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人生如戏，有人起，有人落。

清朝的八旗子弟，曾经是权力和财富的代名词，过着锦衣玉食的生活。

到了清末，他们却成了街头巷尾的笑柄，甚至有人为了几口饭吃，不惜干起了荒唐事。

一个庞大的贵族群体，怎么会从天上掉到泥里？这背后有一连串的因果，既离奇又扎心。

先从他们的“铁杆庄稼”说起。

所谓“铁杆庄稼”，就是靠国家养着的特供生活。

从努尔哈赤建立八旗开始，这套恩养制度就成了清朝的根基。

旗人不用种地、不用干活，甚至不用担心吃穿问题，朝廷每年都会从全国各地运来粮食、丝绸等物资，供他们享用。

在最辉煌的时期，北京城里的八旗子弟，每天都能吃到江南运来的精米、穿上上好的绫罗绸缎。

更夸张的是，这些物资大多是从江南百姓头上搜刮来的，江南的漕运几乎成了八旗的生命线。

但问题来了，靠“铁杆庄稼”过日子，总有一天会坐吃山空。

到了清中后期，八旗人口越来越多，少时几万，到清朝末年已膨胀到五百多万，甚至有历史学家估算可能高达一千万。

人口多了，粮食不够分，原本的锦衣玉食开始缩水。

这还不是最致命的，真正压垮八旗的，是外部环境的急剧变化。

1840年的鸦片战争，是八旗命运的转折点。

这场战争让清廷的对外贸易从优势变成劣势，大量白银流失，国库空虚，朝廷再也没有余力维持八旗的高额补贴。

而更要命的，是太平天国起义。1851年，太平军揭竿而起，不仅攻占了大片领土，还直接掐断了八旗最重要的经济命脉——江南漕运。

太平天国的军队对满清贵族有着刻骨的仇恨。

他们攻占江南后，对满洲旗人的屠杀毫不手软。

南京的满城被围攻时，从14岁到70岁的旗人无一幸免，几乎被屠戮殆尽。

江南的漕米断绝十余年，导致北京城里的旗人彻底失去了赖以生存的粮食供应。

这些八旗子弟原本靠江南的粮食和物资过着衣食无忧的日子，突然间就变成了无米下锅的窘境。

没有粮食，就靠内务府发俸银，但这也不是长久之计。

国库入不敷出，俸银发得越来越少，旗人的日子一落千丈。

更糟糕的是，这些八旗子弟从小养尊处优，根本没有谋生的能力。

为了填饱肚子，有人开始变卖祖产，有人干脆靠勒索乡民为生。

据记载，有些旗人甚至会绑架农家孩子，再假装拾到孩子，以此向家人索取赎金。

这种事儿一传十、十传百，八旗的脸面丢得一干二净。

最荒唐的一幕出现在次鸦片战争。

当英法联军洗劫圆明园时，驻扎在北京海淀的旗人竟然主动参与其中。

有些人甚至帮着联军搬运财物、点燃火把，抢得比洋人还狠。

圆明园被烧毁后，很多人都指责联军的暴行，但很少有人知道，八旗子弟在其中扮演了怎样的角色。

从太平天国到鸦片战争，八旗子弟的风光日子彻底结束了。

朝廷对他们的供养越来越少，他们的生活也越来越落魄。

到那些曾经讲究吃穿、追求精致生活的贵族子弟，不得不在街头为一口饭发愁。

有人染上鸦片，彻底堕落；有人流落街头，靠乞讨为生；还有人干脆进了烟花巷，将妻女卖为娼妓。

但并不是所有人都如此不堪。

在这场巨变中，也有一些旗人走出了自己的路。

他们放下贵族的架子，学着经营、务农，甚至投身到近代化的洪流中。

比如上海的崛起，就为一些旗人提供了新的生机。

上海在太平天国时期成为江南的经济中心，外贸货值一度占全国的半壁江山。

清政府重新控制上海后，有些旗人趁势转型，加入了商业贸易的行列，重新过上了相对体面的生活。

不过，大多数八旗子弟最终没有逃脱衰败的命运。1909年，清政府正式废除漕运制度，八旗赖以生存的“铁杆庄稼”彻底不复存在。

没有了朝廷的供养，他们和普通百姓再也没有区别。

等到辛亥革命的炮声响起，清朝轰然倒塌，八旗子弟的时代也随之画上了句号。

有人说，八旗的衰落，是清朝统治崩溃的缩影。

他们的故事告诉我们，任何脱离生产、不思进取的特权阶层，最终都难逃被历史淘汰的命运。

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