清光绪年间有个文人叫宣鼎，他写了本文言著作叫《夜雨秋灯录》。这书里记了一件他亲眼看到的怪事，他把这事儿写下来，还取名叫《独角兽》，挺有意思的。不过呢，这只是他自己说的，这里面内容是真是假，我可不清楚，我就是把文言文翻成白话文而已。您要是不信，可别怨我，要怨就怨宣鼎吧。

宣鼎讲，有一天，在兴化县街市上闲逛的时候，突然瞧见好多人围着一个东西看。他心里好奇，就挤到人群里去瞧个究竟。结果发现，众人围着看的就只是一个衣裳破破烂烂、浑身脏兮兮的老乞丐罢了。

乞丐有啥可围观的呢？肯定有特别的地方呗。就看这乞丐脑袋顶上长了个角，跟羊犄角似的，角根那儿束着的短发像刺猬刺儿一样。角尖儿有点朽烂缺损，就像被虫蚁咬过似的，还散发着腥臭味儿。

有个在旁边围观的老头笑话他说：“老听说《山海经》里有独角兽，难道你就是那独角兽吗？”大家一听都笑了起来，乞丐觉得挺羞愧的，低着头不说话。大家都一个劲儿地让他讲讲头上为啥会长角，是生下来就带的呢，还是后来才长出来的呢？

有人给了乞丐几个小钱，想让他说出真相。乞丐拿了钱，哭着告诉大家。他说自己生下来就没角，和正常人一样。他年轻时不学好，整天跟一帮无赖混在一起，老是忤逆父母，还让父母给钱买酒找女人。父母不给，他就打父母，还强行把家里值钱的东西卖了，搞得家里很穷。

他在外面自在得很，又是吃肉又是喝酒，可他爸妈只能吃糠咽菜。有一回，他在外面逍遥了大半个月，钱花光了，就想回家找爸妈要钱，结果发现爸妈早就饿死在家里了。然后他就拿破炕席把爸妈的尸体裹起来，拖到村外挖了个浅坑给埋了。

回到家的时候，也不知道怎么回事儿，房子着火了，烧得啥都不剩。他没地方去，就想去亲戚家借住。亲戚担心他住下就不走了，干脆谁都不愿意收留他。这时候呢，他就在亲戚当中挑拨离间，惹得大家打起来，然后他再假装去调解，趁机敲一笔钱。

三十二岁那年，他不被村人和亲戚待见，一气之下点着了几个村民的房子，然后就跑了。哪知道碰上下雨刮风，衣服被淋得湿透，接着就得了重病，差点死在野地里。原以为肯定活不成了，没想到竟然没死，出了一身冷汗后，病就好了。就是头皮痒得厉害，使劲挠，都把头皮挠破了。

过了几天，脑袋上居然长出个小角来。又过了些日子，这角变长了，还疼得很。再往后，疼得更加厉害，让人受不了，他就想找个人拿锯子帮他把角锯掉，可根本没人愿意帮忙，还都笑话他是只独角羊。

有一天，他做了个梦。梦里有人对他讲，他会长出犄角，那是因为他自己做了坏事。他先是让父母饿死了，接着挑拨亲戚间的关系，还把人家的房子给烧了。这些造下的孽难道不用还吗？要是想让犄角消失，就把自己干的这些事在别人跟前大概说一下，痛苦就会慢慢没了。

就这样，他在行乞的时候，跟人讲自己犯过的错，嘿，头上犄角带来的剧痛真就没了。然后呢，他就到处走，每到一个地方就把自己以前干过的坏事告诉当地人。当地人看他可怜，都会给他些钱物。靠着这些钱物，他才活到了六十岁。现在啊，他都差不多忘了自己本来叫啥名了，就只记得自己外号叫“独角兽”。

乞丐说完这些话，就捂着脸哭了起来，好多人都不住地叹气，一个个都给他钱。宣鼎呢，就借了笔墨，就在街上给他画了张小像，还在小像上写了一首特别诙谐的打油诗，送给这个乞丐。诗里有两句是“身体还像人，心肠已是兽。是兽还是人？独角穿颅透。”

宣鼎写到这儿就没再写下去了。乞丐说的话是真还是假，他也不清楚。说不定这只是乞丐为了骗钱编造的谎话，也没准是真有其事呢。不管真假，只要记住人活在世上可千万别做坏事就行了。