胃气对于人体来说是非常重要的机能。《黄帝内经·平人气象论篇》说道：“人无胃气曰逆，逆者死。”就是说，当人完全没有胃气的时候，也就是人的生命走到尽头的时候。

为什么胃气这么重要呢？因为胃接受饮食水谷后，再把这些物质转变为营养物质，供应脏腑的需求，所以胃是脏腑能量的供应站。如果没有胃气，人吃不进喝不进，五脏六腑哪里来的营养呢？人的生命活动又哪里来的能量呢？《黄帝内经·太阴阳明论篇》说道：“四肢不得禀水谷气，日以益衰，阴道不利，筋骨肌肉无气以生。”就说到了人没有胃气的时候，机体得不到营养滋养，就会日渐衰退。

我治疗过一个六十岁的男性，他是淋巴癌晚期。当时他经过放化疗后，身体非常虚弱，胃口很差，基本上没有自主吃东西的欲望，一吃即吐。即使连着 2天水米不进，他也不会觉得饥饿，也不排大便。《黄帝内经》提到，如果人吃不下东西，也不大便了，这样的情况是很危险的，是“死证”。

当时我向家属解释，任何治疗措施都很难延长淋巴癌晚期病人的生存时间，只能试着改善其生存期间的生活质量。给他开了外用中药膏药，同时还给他开了一个口服的药方。

后来病人家属说，病人根本喝不进药，喝了一会儿就吐出来，但是贴敷的药很管用，贴了后人就有食欲了。

我点点头，对这种胃气非常衰败的病人，最好不要强行往胃里灌药，也不要首选口服药，如果有外治的方法应以外治为先。 虽然这个患者最后还是因淋巴癌去世了，但后期能稍进饮食，使他的生存质量有所提高，也令人欣慰。

其实，有一些慢性疾病会慢慢侵害脏腑功能，损伤胃气，病人的胃口越来越差，病也越来越重。在所有的慢性病当中，癌症对人的胃气损害最大。有许多癌症病人到最后吃不下、喝不下，人瘦得皮包骨头，家人看了都直掉眼泪。

癌症有一个漫长的前期病变阶段。这时候人可能察觉不到身体哪里不舒服，仅仅发现不明原因的消瘦。所以如果在短期内没有运动、没有节食，却突然消瘦，尤其是一个月内体重减轻 5kg以上，脸色发黄或发青，就必须引起警惕。这其实是恶性肿瘤损伤了胃气，“筋骨肌肉无气以生”造成的消瘦，西医叫做“肿瘤恶病质”。

不管用什么方法，固护住病人的胃气，使其恢复食欲非常重要。当人有了食欲，机体的新陈代谢才能启动，人才有生命的动力。正如《黄帝内经·玉机真脏论篇》说道：“浆粥入胃，泄注止，则虚者活。 ”