说起历史上很能打的军队，很多人都会马上想到凶悍善战的湘军，历史上也曾有“无湘不成军”的说法。

这支由名臣曾国藩在清朝晚期才建立、不过25年后就被裁撤的带有地方特色的军队，却打破了满汉权力格局的平衡，在一定程度上影响了晚清的历史，并对后来的一系列历史变革产生深远影响。

知名历史学家龙盛运所著的这本经典的《湘军史稿》最近重新再版，对丰富的史料进行梳理研究，全面深入地讲述湘军建立和发展的历史背景、内部组织特点和经营、军事战斗等，为我们呈现一段地方与中央、满汉之间权力关系风起云涌的的晚清时期格局演变历史。

由满族建立的清朝政权，尽管仿照明制进行政治体制搭建，但仍对汉族抱有警惕和压制，而以满族贵族为实权掌握者，并实行民族隔离政策，满汉社会地位的差异导致清廷腐败，矛盾重重，在军权上有着明显的体现。

清廷的常备军分为八旗和绿营，不如湘军能打，只能怪自己太弱。八旗的人员都是旗籍，只听命于皇帝；绿营的士兵是汉人，但主要军官是旗员。

这样的设置虽然保证了满族的统治地位，但也存在很多弊病和满汉矛盾，八旗绿营的战斗力日渐衰弱，到了太平天国运动爆发之时只能不断溃败。

以汉人和少数民族为主要人口的湖南有着丰富的社会文化经济基础，也有丰富的斗争经验和坚实雄厚的力量。经过多次的斗争，出现许多有实力的地主团练这种地方武装组织。

在这种背景下，身为湖南湘乡人的曾国藩组建的湘军便成为一股强劲的军事力量。

从曾国藩对湘军的队伍组织建制和管理，就可以看到他对群体心理的拿捏和管理水平确实有一手。

湘军以士绅管带农民乡勇，根据曾国藩制定的五条标准从上而下进行官兵招募，特别看重忠义血性，能吃苦耐劳。

由营官向同县同乡招募士兵，这样士兵对自己的上司有着感恩之心和高度的忠诚度。官兵之间又是亲戚、朋友、师生等关系，在情感上也有着牢固的关联。

在军队的训练上，曾国藩也是文武两手抓，既加强训练个人的战斗能力和团队作战能力，也狠抓思想建设，通过营规和禁令进行管理，官兵们由此养成节奏快、行动齐、耐劳苦的习惯，湘军从上到下形成一个服从性高、可强力控制的固结的团体。

曾国藩还为湘军自筹军饷，配备精良的武器装备，保证后勤供给，自成系统，这些都使得湘军跟八旗绿营拉开了差距，极大提升战斗力，通过多次战争奠定了地位。

湘军的出现，可以说延迟了清王朝的灭亡，改变了当时的满汉政治权力格局，但这也进一步加深了不同利益集团之间的矛盾，无法阻止腐败无能的封建王朝最终走向灭亡。