昨日有读者留言，问清初时期勋阳巡抚、凤阳巡抚为何不是以省为单位的？并建议御史抽空写一篇关于此类方面的内容。这个问题提的很好，御史在以往的文章中也没有过多涉及，故特撰此文，与诸位共同探讨。
清初时期的凤阳巡抚、勋阳巡抚乃至宣府、大同巡抚，都是沿袭明制而设的，存在的时间并不长，不久便遭裁撤以省级行政单位巡抚取代。所以从根子上来说，以上所列出的非省级单位巡抚，都是明代的产物。
正常情况下大家所理解的巡抚，多为一省最高行政长官，很少有读者对明代其他巡抚类型有太多的认识和理解。实际上，明代的巡抚种类很多，至嘉靖朝以后，随着巡抚地方化、制度化的逐步形成，全国的巡抚出现了以下四种不同的类型。
其一、总揽一省行政之最高长官明中期以后，全国十三个布政使司均设定员巡抚，这就是以省为单位的最高行政机构，地位在三司之上。
此前各省的最高长官分别为布政使、按察使、都指挥司，分别管理民政、司法、军事。这是明太祖朱元璋为了防止地方势力尾大不掉，设计出的一种政治制度。
按照定例，布政司隶属中央的户部，按察司隶属刑部、都察院，都指挥司隶属兵部、五军都督府。三司之间互不统属，遇重大政务需协同会商，虽然三司并存可以互相牵制，但也容易出现互相推诿贻误政事的情况。
宣德朝时，朝廷开始派遣京官巡视各省，这是巡抚制度的原型，正德朝以后各省设立巡抚逐渐成为定制。可以说以省为单位的设立的巡抚，是明代巡抚的主流。
其二、为新省份的设立做铺垫这一类巡抚主要设置在边境地区，又多在原有的行都指挥使司的基础上发展而来。如比辽东本属山东布政使司，宁夏、甘肃则隶属陕西布政使司，明初时期分别设有山东行都司、宁夏卫、陕西行都司。
随着社会的发展以及这些地区的逐步开发，加上边患日重，明英宗即位后便开始增设镇守，与此对应的机构逐渐由原先的纯军事单位过渡为行政单位。
成化二年，因辽东已设巡抚而罢山东按察使司分巡官；同时，宁夏、甘肃从陕西分离出来。这样，东北和西北的政区划分就更为合理了，到了清代这些地区正式建省。
不仅仅是边境地区，比如南直隶虽然作为陪都设有部院九卿，但是这些岗位基本上都是虚衔，并不能对南直隶地区进行有效的行政管辖。
真正管理南直隶行政事务的是应天巡抚和凤阳巡抚，而对明清两朝历史稍有了解的应该知道，应天巡抚管辖的地区大致就是后来的江苏省，而凤阳巡抚管辖的地区则是安徽省。
其三、难以治理的地区组成一个特别行政区历朝历代，凡是大辖区的交界地一般都是比较难以治理的，尤其是山区地带更是统治的薄弱点。为了加强这些边缘地带的管理，明代便设立了特别行政区加以管理，并冠以巡抚头衔。
比如南赣巡抚正式设置于弘治十年，南赣巡抚的辖区原是江西按察使司所辖的岭北道发展而来的。
成化二十二年时，时任江西巡抚的闵珪认为，赣州与福建、广东、湖广交界，这一地区流寇横行最难治理，而作为岭北道因官职不高难以牵制，所以建议设立更高的行政级别予以管理。
朝廷采纳了这一建议，于次年设分守参将、兵备副使各一人于赣州，这样赣州就形成了分巡道、分守参将、兵备副使三套机构，实际上就是一个微缩的三司。弘治十年，正式设立南赣巡抚，辖区包括江西南安、赣州，福建汀州，广东韶州、惠州、南雄，湖广郴州。
再以勋阳巡抚为例，宣德朝时山东、河南、江西、湖广、陕西等省流民大批迁移至人烟稀少的川、湖、陕交界的荆襄地区。朝廷对此进行了强制措施从而引起了声势浩大的荆襄流民起义。
起义被镇压之后，各地流民仍不断向该地区涌入，且越来越多。为了避免再次发生暴乱，朝廷不得不妥协，将各省流民分别落户在所在州县，承认其合法居住权。
但是大量流民的进入给地方管理造成了很大的压力，所以将勋阳县改为勋阳府，同时设湖广行都司及所属勋阳卫，以河南、湖广巡抚共同管理。
成化十五年朝廷正式设立勋阳巡抚，辖区包括湖广之勋阳、襄阳二府，河南南阳府之邓、唐等州县，陕西西安府之商州、汉中府之兴安等州，以及四川之夔州府。
其四、以军事目的为主的战区巡抚这一类巡抚就比较好理解了，主要是设置在边境重镇，如宣府、大同，这两个巡抚一直比较稳定，没有太多的变化，主要就是镇守边境。
战区巡抚也是临时性的，这种情况也较为常见，比如崇祯时期为了抵抗后金政权的崛起，设置的密云、登莱等巡抚，都属于应对非常时期而设的临时巡抚。
明代的巡抚总体来看要比清代的复杂很多，数量也几乎是清代的二倍。根据文献的记载，明代的巡抚有33员，除了以省为政区的巡抚外，其他都属于“特殊类型”巡抚。
