1949年4月20日，长江上发生了一件让全世界都感到震惊的事件，这就是后来被称为“紫石英号事件”的大新闻。想当年，英国人用他们的大炮和战舰打开了清朝的大门，100年后，他们还想在中国的土地上耀武扬威，结果却遭到了我们的炮火回击。
在这场冲突中，虽然解放军有252人伤亡，英国人只有45人死亡，从数字上看，英国人的伤亡似乎更少，但为什么我们还是把这次事件看作是中国的胜利呢？
紫石英号护卫舰
1949年4月，渡江战役打响之前，中央军委按照国际惯例，给英美等国发了通告：通知他们4月20日之前，把他们停在长江的军舰都撤走，美国、法国这些国家一看解放军要准备渡江了，赶紧把自己的船开走，避避风头。但是，也有不把解放军的警告当回事的国家。
紫石英号护卫舰
1949年4月20日，中国人民解放军正忙于准备渡江战役。就在这时，在江苏泰兴附近的七圩港江面上，正开展渡江作战准备工作的解放军，注意到了一艘从下游驶来的军舰。他们立刻向上级报告了这一情况。
那时候，咱们解放军还没有自己的海军，所以那些不听警告，硬要把船开过来的肯定是敌人。早上8点半，这艘军舰靠近了扬州南边的三江营江面。这里是三野8兵团的主要渡江地点之一，特种兵纵队炮3团的炮兵就驻扎在这里。
紫石英号护卫舰
解放军在焦山北岸经过观察，发现那艘船原来是英国皇家海军远东舰队的军舰紫石英号。于马上就开炮示警，要求其撤离。但是紫石英号没理会，既不调头也不停下，反而加速往上游冲。炮3团负责封锁江面的炮1连和7连的六门大炮立刻开火，“紫石英”号也随即还击。附近的炮1团看到这情况，也主动加入了战斗。
双方在经过一阵的猛烈炮战后，“紫石英号”的舰长和副舰长都受了重伤，船上的主炮被炸毁，船身也被打出了洞，连控制方向的船舵都卡住了，动弹不得。在混乱中，这艘船试图调头往南岸逃，结果却不幸搁浅在了浅滩上。到了这个地步，英国的军舰已经无路可走，只能无奈地挂起白旗表示投降。看到对方投降，我们的炮兵也立刻停止了炮击。
伴侣号
“紫石英号”被解放军的炮火打得动弹不得，搁浅后，原本停泊在南京的英国驱逐舰“伴侣号”赶来三江营支援。但“伴侣号”也没能幸免，它的四门主炮被解放军的炮兵干掉了三门，舰长罗伯森中校也受了重伤。无奈之下，“伴侣号”只能往下游撤退，结果又误打误撞地闯进了解放军特种兵纵队炮1团的地盘，再次遭到了解放军的猛烈攻击。但“伴侣号”在混战中也击毁了炮3团的两门野炮，使得解放军40多人伤亡。
伦敦号巡洋舰
晚上，英国海军的伦敦号重型巡洋舰和黑天鹅号护卫舰一起，去和受伤的伴侣号会合。英国海军远东舰队的副司令，亚历山大·梅登中将，决定带着伦敦号和黑天鹅号去帮助紫石英号脱离解放军控制的区域。这事儿发生在解放军开始渡江作战的时候，两边还没来得及坐下来谈谈，这个节骨眼上，英国海军这么做，看起来就像是故意找茬一样。
4月21日的凌晨，英国的两艘军舰来到了10兵团23军的地盘，那时候23军的军长陶勇正在忙着指挥部队过江。他看到江面上有两艘外国军舰晃悠，就赶紧向兵团司令叶飞汇报，问要不要把这两艘军舰赶走。叶飞一开始还以为是国民党的舰队，就下令用信号旗和他们沟通一下。23军挂上信号旗后，英国军舰还是一点反应都没有。陶勇担心这样下去会耽误我们过江的计划，就按照新华社之前发布的公告，发射了三发黄色信号弹作为最后的警告，但英国军舰还是没动静。陶勇等不及了，就下令特种兵纵队的炮兵第6团和23军的炮兵开始开火，英国军舰也不甘示弱，开始还击。
伦敦号在上海转运阵亡船员
在我军的炮火攻击下，英国海军的“伦敦号”与“黑天鹅号”遭受了损伤，不得不撤退至上海。我军68师202团也遭受了不小的损失。团长邓若波和参谋长王保哲不幸中弹牺牲。团政委侯葵在战斗中负伤。此外，还有40余名解放军战士在此次事件中伤亡。
伦敦号上的伤员
据4月22日，英国海军披露了具体伤亡情况：紫石英号共有17名官兵阵亡，20名官兵受伤，另有60名官兵游泳上岸并乘坐火车回到上海。伴侣号军舰有10名官兵死亡，12名官兵受伤。伦敦号军舰则有15名官兵死亡，13名官兵受伤。黑天鹅号军舰有7名官兵负伤。此外，英国海军还报告称，有103名官兵在此次事件中失踪。
英部分船员葬于上海虹桥公墓
“紫石英”号事件，可以说是解放军成立以来头一回和西方国家的军队正面交锋。虽然解放军这边损失不小，但大多是伦敦号流弹击中正在二线阵地集结的步兵带来的伤亡。
1949年4月30日，中国人民解放军总部发布了一份声明，严厉谴责了英国人的粗暴行为，并且明确要求所有外国的军舰、飞机和军队这些武装力量，立刻离开中国的领土。通过“紫石英号”事件，原本停在长江上的英美等国的军舰也都撤走了。这段声明不仅是对英国人的抗议，也成为中国维护国家主权和领土完整的一个标志性事件，展现了新中国的坚定决心。
此后，中英双方坐下来谈了好几轮了，我们的态度一直很坚定，就是想让英国人承认错误，然后赔偿我们的损失。不过，英国人好像挺高傲的，不太愿意接受这样的要求，所以谈判一直没什么实质性的突破。这时，英国的“紫石英号”军舰在长江上搁浅已经三个月了，而解放军正全力以赴地进行渡江战役，在这关键的时刻，我们也并不想节外生枝，考虑到形势，决定让紫石英号补充燃料。
渡江战役
补充完燃料之后，紫石英号趁着长江涨潮的时机，在夜色中悄悄溜走，至此，“紫石英事件”也就告一段落。
