当你听到“松鼠”这个词时，许多人可能会想象一只可爱的松鼠嘴里塞满了坚果和种子，但众所周知，野生松鼠有时会吃昆虫和鱼。一项对生活在美国加利福尼亚州的松鼠进行观察的新研究首次证实，松鼠还会捕食田鼠。

科学家称首次在加州发现了松鼠表现出食肉行为。

野生松鼠不一定是草食动物，多达30种松鼠已被证实以小鱼、鸟类和其他肉类为食。然而，目前尚不清楚这些食肉物种是否只是吃它们碰巧遇到的动物的尸体，或者它们是否主动猎杀动物。

美国威斯康星大学生物学副教授詹妮弗·史密斯领导的一个研究小组自2013年以来一直在加利福尼亚州康特拉科斯塔县的自然公园布里奥内斯地区公园进行长期观测。作为其中的一部分，他们在2024年6月10日至7月30日期间观察了加利福尼亚地松鼠和加利福尼亚田鼠之间的相互作用。

在这项研究中，观察了74次加州地松鼠和加州田鼠的狩猎或觅食事件，其中42%的结果显示，松鼠会主动狩猎老鼠。

下图以黑色显示了加州地松鼠和加州田鼠的狩猎或觅食事件数量，以浅蓝色显示了松鼠觅食事件数量，并以橙色显示了狩猎事件数量。我们可以看到松鼠捕食老鼠的行为在7月上半月有所增加。在识别出单个松鼠的51例案例中，涉及27只不同的松鼠，并证实不仅有一只的松鼠，而且有多只松鼠捕食老鼠。

加州大学圣路易斯分校的博士后研究员索尼娅·王尔德（Sonya Wilde）承认，当她的本科生第一次报告加州地松鼠正在猎杀加州田鼠时，她持怀疑态度她说，我简直不敢相信自己的眼睛，但一旦我开始看，我到处都能看到这种行为。

下图显示了一只加州地松鼠正在捕捉一只加州田鼠。

研究小组观察到加州地松鼠蹲得很低，伏击加州田鼠，追赶它们抓住它们，扑向它们，咬它们的脖子。

加州地松鼠对加州田鼠的狩猎在7月的前两周达到顶峰，恰逢公民科学家报告的小鼠种群激增，这表明松鼠正在调整其狩猎策略以适应不断增加的小鼠种群。

史密斯说：“我们已经知道加州地松鼠生活在各种海拔高度，可以吃各种植物，但最令人印象深刻和惊讶的是松鼠可以适应老鼠数量快速增加的速度，并进行捕食。”