1、早期中原地区没有发现青铜农具，尽管青铜技术已经传播到该地区。中原地区出土的青铜器主要是武器、装饰品和手工业工具，而农具则非常稀少。一些疑似农具的青铜器，如挖土的耒，也可以用于其他用途，如筑城，因此不能确定它们一定是农具。

2、中原地区出土的真正农具主要是石头和陶器制成的。相比之下，中原以外的地区，如江西新干县大洋洲镇，出土了确凿无疑的青铜农具，如犁铧。因此，中原地区明显缺乏使用青铜农具的证据，这是其青铜器的第一个显著特点。

3、中原地区青铜器的第二个特点是青铜时代的突然繁荣。根据考古证据，中原地区的青铜时代似乎是突然出现的，并且一出现就迅速繁荣起来。这里说的中原地区青铜文化，主要指的就是二里头文化。二里头位于河南偃师。

洛阳盆地历代都邑分布图

4、1959年，历史学家徐旭生开始寻找夏代的国都，通过文献研究，他认为洛阳盆地和山西西南部汾河下游是最有可能的地点。随后在二里头发现了重要遗址。考古学家将二里头文化分为四期，时间跨度约为距今三千九百年到三千五百年前。

5、考古分期主要依靠地层和类型学方法：地层学通过不同时代地下遗迹的层叠关系判断年代，类型学则通过出土文物的特征进行分类。根据地层和类型，考古学家可以对遗址进行分期，如早期、中期、晚期或具体期数，二里头文化就被分为四期。

6、在二里头早期，发现了小型青铜器。第一期出现青铜刀，并建立了青铜作坊。第二期，作坊周围发现房屋和墓葬，表明工匠居住于此。到了第三、第四期，青铜器数量显著增加，已发现一百多件，作坊区出土了大量陶范、坩埚等冶铸工具。二里头的青铜器成分多样，制作技术成熟，且在社会中占据显要位置。

7、二里头遗址出土的文物中，最著名的是一件由两千多片绿松石制成的龙形器，长64.5厘米，形似一条龙。尽管龙形器本身不是青铜制品，但出土时其上放置了一个大型铜铃，表明两者应为一组。

绿松石龙形器

8、这个组合的具体用途尚不明确，但在全球许多遗址中发现的铜铃通常与巫师或宗教活动有关。这表明墓主人的社会等级很高。中原地区青铜器的一个重要特征是它们被用来标示社会等级。

9、二里头遗址出土的青铜器包括铜铃和镶嵌绿松石的青铜牌饰，这些物品主要用于礼仪活动，且只有少数人能够使用。绿松石虽然颜色贵气，但因其材质限制，无法铸造或制作容器。真正代表二里头青铜文化特征的是青铜容器，如爵、盉和斝，这些容器外形和纹饰精美，工艺复杂，常见于贵族居住区和墓葬。

10、这些器皿最初是模仿陶器的形状，如坛罐、锅碗等。从石器时代到青铜时代，虽然器物的形状保持不变，但材质从陶器转变为青铜，这一变化非常显著。根据考古证据，二里头的青铜作坊是当时中国最大的青铜器生产基地。制作如此多且复杂的青铜器需要大量人力和资源，表明二里头社会具有高度的社会动员和管理能力，是一个高度分工的复杂社会。

11、二里头文化覆盖了河南西部和山西南部的广大区域，但只有二里头遗址拥有大型宫殿和青铜器工厂，表明它是该区域的政治中心，类似于首都。青铜作坊位于宫殿区附近，青铜器被社会高层独享，象征并垄断了政治、经济和宗教资源。

二里头文化遗址分布图

12、二里头四期后，约公元前1500年，该城市衰落，变为普通村庄，青铜制造业消失。同时，距其东85公里的郑州商代都城突然兴起，其青铜礼器和武器的生产在技术和类型上与二里头有连续性。考古学界正在讨论是否二里头整体迁徙至郑州商城，无论是迁都还是被征服，青铜生产中心始终是政治、礼仪和宗教中心。

13、郑州商城的面积是二里头的四倍多，估计人口可能超过十万。其青铜生产规模远大于二里头，出土了成套的青铜器，包括一套从大到小的方鼎，共十二件。这些成套的青铜器规格较高，推测只有像王那样地位的人才能拥有。

14、郑州商城之后是著名的殷墟，这里出土了大量青铜器，已公布的有两千多件，实际数量更多。这些青铜器主要是王室的随葬品。其中，在商王武丁的妻子妇好的墓葬中发现了大量珍贵物品，包括七千个贝、五百多块玉、三件象牙、若干玛瑙和水晶，以及四百六十八件青铜器，这些青铜器的总重量是郑州商城三个窖藏青铜器总重量的三倍。

妇好鸮尊

15、在殷墟的墓葬中，妇好的墓属于中等规模，因为她并非王。中等墓葬中就出土了如此多的青铜器显示了殷墟强大的青铜生产能力。殷墟共发现了六个青铜作坊，其中最大的占地五万平方米，相当于七个足球场的大小。这些作坊在不同时期被使用，新作坊的建立并未导致旧作坊的废弃，表明当时对青铜器的需求持续增长。

16、所以，现在人们回溯和想象殷商时代，总是会联想起那些装饰着各种纹饰的鼎、簋、卣、甗、罍，像巨大的司母戊鼎（也叫“后母戊鼎”）、号称“甗王”的江西新干出土的四足甗，以及狞厉而精美的虎食人卣等。到了西周及春秋战国时期，青铜器的数量更是大幅增加，现今博物馆中展示的青铜器大多来自这一时期。

17、丹麦国家博物馆的保管员最初定义了石器时代、青铜时代和铁器时代，主要依据是武器和工具。后来，考古学家戈登·柴尔德进一步发展了这一理论，特别强调了金属工具在农业和重体力劳动中的应用，认为这是青铜时代发展到较高阶段的重要特征。

18、然而，中国中原地区的青铜器没有什么农业工具，青铜器第一个也是最主要的用途是用于礼仪活动，包括各种容器（特别是酒器）和乐器。常见的青铜器名称如尊、爵、觚、斝等大多属于这一类。此外，古代音乐也是礼仪的一部分，例如铙和钟，著名的曾侯乙墓出土的编钟就是其中的代表。

19、第二个用途是武器，比如青铜的箭镞、戈、戟、青铜剑等。不过，因为举行仪仗的时候，也经常需要出现武器，所以这里很多是礼仪所用，特别是一些装饰比较奢侈、制作费时费力的武器。

20、第三个用途是是车马器。车马主要服务于军队与贵族，所以也跟礼仪一样，代表着某种权力与秩序。就算为数不多的那些手工工具，严格地说，也多服务于礼仪或宗教目的。比如其中占数量比较多的商代青铜钻，考古学家认为它主要是在用甲骨占卜之时用来钻孔，也不是为了生产。

21、主要用于礼仪的这些青铜器，统称为青铜礼器。有这么多礼器，就表明礼仪特别是祭祀在社会体系中的位置变得非常重要，也意味着这个社会已经形成复杂独立的精神世界，整个社会的组织和秩序都围绕这个精神世界展开。这一点，正是中国青铜时代的本质特征。