贵阳是了解贵州的窗口，自然也拥有许多的喀斯特景观，例如南江大峡谷、桃花河等。但要说真正代表贵阳喀斯特的景观，那一定是天河潭。天河潭位于贵阳市花溪区石板镇境内，原名为天生桥。从天河潭流过的河流叫做芦荻河，河流在此形成了暗河，并穿越天生石桥而流出，因而取名为“天河潭”。
1990年，花溪区开始将天河潭打造为了景区，1992年开放。到2008年，天河潭成为了国家AAAA级景区。由于天河潭有山有水有瀑布有溶洞，因而被誉为中国喀斯特景观的微缩版。
芦荻河从溶洞中奔涌而出，一路朝着山下奔涌而去，形成了多个瀑布。第一个瀑布，就是石蚌滩瀑布。瀑布位于水洞入口外，是天生桥下约50米处的一处钙化滩。在古代，人们曾在这里开凿水渠引水灌溉，并在水渠旁修建了水碾、水车、水磨。现在，这些景观已经成为了天河潭的看点之一。
天河潭最大的瀑布是卧龙飞瀑，宽二十余米，高十余米。卧龙瀑布之上是一个平静的卧龙湖。每到丰水季节，汹涌的水势倾泄而下，十分壮观。
天河潭景区有两个溶洞，一个是水溶洞，一个是旱溶洞。水洞长约1200米，最宽处80余米，可乘船游览，游洞内奇观，有如置身仙境，洞内有石钟乳、石笋、石柱等喀斯特景观。
银河宫即为龙潭洞旱洞，分为三层，全长近2000米，洞中有一天然石桥——奈何桥，它座落在洞里两座悬崖之间，桥下是深不可测的阴潭，堪称鬼斧神工，令人叫绝。洞内满布玲珑剔透，形态各异的钟乳石，千姿百态。
在天河潭的两岸悬崖上，还修建了高空滑翔索道，全长为400米，这是在无人机问世之前，人们俯瞰天河潭的最佳通道。目前，体验一次高空滑翔索道的价格为80元，网上打折价格是40元。
以前，天河潭只收取门票10元，因此这里成为了贵阳市民郊游的最佳地点之一。 2015年，贵阳市旅游文化产业投资集团有限公司投资55亿对天河潭进行了重新打造，目的是将天河潭打造为贵阳代表性的景区。2016年，重新终于重开大门。
相关公司重新建设了景区的道路，重建了景区大门，还打造了水秀表演、贵阳故事街、五色花海等景观，扩大了天河潭的游览范围。就说这水秀表演吧，长120米、宽106米，中心主喷水高度约80米，号称西南地区最大的水景秀。而在天河潭附近也专门修建了酒店，能够在此住宿的游客必然是可以欣赏水秀表演的壮观景象的。
但是，天河潭景区开放后，贵阳市民却没有为之兴奋，反而多少感到失望。甚至以前经常光顾景区的老市民们也不再去景区了，这是为什么呢？
首先，景区重新修建了大门。之前，游客可以直接将车开到天河潭附近，只收取停车费和10元门票。而重新打造的景区大门距离天河潭核心景区大概2公里。为什么要将大门修远一点呢？我们知道中国许多景区都会景区都会将景区大门修远一点，目的就是让游客乘坐观光车，而且观光车的价格还死贵。果不其然，天河潭重修大门后，观光车就出来了，单程15元，来回30元。来回也就4公里，收取30元的价格，那的确堪称“天价”。
因此，许多贵阳市民就直接被这个景区观光车给拒之门外了。如果加上观光车的价格，那么天河潭的实际门票就是40元了。目前，景区推出的套票为80元，包括景区的来回观光车、大门门票、溶洞门票船票等。这个价格感觉不算贵，毕竟景区包括了两个溶洞。但对于本地居民来说，那是真没有多少看头。而对于外省游客来说，还不如直接去看小七孔、黄果树瀑布等，因此这个门票价格多少显得苍白无力了。
其次，天河潭打造的许多项目属于鸡肋项目。例如贵阳故事街以民国风为主题打造，建筑还原了老贵阳市井文化、院落文化、府邸文化。不过，由于打造总体上呈现粗糙，因此并不被游客欣赏。目前，贵阳故事街仅仅是一个小的“美食街”罢了，由于地处景区之内，价格也是可想而知。
2023年，天河潭打造的天河潭奥特莱斯开业，这是中国第一家建立在景区之上的文旅商业综合体。这里的建筑修建得“古香古色”，十分气派。然而，由于缺乏人气，这里的店铺基本关门了，城中的游客也是寥寥无几。
另外，天河潭在景区内部的山水之间修建了扶梯，这严重破坏天河潭的自然生态，并且导致天河潭开始被硬化，格格不入。之前我提到独山的夹缝岩景区因为打造漂流硬化河道而被认为是破坏生态，被迫关闭，而天河潭如此破坏景区自然生态，竟然相安无事，也算是奇迹。当然，这电梯修建了基本也是不用的，去年就被投诉电梯长期处于“维护中”，相关部门说在督促景区加紧维修开放，我觉得还是督促直接拆除为好。
有游客还表示，天河潭景区一个斜坡上，靠近索道的入口，满地垃圾。天河潭作为国家4A级景区，又收取高额门票，难道请不起工人清理垃圾吗？
2022年，贵阳环城快铁开通了，快铁在天河潭附近设置了天河潭站。但是查看了地图才知道，天河潭站到达天河潭景区大门有5公里，中间连公交车都没有。不过，天河潭站距离景区核心景区只有2公里，天河潭景区应该再开一个西门，如此游客就能够乘坐花溪16路公交车到达景区西门了。
明年，贵阳地铁S1号线将会开通，这条地铁在天河潭附近修建了天河潭站，距离景区大门仅仅680米。这或许能够带动天河潭的旅游。但我认为，游客出地铁站后，步行680米到达景区大门，又乘坐观光车进入核心景区，这真够折腾的。景区还不如直接将大门建设在地铁门口呢。
总之，天河潭景区想要真正成为贵阳景区的牌面，目前这样是肯定不行的。作为贵州人，都希望天河潭景区能够被真正好好的打造，而不是沦为商家赚钱的工具。
