当时，秦国经过商鞅变法19年后，已成为超级强国，所向无敌，它的声势引起各国的恐慌。

苏秦敏锐地察觉:“如果旧传统的意识形态和政治知识，无法应付这雷霆万钧的压力，迟早要爆发一连串殃及无辜百姓的战乱。”

为了遏制战争爆发，苏秦向秦王嬴驷贡献一套统一中国的策略。他希望可以利用秦国雄厚的实力，去与六国展开谈判，这样就可以化解不必要的战争。

但可惜的是，嬴驷却拒绝了他的献策。既然谈判不成，苏秦只好另作打算，他表示不会轻易放弃拯救天下苍生的理想。

那么，苏秦为了遏制秦国吞并6国野心，使用了什么战略呢？

苏秦前往燕国，向燕文公提出观点完全相反的另一个大战略。

他建议燕国与赵国结盟，理由是:“燕国一直未卷入战争，原因是赵国在南方作屏障。秦国若攻击燕国，战场距秦国有千里之远，但赵国若攻击燕国，战场却在赵国的百里之内。不戒慎百里内的灾祸，却为千里之外的灾难提心吊胆，是不明智的。若能和赵国和平共存，燕国才可永保平安。”

燕文公欣然接受这套理性的说法，立刻资助苏秦车马行装，请他代表燕国和赵国谈判。

苏秦到了赵国，向国君赵语说:“太行山以东，没有一个国家比赵国强，所以秦国才会将你们看作是眼中钉。但是它却不敢随便进攻赵国，怕的就是韩、魏两国在它背后偷袭。秦国要灭韩、魏是很容易的，一旦吞并这两国，便无后顾之忧，定会将侵略的矛头转向赵国。”

这场谈判的一开始，苏秦便向对手施加压力，让赵语感觉到赵、韩、魏三国的命运是息息相关的，并用俯视的镜头，分析三国的利害关系将如何演变。

当赵语为了自己的安危而开始为韩、魏两国的安危担心时，苏秦接着说:“其实，赵、韩、魏、楚、齐、燕六个国家的疆土，比秦国大5倍，各国武装部队加起来也比秦国多10倍。

如果六国能缔结军事同盟，规定:‘若秦国攻击任何一国，其他王国必同时派兵援救，或负责切断它的后路。若有任何一国不履约，其他五国就联合惩罚他。’

如果这项南北合纵联盟的抗秦阵线能成立，秦国军队势必不敢随意出函谷关一步。”

赵语果然同意这个合纵的策略。这场谈判非但使苏秦成功地让燕、赵结盟，更使他被赵语封为武安侯，得以更顺利地去各国，为合纵对抗策略，展开一场又一场的谈判。

当苏秦正要前往韩国时，秦国大将犀首，率军攻打卫国，卫国溃败。秦国大胜后，扬言东进。苏秦担心秦军攻入赵国，摧毁阵容尚有待加强的合纵联盟。

于是用计激怒受邀到赵国的张仪，致使张仪羞愤之下，投奔秦国。又暗中遣送大批财物给张仪，使其得以顺利晋见秦王嬴驷，任命他为客卿(即外籍顾问)。当张仪发现苏秦对他的一番苦心后，自然全力阻止秦军东侵。

在稳定了秦国后，苏秦转而前往韩国。他很清楚各国所拥有的实力，也很懂得各国国君彼此间的微妙顾忌。

他知道每场谈判的目标虽然一致——签订南北合纵抗秦同盟条约，但由于每一场谈判的对手个性相异、实力不同、心态也不同，所以，他必须在谈判桌上，变换各种谈判的技巧。

他向韩国国君昭侯说:“韩国的疆土有9百余里，武装部队数十万，天下最精良的各式武器都是产自韩国。你们的战士的弓术百发百中。以韩国军队的士气，简直可以一当百。如今你们却一直不敢面对秦国，总是委屈求全。”

苏秦是个善于心战的谈判者，他三言两语就抓牢了昭侯的情绪，他以充满同情、了解的口吻来解除谈判桌上的紧张气氛。昭侯果然脸色大变，手按剑柄说:“你真是这么认为嘛?”

看见昭侯情绪已被煽动，苏秦一方面协助对方发泄其内心的感受，一方面耐心地说:“大家都看得出，秦国一定会要求韩国割让宜阳、成皋，如果遂了它的心愿，明年势必又有新的要求，还要再给它，若不给它，从前讨好它的情分一定全报销了，恐怕还是免不了动干戈。”

说到这里，苏秦仿佛不是来和韩国谈判的，倒像是自动送上门的外交顾问，他继续向昭侯分析说:“秦国的要求是无穷的，韩国的领土却有限。一年一年地割让土地，你们的领土终究会全给了秦国。俗话说的好，宁为鸡头，不为牛后，以昭侯您的贤明，手中握有天下公认的优秀军队，竟然甘愿受气，实在令人不解呀。”

听了这番话，昭侯仰天叹息说:“我宁可死，也绝不向秦国屈服。”如此一来，昭侯便与赵国有了同仇敌忾的默契，立刻答应加入合纵对抗的行列。

这次谈判的对手本是韩国，却被苏秦硬扭转成是赵、韩两国站在同一立场上，一起解决共同遭遇的困境。

苏秦再到魏国，他当然知道这个刚被秦国击垮的国家需要些什么，虽然是要来谈判的，却像远道来慰问这个受伤的国家，他向魏惠王说:“贵国的土地不过十里，乍看之下觉得很小，然而田间布满大小村庄，农业密集而发达，人口又稠密，车马成群来往，就好像是日夜都有部队在行军。”

在加强了魏惠王的自信后，苏秦又说:“客观估计之下，你们的实力并不输于楚国。可是，我听说竟有政客劝你们去归顺秦国，真令我讶异!赵国国君特地派我来，向您分析目前的国际形势，希望贵国能参加这项合纵抗秦的盟约。”

魏惠王刚败给了秦国，丧失了以往强国的雄风，如今这项盟约，正满足了他复仇的情绪，没有理由不参加。更何况订约，只需交换人质，不必有任何实质上的投资，又获得了安全感，何乐不为?

然后，苏秦前往齐国，先向齐威王夸赞齐国强壮与富庶。松懈对方的情绪，或膨胀对方的自信心，几乎成为他谈判程序里的第一招。

他告诉齐威王:“韩、魏两国与秦国领土相接，一旦发生战争，10天之内便可分出胜负。就算韩、魏战胜，部队也已损伤一半，连起码的自卫能力都丧失了。

若战败了，很快就会灭亡。所以他们从不肯轻易得罪秦国，宁可屈辱求和。”事不关己，齐威王忍不住问道:“那又如何?”

苏秦随即让他加入忧患的行列，说:“今天，秦国若想攻打齐国，它得顾虑到韩、魏两国会抄它的后路，而且它还得通过魏国境内的关卡‘阳晋隘道’和亢父的险要。

所以任凭它再如何恐吓威胁你们，还是不会鲁莽进兵。秦国根本拿贵国没办法。你们却反而还巴结它，想必是政客错误的建议使然吧。

既然齐国不怕秦国，而且又是个强大的国家，何不考虑联合其他五国，采取合纵抗秦的同一立场，如此岂不可以抬头挺胸，不再为秦国的威武所屈?”

苏秦巧妙地利用韩、魏、齐三国的地理位置，说服冷漠的齐威王，让他加入谈判的行列，进而同意签订合纵同盟条约。

最后，苏秦去见楚威王，他强调秦国最头痛的敌人，便是实力可堪与之匹敌的楚国。

他分析说:“自古来，秦、楚一向不能两立，现在已有五个国家签下合纵抗秦的盟约，若贵国能加入，那么更可以使秦国陷于孤立。如果你们与秦国和解，代价一定是割让土地。与其平白损失，还不如参加合纵联盟，我会说服那五个国家接受您的领导，并作您的属臣。您觉得如何?”

将不同选择所可能产生的不同后果，一并说出来，让楚威王自己选择，是苏秦不卑不亢地显露自己策略的价值的方法。

楚威王正担心魏、韩迟早在秦国的声威恐吓下，会靠拢秦国，势力对楚国大大不利。

如果楚国以自己的兵力迎战秦国，未必获胜。但若五国皆能与自己站在同一边，便可高枕无忧了，他也加入合纵抗秦联盟了。

苏秦透过互惠的谈判模式，使六国共同签订合纵盟约，遏制了秦国吞并6国的野心。他同时佩挂了6国的宰相印。