近日国产空警500预警列队闪亮登场，表明国产预警机装备规模还在迅速扩展之中。外界认为中国空军预警机数量已经超越美国空军，2025年后还会超越美国海军，成为当今规模最大的预警机机群。

外界认为国产预警机装备有三个型号组成，分别是空警2000、空警200和空警500。空警2000在伊尔-76大型运输机基础上改装而来，采用国产第一代有源相控阵预警雷达，天线三角形排列以提高全向覆盖，数量较少，只有4架。空警200使用国产运8高新工程三类载机，同样配备国产第一代有有源相控阵雷达，使用平衡木天线，性能有一定的限制，装备数量也不多，大约只有16架左右。

国产预警机大批量装备的就是空警500，现在是国产预警机装备主力。空警500也是运8高新工程三类载机，不过雷达采用国产第二代有源相控阵预警雷达，天线排列与空警2000一样为三角形排列。不过国产第二代有源相控阵雷达采用了全数字式结构，包括数字式波束成形、数字T/R模块等等。由于实现了全数字化，天线不需要大量的线缆，体积和重量降低，灵敏度增强，具备更好的探测能力和反隐身能力，实现了“小载机、大探测”的目标。

空警500预警机投入使用之后，强大的性能立刻得到显现，尤其是反隐身性能。空警500在东海方向斗争之中成功捕获了美国F-35隐身战斗机，引导歼-20隐身战斗机抵近。而美国空军E-3A预警机未能发现歼-20隐身战斗机，黯然出局，美国空军随后就决定退役E-3A预警机。美国美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫在接受美国媒体采访的承认“空警500给他留下了深刻的印象，空警500在支持歼20作战的时候发挥了关键作用，为中国空军远程火力提供了有力的信息支持”。此后美国空军决定使用E-7A预警机替代E-3A，前者也搭载了机载有源相控阵预警雷达，以弥补与我们的差距。

外界资料认为美国空军大约装备有31架E-3A预警机。空警500预警机在2015年服役，2018年左右装备数量达到15架架左右，这样中国空军装备的预警机33架，已经超过了美国空军预警机数量。最新消息说美国空军计划装备26架E-7A预警机，也就是说在可以预见的将来，美国空军预警机数量都要低于中国空军。

不过我们的发展并没有就此止步，技术人员不断利用国内最最新技术成果对空警500预警机进行升级，例如增加空中加油系统，提高航程和留空时间，元器件引入氮化镓器件，提高雷达性能。空警500预警机装备规模也在迅速扩展之中，到了2024年初，外界认为2022年空警500装备数量可能达到了30架，2024年这个数字大约是50架左右，这样2025年国产预警机装备数量大约为70架，接近美国海军，后者计划装备75架E-2D预警机。换句话说我们最快在2026年就能超越美国海军，拥有当今最大的预警机机群。

未来国产预警机发展可能分两条线，一个是实现国产C919P客机国产化，在它的基础上发展国产第三代预警机，或者在2030年之后在国产C929客机的基础上改装大型预警机，成为我们预警机装备的主力。第二个就是国产空警600舰载固定翼预警机，以每艘航空母舰配备5架计算，加上陆基备用机，2030年我们至少会有15架空警600预警机。