在计算机网络的数据通信中有两种通信方式，即并行通信和串行通信。并行通信一般用于计算机内部各部件之间或计算机与近距离设备之间的数据传输，串行通信常用于计算机之间的通信。在串行通信中，还要考虑通信的方向以及通信过程中的同步问题。

1.并行通信

在数据通信中，一条数据通信线路同时只可以传输一位信号。如果在两台设备之间建立多条数据通信线路，并且将多位数据信号在多条数据通信线路上同时传输，则称这种通信方式为并行通信。典型的并行通信例子是计算机和并行打印机之间的通信。

2.串行通信

在串行通信中，收发端一次只能发送或接收1个数据位，数据位依次串行地通过通信线路。由于在计算机内部总线上传输的是并行数据，因此，要和外部设备进行串行通信，在发送端需要将并行数据转换成串行数据，在接收端再将串行数据转换成并行数据。

计算机内的串行通信适配器负责进行串行数据和并行数据之间的转换。在计算机局域网中，计算机之间也进行串行通信，网络适配器负责进行串行数据和并行数据的转换。