在五十年代，开国中将在使用上，肩比上将的将领不算多，而廖汉生是少有的一位。

1952年，廖汉生被评为副兵团级，1955年被授予中将。

他虽然是中将，可在1954年就当选为国防部副部长，在副部长中唯一的中将，其余均是大将、上将一样。

1957年军事学院毕业后，直接被安排担任南京军事学院院长。此时南京军事学院的地位和影响力在削减，因为高等军事学院成立，成为培养高级将领的学院，以及其他军兵种学院都从南京军事学院分出去了。但并不妨碍，这所单位依然是大军区级单位。

他担任院长后，与上将钟期光搭档，钟期光是南京军事学院的老领导，担任副政委、政委。俩人在一起搭档后，钟期光为党委第一书记，廖汉生为书记。

钟期光是老政工出身，长期担任政治部主任，擅长处理具体工作，各方面水平都很高。俩人在1952年都被评为副兵团级，但军衔不同。钟期光曾经担任三野政治部副主任，对等于兵团副职。廖汉生担任一野军政委，从职务来说没担任过兵团职务，能被评为兵团级，或许其他方面考虑。

俩人搭档后，军事学院在一场运动中首当其冲受到影响，作为军事学院的老领导，钟期光成为整风的对象。鉴于情况，他要求自己再担任第一书记不合适，也有人认为他担任不合适，认为院长合适。

按照当时的情况，一般第一书记会由政委担任。廖汉生虽然坚持不改变现状，但在1958年10月当选第一书记。1959年初，钟期光离开军事学院休养，后来被叶帅调去担任军科院副政委。从职务来说是低了，但军科院是藏龙卧虎的地方，院长是元帅，副院长粟裕、王树声是大将，副院长宋时轮、王新亭都是正兵团级上将。

廖汉生主持党委工作前后4个月，1959年春节后，上级派王平担任学院政委兼党委第一书记。王平之前担任志愿军政委，1958年部队撤回国内，杨勇调任北京军区司令，他担任军事学院政委，也是一位老政工。无论是资历，还是军衔王平都不低。

廖汉生在军事学院工作3年，1960年被调任北京军区政委，与杨勇上将搭档。这也是他新中国成立后，搭档时间最久的一位。

与钟期光搭档2年，与王平搭档1年，与杨勇搭档7年。

此后，廖汉生调任军科院担任政委2年，与宋时轮搭档。俩人在抗战初期搭档过一段时间，后来宋时轮率部独立发展，就不隶属于120师了。廖汉生当时工作待分配，宋时轮邀请他到军科院任职。

1975年后，调任南京军区担任政委，与丁盛搭档两年；1977年与聂凤智搭档三年。1980年与李德生搭档年后，从部队领导岗位退下来，1983年到人大履职10年 。