甘蔗和甜菜等农作物被压榨过后，除了可以用来制作可食用的糖外，还能发酵做成工业酒精。1919年一战，战场上需要大量的无烟火药，而无烟火药的原料就是工业酒精，美国工业酒精公司80%的糖蜜被用于制作工业酒精和火药。

可是，1919年10月28日，美国国会通过了“禁酒令”，严禁各地制造、销售、运输酒类，该法令将于1920年1月17日正是生效，在这短短3个月时间，美国人拼命储备酒类，因此催生了一场悲剧的诞生。

由于“禁酒令”的存在，美国工业酒精公司不得不在法令生效前加紧进度，才能保障无烟火药的补给。1919年1月15日，波士顿的气温从零下17度突然升到5度，中间足足有22度的温差。

我们都知道热胀冷缩的道理，美国工业酒精公司储藏罐里1万吨的糖在这么巨大的温差下迅速膨胀，持续发酵，释放出大量二氧化碳，最后像放了闸的洪水一样喷涌而出，7430立方米的糖蜜以56公里/小时的速度席卷整个波士顿，最高的浪潮达到了8、9米高。

波士顿街头的人都没料想到意外的到来，有的人还没来得及逃跑就被糖浆牢牢粘住。如果是洪水把人淹没，会游泳的人还能游上岸，不会游泳的人找一块木板，浮在水面上还能等人救援，但糖浆和水不一样，它是非牛顿流体，困在糖浆里面的人越是挣扎，糖浆越是变硬，而且还打不碎，并且糖浆会顺着身体往上爬。

要想在非牛顿流体中逃生，应该保持冷静，慢慢往下蹲再猛地往上跳，多跳几次直到达到安全地带，但波士顿那些受害者突遇从天而降的意外，很难在短时间保持冷静，或者想到求生办法，因此有21人死亡，150多人受伤，并且摧毁无数房屋，困住不少匹马，经济损失高达上百万美元。

警察和医生来救援时，糖浆到了他们腰部的位置，有的受害者被倒塌的房屋压在90厘米深的糖浆里，已经溺死在里面，喉咙里面全是黏糊糊的糖；有的受害者像蚊子一样被黏成琥珀；大部分受害者全身被糖浆裹住，面目全非；有的受害者被糖浆冲进海里，或者是被烫死，被困住的马只能被安乐死。其他幸存者因为吸入的糖过多，呼吸道产生了痰涎，并刺激到咽喉，出现了咳嗽的后遗症。

事后的清理工作，300多人用8万多个工时才做完，他们用沙土去吸上面的糖浆，再用盐水清洗街道，100年过去了，波士顿街道直到现在还是深褐色的，到了夏天人们还能闻到致命的甜味。

追究起波士顿糖浆爆炸案的责任，美国工业酒精公司肯定跑不了，他们背上了100多项指控。可是该公司甩锅，称是有坏人制造了爆炸案，但经过多年调查，该公司给出了2万页相互矛盾的证词，并不能证明是无是他人做的。

最后调查结果是美国工业酒精公司储糖罐出了问题，公司为了应付即将到来的“禁酒令”，并且为了节省成本，迅速建成一个高15米，直径27米，可容纳950万升糖的储糖罐，但是储糖罐罐壁太薄，只有8-17毫米，从第一天起糖就从罐子里溢出来，还有附近的居民提着桶去接这些糖。公司从没有加水测试过储糖罐，管理层更是无视工作人员的提醒，直接用棕色油漆刷在裂缝上，就当什么事都没发生。

“善恶到头终有报，高飞远走也难逃”1925年，美国工业酒精公司被判罚100万美元，只是这件事永远成了波士顿人的伤痛。