论文化
中原战乱频繁，常常使有平安天下之志者横空出世，唐朝的李世民就是其中一个，在古代的战场，车骑是主要装备，尤其是战马，似乎是与英雄一同出现的主角，战争的惊心动魄的时代记忆，催生画马雕塑马等艺术的振兴，在之前的大秦帝国，兵马俑的战争阵仗吓人，但那些马有点规矩而缺少生动，唐朝作为另一强大帝国，富于四海，尤其是秦王李世民战绩非凡，而与他一同作战的昭陵六骏：什伐赤、青骓、特勒骠、飒露紫、拳毛騧、白蹄乌等名骏，同样经历战争的洗礼，是一班久经考验的真龙，昭陵六骏的雕塑正是这群功勋骏马的形象再现（见下图），曹操的后代曹霸就是唐朝优秀的画马名家，惜无真迹传世，我们只能结合其弟子韩干的作品与杜甫的《丹青引赠曹将军霸》诗文来想象其中的消息了，请读杜甫诗的全文：
将军魏武之子孙，于今为庶为青门。 英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。 学书初学卫夫人，但恨无过王右军。 丹青不知老将至，富贵于我如浮云。 开元之中常引见，承恩数上南熏殿。 凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。 良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭。 褒公鄂公毛发动，英姿飒爽犹酣战。 先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。 是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。 诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。 斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。 玉花却在御榻上，榻上庭前屹相向。 至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。 弟子韩干早入室，亦能画马穷殊相。 干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。 将军画善盖有神，偶逢佳士亦写真。 即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人。 涂穷反遭俗眼白，世上未有如公贫。 但看古来盛名下，终日坎［土禀］缠其身！中国的文人在艺术的喜好上是有倾向的，如美人云：肥姐如杨玉环，瘦妹如赵飞燕，俱是风格不一之美人，好的大自然作品（造人非凡品），但杜甫倾向瘦硬通神一路的，由此可想象，曹霸的马与韩干相较略显瘦削，有骨感存在，至少曹将军的作品还有其血统里传承的一种霸悍之气，这里是传神的方面，实际上我们观昭陵六骏时会有此种感觉，这些名骏是经战争洗礼的真龙，是凡马无法比拟的，曹霸的马近六骏神采只略显平和，也许其所图之马，已经进入相对平和时代，无法与真正的战马相比了，而到了韩干，从现存的图来看，《照夜白》还有的瘦硬的感觉，另一幅《牧马图》一白一黑的肥骠之马确实有点如马中杨妃了，中看不中用，这马大概只能入蜀地临幸一番而不是面对安、史两胡马了，诚如杜甫批评的：“干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。”这个“气”是骨气、态势与神采了，也许在艺术方面此语过激，但不能不察觉杜甫还有批评太平时代的马或天子的意味在里面。
苏轼的艺术观点是兼美，玉环飞燕皆是美，而另一个艺术家赵佶从其书法来看是倾向“瘦硬通神”（但这里有点贬意）的，但他的画马临自唐朝（见《虢国夫人游春图》。此幅为赵佶临唐画），而没有自己的个性，亦没有昭陵六骏的霸气，同样没有曹操孙子曹霸的骨感，总之缺少骨力而多肉罢了，不仅是艺术的意味，恐怕还有内蕴的意味，一个人的书法看出一个人，一个时代的马看出一个民族与群体的力量强弱，一个时代的画马形象同样能窥视一个时代的大体力量，当然，艺术的马只是象征意味的，不会等同一个时代的形势，但另一方面，马如龙，是战争的骄子，是尚武精神的体现，所以历代的有为帝王重视养马，同样重视马的艺术再现与表现，无任是雕塑还是绘画还是诗文，均是此风尚的体现。
历代画马名家多如牛毛，但我自己觉得除昭陵六骏（传设计图出自唐画家阎立本）与唐朝韩干的《照夜白》还有点真龙出世的感觉，在现代，就崇尚徐悲鸿的马了，他的马骨力雄强，又融合中西方艺术的技法，同时又是创作于炎黄子孙与夷族拼杀的时代，加上其深爱杜诗，精神与其合一，故其马也，诚如杜甫说的：斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。
昭陵六骏
韩干《猿马图》
韩干《照夜白》
韩干《圉人呈马》
韩干《牧马图》（大图见首图）附文：《读徐悲鸿画马--往来千载，吞吐大荒》
徐悲鸿那些马的系列水墨作品，是应时代的风云变幻而生，是个人结晶与时代的风潮两两交融的结果，所有的意象带有一种悲怆的感觉，往来千载，视通万里，非一时的景象。作为古已有之之画材，无论韩干曹霸的一洗万古，终究比不上一个特殊时代应运而生的杰出画者所作之龙马，有一种难以言尽的艺术张力，或者叫正能量。
炎黄子孙为生存与夷族拼杀的时代带给艺术家某种心理的起伏与激情，家国之思借助马的意象展示出来，深深的忧虑，淡淡的惆怅。国土与生命流失的悲伤渲泻在或奔或立的生灵意象里，悲剧的意味带给人更多的是有内容的美感。
在徐氏马的意象里，瘦骨铜声的坚实合于杜诗的沉郁，如国军与抗战的人民踏着坚实的大地，而另一方面，马毛动的飘逸又给徐氏之画带有近李白诗的飘逸与浪漫激情，带有某种民族的信心与力量，文以载道，道的情感展示是作品核心的感染力所在。
但并非所有画者能使其笔下之马可以千古流芳的，徐悲鸿留学法国，具有国际视野，其西画的功底带给其前无古人的技法因素，对于凡马的形骸深入的解剖与结构的了然于心，大量的速写带来的积累，让其在形象的表现刻画上能象古之高明的奏刀者般，运笔如刀入无间之境。
由于其源由自康有为尚碑的书法功力引进，骨力洞达的水墨线条质感得到增强，带有某种抽象意味，那种水墨的线条有某种微妙的节奏感，生动精神，此古之不曾有的新感觉，洗尽古来之马仍然的摹写形骸的意味，而且所用绢素纸质变化不如明清后所用之宣纸，晕染浸透的效果带来水墨的变幻感觉，让近代的画者运笔难度增大，一气呵成是神品不易得，尤其是群马的构成，手段不高超无以显示优雅的形象韵味。
天才是五百年方降临人间，天降大任，苦其心志，劳其筋骨--故世间的凡马在徐氏的笔下成了神物。由此说来，儒家的情感，中西合璧的艺术功力，北碑骨力洞达的书法意味，宣纸的纸质效果，带给徐氏画马的成功，其所画之马有一种千载之思，万古苍茫的感觉。（文：雷家林）
