NASA（美国宇航局） 将在 2025 年再次向更值得信赖的商业合作伙伴 SpaceX 寻求载人飞行服务。

星际客机于九月返回地球，留下两名机组人员

鉴于“星际客机”测试飞行将其乘组困在了太空，NASA 将在未来的载人飞行中使用 SpaceX 的“龙”飞船前往国际空间站（ISS），同时该航天局决定如何处理波音问题重重的飞船。

本周，NASA 宣布，“龙”飞船的 Crew-10 任务将不早于 2025 年 2 月发射，紧接着是 Crew-11 任务，不早于 2025 年 7 月。这也意味着波音 CST-100 “星际客机”再度失去了前往国际空间站的机会。NASA 曾希望“星际客机”能在明年年初执行其首次正式任务，但其首个载人测试飞行却彻底失败，导致波音离其梦寐以求的认证目标仍遥不可及。

“‘星际客机’下一次飞行的时间和配置将取决于波音系统认证路径的进一步明确。”NASA 在更新中写道，“这一决定将包括对载人飞行测试所汲取教训的考量、最终认证产品的批准以及运营准备情况。”

NASA 还表示，正在考虑若干认证方案，其中包括在 2025 年某个时间进行“星际客机”的拟议飞行。然而，目前尚不清楚此次飞行是否会搭载乘组，还是飞船将独自前往国际空间站。

波音的“星际客机”于 6 月 5 日发射，搭载 NASA 宇航员 Butch Wilmore 和 Sunni Williams 执行飞船的首次载人测试飞行。飞船在空间站停靠了三个月，地面团队一直在讨论是否让乘组继续留在“星际客机”上返回地球。

在飞往国际空间站的过程中，飞船的五个推进器失效，并且出现了五处氦气泄漏，其中一处在发射前就已被发现。任务团队在地面进行了测试，试图找出推进器故障的主要原因，最终决定让“星际客机”返回而不载人，并让乘组乘坐 SpaceX 的“龙”飞船返回地球。Wilmore 和 Williams 将于 2025 年 2 月搭乘 SpaceX Crew-9 归来，他们在国际空间站的滞留时间将长达八个月，而原计划仅为一周的在轨任务。

早在 2014 年，NASA 就授予波音和 SpaceX 合同，作为其商业乘组计划的一部分，开发能够向国际空间站运送乘组和货物的飞船。当时，波音是该行业的知名巨头，而 SpaceX 则是一个尚需证明自己的新秀。在过去的四年中，SpaceX 超乎预期，已经向空间站发射了九次载人任务，而波音仍在为其首次任务的认证苦苦挣扎。

波音尚未完成其与 NASA 签订的价值 43 亿美元的商业乘组计划合同。公司在 2010 年首次构想出 CST-100 “星际客机”，这一项目建立在为阿波罗计划设计和建造飞船的悠久历史基础上，但其前往国际空间站的旅程却因多次延迟和失败而受阻。

2019 年，“星际客机”进行的首次无人测试飞行虽成功进入太空，但软件自动化故障导致飞船燃烧了过多燃料，最终未能抵达国际空间站。由于任务时间计时器的故障，飞船错误地计算了其在太空中的位置。

这次失败的首飞促使 NASA 要求进行第二次无人测试飞行，随后才会让乘组登机。在 2022 年 5 月，波音完成了“轨道飞行测试-2”（OFT-2），这是“星际客机”的第二次无人测试飞行，为载人测试飞行铺平了道路。然而，OFT-2 也遇到了一些问题，包括用于轨道机动的推进器失效。

NASA 退役航天飞机后，迫切需要一艘新飞船来运送其宇航员前往国际空间站。该航天局希望摆脱对俄罗斯“联盟”号载人飞船的依赖，因此大力投资与私营航天公司建立合作关系。

尽管“星际客机”的无人飞行表现不理想，NASA 仍然进行了最近的载人测试飞行，希望该飞船最终能够定期将乘组送往国际空间站，并且该航天局能够拥有两家商业合作伙伴为空间站提供服务。