它是一种古老的海生结肢动物，它有4只眼睛，身体呈深褐色，分为头、胸部、腹部和剑尾三个部分，头胸部的马蹄形背甲呈半月形，甲的背面隐约可以看见“纵脊”，“中脊”前端有一对单眼，外侧各有一只复眼，就形成4眼。中间较小的是鲎的腹甲，略呈六角形，体内的血液流着蓝色的血液。

它这样的体型和外观由四亿五千万年前的祖先演变而来，因为活得久，被称为活化石，是全球唯一的蓝血生物。

近日，在有网友在深圳王公园发现了动物界的“活化石”——鲎（hòu），它的外形酷似外星生物，其体内流淌着神奇的蓝色血液，因背部呈马蹄形又名马蹄蟹，经过4亿多年的生物进化，却依然保留了原始而古老的相貌。

它最为引人注目的特质，莫过于其体内流淌的并非寻常的红色血液，而是如梦似幻的淡蓝色。在万千生灵中，大多数动物的血液都呈现出鲜明的红色，这是因为它们的血红蛋白里蕴藏着红色的三价铁离子，然而，在这位海洋的蓝色使者——鲎的体内铁离子被蓝色的铜离子所代替。于是，鲎的血液便如深海的碧波般，散发出迷人的蓝色光芒，它属于国家二级保护动物，是海洋的珍宝。

它的蓝色血液，经过提炼后，能够制作出一种高效的试剂，能够精准地探测出细菌所释放的内毒素，为医生提供了快速判断人体是否感染细菌的利器。同时，这种蓝色血液也在疫苗研发中发挥了不可或缺的作用，帮助科学家们研制出众多拯救生命的疫苗。

鲎以其惊人的造血能力较强，即便被抽取体内三分之一的血液，也能坚韧地存活。经过短短一周的休养生息，它们便能迅速恢复元气，仿佛从未受过伤害。因此，它成了国外一些公司的宝贵资源，每年数以十万计的鲎被捕捉，以提取其珍贵的血液。一旦提取量达到30%便将其放回大海。

鲎的尾巴，犹如一柄锐利的三棱剑，是其天然的防御盾牌，每当危险临近或是它想要调整姿态，这柄剑便会威严地竖起，像天线杆一样展示其不可侵犯的姿态。

在鲎的腹部，六对腹肢紧密而有序地排列着，仿佛一支训练有素的队伍。其中的第一对腹肢短小精悍，被称为“熬肢”，它们如同灵巧的筷子，专门负责捕捉并摄取食物。而其余的五对附肢则长而有力，它们被统称为“步足”，是鲎在海底世界游走的得力助手。

在鲎的嘴巴周围，环绕着一圈坚硬的刺，它们如同卫士般守护着鲎的口腔，帮助它咀嚼、磨碎食物，确保每一口都能得到充分的消化。而鲎的腹部更是布满了宛如书页的鳃，用来呼吸和游泳。

成年鲎终其一生都生活在海中，只有一个理由让它们重返海岸，那就是繁衍后代，神奇的本能引导它回到出生的海滩。雄鲎挂附在雌鲎腹背，雌鲎挖穴排卵，雄鲎随即使卵受精，黄豆般大小的鲎卵等待潮水将其隐藏在泥沙中。

经过40天的时间，鲎卵不断胀大，蜕去壳膜，一个新的生命奋力冲破第一道关口，它的直径只有七八毫米，与一个成年人的指甲大小相当。它要拥有父辈的长尾巴，从三叶幼体蜕变成真正意义上的鲎，还需要 8 个月的漫长等待。在接下来大约15年的时间里，幼鲎需要经历18次蜕壳才能达到性成熟。

鲎一共4个种类，分别是美洲鲎、蝎鲎、巨鲎以及我们引以为傲的中华鲎。在这其中，中华鲎主要栖息于我国浙江、福建、广东、广西、海南等地的海岸线。

据可靠数据统计，上世纪90年代前，广西沿海地区尚有70万对中华鲎，然而，到了2010年，这一数字已锐减至30万对，到了2019年，更是仅剩下4万对。下降得非常迅速，如今已站在了濒危物种的边缘。

这背后，是多重因素交织的复杂局面。海洋环境的恶化，非法捕捞、更有非法提取血液等，近年来，随着保护力度的不断加大，中华鲎的野生种群数量开始呈现稳定回升的态势。

总之：

鲎拥有独特的防御和凝血免疫系统，鲎的生长周期非常缓慢，从受精卵到成年鲎大约需要15年。鲎在医学方面有重要的贡献，它的生死存亡关系到我们每一个人，因此要保护好它，保护好它的栖息地。