生活了将近三年的苏州，刘禹锡满怀惆怅，写下了《别苏州二首》：

三载为吴郡，临岐祖帐开。

虽非谢桀黠，且为一裴回。

流水阊门外，秋风吹柳条。

从来送客处，今日自魂销。

虽然与苏州相比，汝州距离天都洛阳要近一些，但刘禹锡还是放不下对这里的眷恋。他来到阊门外，看着身旁的小桥流水，迎着扑面而来的瑟瑟秋风，一个“岐”字道出了内心的万般不舍。

赴任途中，路过南京秦淮河，看着昔日热闹繁华的朱雀桥和乌衣巷，如今却是野草丛生、破败不堪，刘禹锡作了一首脍炙人口的《乌衣巷》：

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这是一首怀古诗。乌衣巷原是六朝贵族居住的地方，如今却不见马车出入，只有夕阳斜照在昔日的深墙上，就连有名的朱雀桥边竟也长满野草。短短四句写尽了世间的沧海桑田和人生无常。

汝州就是今天的平顶山汝州市，著名的钧瓷之乡，在唐代属于京畿重镇，是洛阳的东南门户。因此，这次调任汝州，其实算得上是升迁。

23年被贬巴楚之地的的悲苦凄凉，如今终于可以回到故乡了，经过扬子津渡口时，刘禹锡心情豁然开朗，写下这首《罢郡姑苏北归度扬子津》：

几岁悲南国，今朝赋北征。

归心渡江勇，病体的秋轻。

海阔石门小，城高粉堞明。

金山旧游寺，过岸听钟声。

故国荒台在，前临震泽波。

绮罗随世尽，麋鹿古时多。

筑用金鎚力，摧因石鼠窠。

昔年雕辇路，唯有采樵歌。

过去多年在南方的经历，用一个“悲”字足以概括，如今终于像杜甫《北征》一样一路向北，心中的希望之火不由得再次燃烧，凉爽的秋风下，身体的病痛仿佛也好了很多。

看着眼前的石门，城上的白色矮墙，还有曾经游玩过的金山寺，听着远处传来的钟声，一时间豁然开朗。

姑苏山上的姑苏台，原本是吴王夫差为西施所筑的游宴楼台，如今繁华不再、一片荒芜。随着时光变迁，盛妆的美女已经不在，只有姑苏台还依然面对着太湖的浩淼波浪。

遥想当年建造这座姑苏台花费了多少人力物力，现在却是大老鼠在里面窝藏。就连吴王所修的华丽辇道，现在也只有樵夫在路上来来往往，悠闲地唱着小曲。

到了汝州后，刘禹锡有种“近乡为贵”的亲切感。

这里地处中原，民生富足，公务也不及苏州时候繁忙，刘禹锡在汝州任刺史一年多的时间，相对比较清闲安逸。

此时，老友白居易正在洛阳做太子宾客分司闲官，另一老友裴度则任东都留守，刘禹锡没事的时候，就写上几首诗歌，和两位老伙计酬唱赠答,生活也算过得悠然自得。