早在《神农本草经》中，就有关于葛根治“消渴”的记载。公元973年《开宝本草》谓葛根可“作粉止渴”；清《本草备要》也谓葛根能“止渴生津”。近年，临床上常将它与元参、苍耳子、丹皮、白薇、生地等配伍，用于治疗糖尿病，或若干轻型尿崩症，收到一定效果。1957年《南京药学院学报》报告实验结果，也证实葛根有降血糖作用，但不如地骨皮、生地显著。

历代有关用葛根复方，治疗类似糖尿病的方剂甚多，如猪肾荠苨汤（猪肾、荠苨、黑大豆、石膏、人参、茯苓、知母、葛根、黄芩、磁石、天花粉、甘草），猪肚丸（黄连、粟米、花粉、茯神、知母、麦冬、地黄、葛根）、白术散（人参、茯苓、白术、甘草、五味子、柴胡、葛根、藿香、木香），宣明麦门冬饮子（人参、茯神、麦冬、五味子、生地、炙甘草、知母、葛根、花粉），天花粉散（天花粉、生地、麦冬、葛根、五味子、甘草）等。这些方剂的配伍方法值得借鉴。由于本病临床表现不尽相同，故选用方药应灵活掌握。例如，对脾肾两虚者症见：肢冷，舌淡，脉沉，纳少，便溏，宜补气固肾，多选用黄芪、党参、补骨脂、覆盆子等，酌加葛根；对于脾虚津亏者，以葛根芩连汤配石斛、麦冬为好。