在詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的新图像中，数千个闪烁的星系透过尘埃云层，通过其红外仪器揭示了隐藏在其中的秘密。在这幅图像的中心，是名为“蜘蛛网”的原星团，这是一个处于早期形成阶段的“宇宙城市”。

这些来自“蜘蛛网”的光线已经穿越了惊人的100亿年才到达我们这里，因此观察它就像是回顾宇宙的早期阶段。天文学家对研究这个由超过100个相互作用的星系组成的星团特别感兴趣，因为它展示了当宇宙还很年轻时，星系是如何聚集在一起形成群体的。

西班牙加那利群岛天文研究所及拉卢纳大学的研究员何塞·M·佩雷斯-马丁内斯解释说：“我们现在正在观测宇宙中最大的结构之一，一个正在建设中的星系城市。我们知道，在附近的星系团中（即宇宙中最大的‘都市’），大多数星系都比较古老且不活跃，而在这个工作中，我们正在观察这些星系在它们的青少年时期。随着这个城市的发展，它们的物理特性也会受到影响。现在，韦伯望远镜首次为我们提供了关于此类结构构建的新见解。”

这张经过注释的韦伯望远镜图像突出显示了构成“蜘蛛网”星团的星系。虽然许多星系被白色圆圈标记出来，但只有少数星系位于图像中心的圆圈内，这表明这些星系是通过引力结合在一起的。当韦伯望远镜透过这片区域的尘埃观察时，它发现的星系数量比研究人员预期的要多得多。

日本庆应义塾大学的里瑟姆·希马克瓦解释道：“正如预期的那样，我们发现了新的星系团成员，但让我们惊讶的是，我们发现的数量超过了预期。我们发现，之前已知的星系成员（类似于像我们的银河系那样的典型恒星形成星系）并没有像之前预期的那样被尘埃遮挡或充满灰尘，这也出乎我们的意料。”

韦伯望远镜正在揭示关于早期宇宙的各种新信息，因为它是目前最强大的望远镜，并且能够观察到极其遥远的物体——从而能够看到宇宙的早期阶段。研究人员惊讶地发现，早期宇宙比他们预期的要繁忙和明亮得多，这表明恒星可能比预测的更快形成。

对于“蜘蛛网”原星团的情况，研究人员认为，这些星系中较少的尘埃量可能与星系的形成和成长方式有关。与我们今天所见的近邻星系不同，这些星系的恒星形成往往是由星系之间的相互作用或合并驱动的，而在这种情况下，似乎有充足的气体从该区域形成恒星。

这项研究成果发表在《天文学杂志》的两篇论文中。

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这一发现不仅揭示了宇宙早期的复杂性，还展示了韦伯望远镜的强大能力。通过这次观测，科学家们获得了关于宇宙早期结构形成的重要线索，为未来的宇宙探索提供了宝贵的资料。

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