神农氏，也就是传说中的炎帝，他是中国农业的奠基者。他所生活的那个时代，人类还处于原始的狩猎时期。和其他部落一样，神农氏居住的部落人口比较多，单靠捕鱼、打猎已经填不饱肚子了。好多人因为分不到食物饿得倒下了，还有些人甚至被活活饿死了。神农氏看在眼里，急在心中。一天，他看着漫山遍野的树木和花草，灵机一动：“为什么一定要吃肉呢? 这些树木的果实、茎、叶不能吃吗?”于是，为了人类的生存，神农氏决定亲口尝尝这些野生植物的滋味，以确定哪些能吃，哪些不能吃。他采集了各种各样的果实、种子、根、茎和叶，一样儿一样儿地亲口尝。慢慢地，他发现，有的东西特别好吃，有的东西又苦又涩，而有的东西吃起来味道还不错，可吃完后会头昏脑涨、上吐下泻，那就是有毒的，他把这些都一一记了下来。据说，有一次，神龙氏品尝的一种野草有剧毒，使他昏迷了十多天。最后多亏了一位神仙相助，他才苏醒过来。就这样，神农氏克服重重困难，为人们找到了大量的食物，有当粮食的，有当蔬菜的，有当水果的，还有能拿来当药材的。因为神农氏冒着生命危险尝了许多种野草，为人类找到了很多能治病的药草，所以后人把他奉为我国医药学的鼻祖。不过，人们为了采集到能吃的食物，往往要走很远的路。这些植物能不能由人们自己种植呢?神农氏通过仔细观察发现，人们吃完果子后扔在地上的果核和落在地上的成熟种子，到了第二年会冒出新芽，长出新的果树或藤蔓。他还发现，植物的生长跟天气有关：天气暖和的时候，植物生长发芽，开花结果；天气寒冷的时候，植物就会枯萎。另外，植物的生长跟土壤也有关系，有的植物喜欢生长在潮湿的土壤里，有的喜欢生长在干燥的土壤里。他把这些都记录了下来，用来指导人们的耕作。后来，他用石头和木头制造了耒、耜、犁等工具，让人们用这些农具开垦土地，种植更多的庄稼。这样，人们有了足够的食物，就再也不会挨饿了。在他的影响下，其他一些部落也学会了这种方法。神农氏告诉大家的这个办法，其实就是依靠开垦土地、种植植物来获取食物的农业生产。从此，人们的生活终于有了保障。而且，随着农业生产技术的日益成熟，人们生产的农产品越来越多，逐渐有了自己吃不完、用不完的多余产品。神农氏还教人们在正午时设立集市，相互交换自己需要的东西。因为这些举措对中华文明贡献巨大，所以神农氏被后人尊称为“三皇”之一，受万世景仰。