1972年2月21日，美国总统尼克松在这个阴冷的冬日抵达北京，他一下飞机，就受到了周恩来等中国党和国家领导人的热烈欢迎。对尼克松来说，这是个胜利的时刻。

尼克松访华

尼克松在访华前，很担心他和毛泽东见面后，会在一些重大问题上谈不拢，甚至吵起来。尼克松听说在法国当过文化部长的马尔罗曾经见过毛泽东，便在临出访的前几天把马尔罗请到白宫，请他介绍一下毛泽东到底是怎么样的一个人。马尔罗告诉尼克松：“你将面对的是一个巨人，毛泽东的身边有一种神秘的气氛。”尼克松听后虽然有了一定的思想准备，但仍然有些担心。

2月21日下午，毛泽东就在中南海丰泽园接见了尼克松。当时毛泽东的身体状况并不好，他说话有些困难，但仍然目光锐利，神态安祥。毛泽东朝尼克松伸出了右手，尼克松也快步上前，伸出了右手，来自两个世界的巨人的手握在一起了！尼克松将左手搭上去握着，毛泽东也将左手搭上去握着，两个人四只手相叠在一起握了好一会，大大超过了正常礼节的握手时间。

随后两个人海阔天空地聊了起来，毛泽东对尼克松说：“我们共同的老朋友蒋委员长可不喜欢这个，他叫我们‘共匪’。最近他有一个讲话，你看过没有？”

尼克松反问道：“蒋介石称主席为‘匪’，不知道主席叫他什么？”

毛泽东和尼克松握手

一旁的周恩来插话说：“一般来说，我们叫他们‘蒋帮’，有时在报上我们叫他‘匪’，他反过来也叫我们‘匪’。总之，我们互相对骂。”

毛泽东又补充说：“实际上，我们同他的交情比你们的交情长得多。”

此时尼克松主动把话题往台湾问题上拉，毛泽东当即制止：“这些问题我不感兴趣！”他又指着周恩来说：“那是他跟你谈的事。”

当谈到美国总统大选时，毛泽东笑着对尼克松说：“总统先生，上次选举时，我投了你一票。”

尼克松听后也笑着说：“你是两害之中取其轻的。”

毛泽东和尼克松会谈

毛泽东又说：“大概我这种人放大炮的时候多。无非是全世界团结起来，打倒帝、修、反这一套，建立社会主义。”

尼克松回答说：“就是像我这样的人，还有匪徒。”

毛泽东笑着说：“你可能就个人来说，不在打倒之列。都打倒了，我们就没有朋友了嘛！”毛泽东的这句话可谓意味深长，这是他第一次称尼克松为“朋友”。

这天毛泽东和尼克松谈了很久，谈话结束后，他亲自把尼克松送到了门口，并对尼克松说：“我身体一直不好。”

尼克松却说：“不过你气色很好。”

毛泽东耸了耸肩说：“表面现象往往是骗人的。”

这次历史性的会晤，就在两位伟人戏谑、轻松的谈话中结束了。后来尼克松在回忆自己和毛泽东的这次谈话时，感慨地说：

毛泽东很随和，无拘无束，说话很有幽默感，即使在谈论严肃的问题时，也喜欢发出令人骇异的话语，使谈话气氛很轻松。他在交谈时还喜欢言简意赅，常常省去不必要的字眼，语调安详而又平和。

2月26日，中美双方经过艰难的谈判，终于完成了中美《联合公报》，毛泽东和尼克松也都签了字。但就在公报正式公布的前一天，美国国务院的专家认为公报的内容不理想，竟提出了多达15处的修改意见。尼克松得知此事后非常恼火，他把基辛格找来说：“我批准了，毛泽东的政治局也批准了，我们又单方面提出修改，这怎么向人家说？亨利，你就帮我一把，再找中国人谈谈，或许他们能理解我的苦衷。”

基辛格马上把这一情况告诉了周恩来，周恩来听后说：“我们不能放弃应该坚持的原则，这件事，要请示主席。”

周恩来和尼克松进行会谈

这天晚上，周恩来打电话向毛泽东汇报了此事，毛泽东听后十分坚决地说：“你可以告诉尼克松，除了台湾部分我们不能同意修改之外，其它部分可以商量。任何要修改台湾部分的企图，都会影响明天发表公报的可能性！”

当天深夜，外交部副部长乔冠华约基辛格就公报内容再次进行会谈，双方经过艰难的谈判，终于达成了一致意见。2月27日下午，中美《联合公报》正式向全世界公布，这个公报，渗透着毛泽东与尼克松两个人的心血。

2月28日早晨，尼克松乘坐总统专机“空军一号”，飞回美国。尼克松回美国后，周恩来向毛泽东汇报说：“尼克松很高兴地走了，他说这一周改变了世界。”

尼克松（中）游览长城

毛泽东听后笑着说：“哦，是他改变了世界？哈哈！我看还是世界改变了他。要不，他隔海骂了我们多少年，为什么又要飞到北京来？”

周恩来说：“尼克松临走时还一再表示，希望在美国与我们再次相会，他向国务院提出了一个邀请我们访美的名单。”

毛泽东长叹道：“唉，那青天白日旗不落，我们怎么去？公报是发表了，路还长啊！我和你，怕是等不到那一天啦！”