锦衣卫，众人第一个想到的便是那些电视剧或影戏内部的那些穿戴统一的服装，腰佩刀剑，飞檐走壁武艺高强的人。只从命于皇帝，具有很大的权利，杀人不眨眼，想要杀的人即便你走到天南地北都能把你翻出来。在明朝，提到锦衣卫，朝中的大臣简直闻风丧胆。那你知道在明朝最厉害的锦衣卫是谁吗？
锦衣卫
在锦衣卫中，曾有一人权威比明朝首辅更盛，一人之下，万人之上。一代首辅夏言死于其手，张居正与之不能比肩，奸臣严嵩亦不敢与之对立，这个人便是嘉靖朝锦衣卫指挥使陆炳，堪称最强锦衣卫，明朝唯一获取三公兼三孤（太师、太傅、太保合称三公，少师、少傅、少保合称三孤，所有明代除陆炳外，无人兼得）的官员。
陆炳（1510－1560），字文孚，浙江平湖县人。祖陆墀，以军籍隶锦衣卫为总旗。父陆松，袭职，从兴献王驻守安陆，为仪卫司典杖，累官后府都督佥事，协助锦衣事。母为世宗乳媪。陆炳幼即从母入宫中。嘉靖八年（1529）武会试，授锦衣副千户。其父死，袭指挥佥事，寻进署指挥使，掌南镇抚事。嘉靖十八年，从世宗南巡至卫辉，天黑行宫起火，从官仓促不知世宗所在，陆炳从大火中救出世宗，自是益得宠，擢都指挥同知，掌锦衣事。陆炳骤贵，又得阁臣夏言、严嵩欢心，以故权利重。后夏言劾其违法事，遂严嵩陷夏言至死。不久进左都督，加太子太保。又加少保兼太子太傅，复加太保兼少傅。明代三公无兼三孤者，仅陆炳罢了。陆炳势倾朝野，积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方。世宗数起大狱，陆炳多所保全。嘉靖三十九年十二月十一日暴死于官，年五十一，赠忠实伯，谥武惠......
陆炳
陆炳的祖父陆墀，原是锦衣卫中的一个小吏，他的父亲陆松世袭的他爷爷的官职，陆炳的母亲是嘉靖帝的乳娘。陆炳之所以能获得这么高的权位，很大一局部是由于他的身世。他小时期常常跟着母亲进宫，成为了嘉靖帝的发小，长大后世袭了他父亲在锦衣卫中的官职。即便这样，他也凭着本身的勤奋考上了武举人，年事轻轻便拿有一手好牌。后来，随着嘉靖帝坐上皇位职权越来越安定，陆炳也从指挥佥事升任代理指挥使，管理南镇抚司事宜。要说这个时候的陆炳在嘉靖心里大概不过从小的玩伴，还没到情感和实力上的肯定，那么从陆炳救了嘉靖一命后，这种干系就出现了扭转。
从此，陆炳走上了自己的权势之路。陆炳骤然显贵，与他同级的官员多属父辈，陆炳表面上尊敬对待他们，慢慢用计策除掉那些看不起自己的人。他又能够讨得内阁大臣夏言、严嵩的欢心，因此权势一天比一天重。陆炳曾经捶杀兵马指挥，被御史纠劾，世宗下诏不让追问。就这样，他成为了一个搞情报且兼职“绑票”的特工头子，在他的锦衣卫生涯里体现了一个锦衣卫指挥使的基本素养，忠诚且有胆识，心狠手辣又谨慎细微。做皇帝不方便做的事就要有干脏活的人的觉悟。总有人要唱黑脸。在嘉靖朝，陆炳是黑脸唱的最好的。不然在明朝这种皇帝、宦官、文官互相倾轧的朝代中，是不会成为唯一一个三公兼任三孤的官员。
嘉靖帝
嘉靖二十六年（1547年）十月，湖广道试御史陈其学弹劾陆炳以锦衣卫掌事都督同知的身份，借口北京流动人口太多，潜藏奸佞之徒，主张实施严禁政策，又揭发陆炳勾结侯崔元增加盐税，收受奸商徐二贿赂等渎职行，首辅夏言即起草圣旨要将陆炳逮捕治罪。陆炳势窘，便以三千两黄金行贿夏言以求解脱，但夏言正直，没答应，陆炳便长跪哭泣谢罪，夏言这才同意，陆炳从此对夏言恨之入骨，暗中便和严嵩勾结欲图害死夏言，到严嵩与夏言争权时，陆炳便帮助严嵩，揭发夏言与边防将领通关节的事，夏言被判死罪。严嵩感激陆炳，便任由陆炳妄为，还引他来一起筹划，通贿赂。后来严嵩父子独揽政事，陆炳事事都去通人情托门路。文武大臣们都争着到他家中讨好，他家中每年受贿不计其数。
严嵩
嘉靖二十九年（1550年）冬，蒙古瓦剌军入侵，威逼京都。皇帝集结文武百官协商退敌之策，从清晨到正午没有一个人讲话。退朝时，国子监司业赵贞吉一人大声说道：“臣认为天子应当拿出金银丝绸招募戎行，亲身重赏英勇之士，文武百官自会齐心守城，仇敌定会撤军。”锦衣卫经历（经历为官职）沈炼竭力赞成赵贞吉的看法，并慷慨激昂地加以补充。吏部尚书夏邦贤呵斥沈炼：“文武重臣没发言，你一个小小的官员瞎说什么？（阁下现任何官？）” 这个浩然正气的小官在面对一群尸位素餐的大官的嘲讽时，依旧掷地有声的说出来那句话：“我是从七品锦衣卫经历沈炼，各位大人不言，小吏自当言之！你们莫非没有听闻过主辱臣死嘛！”最后，朝廷采取了他们主战不降的提议，不久，敌军撤兵。最终，沈炼由于屡屡弹劾严嵩而被谋害下狱，履历杖刑并且被发配居庸关外，陆炳跑尽一切干系也没能保住他，束手无策只能前去送行时，看着他身上的伤，叹息的说：你这又是何苦呐。自己的属下盯住了自己的眼睛说出的那句：消除奸恶，天理。望着沈炼的背影，陆炳低下头说，我不如沈炼啊。
沈炼
那这么厉害的一个锦衣卫指挥使他是怎么死的呢？在嘉靖三十九年（1560年）十一月，那时的嘉靖帝着迷于求仙问道，在一次试药中，陆炳因试错药而中毒身亡。朝廷赠给他忠心伯，谥号武惠等，还任职他的儿子陆绎为本卫指挥佥事。隆庆初年，皇帝换届，清查严嵩，而与严嵩有牵涉的陆炳也被御史弹劾。最终削去了他的爵位，籍没他的家当。首辅张居正（陆炳的亲家除阶是张居正的恩师）出来为陆炳家属说：“陆炳曾救驾有功，且其所犯下的罪过不是谋反叛变奸党，不能被抄家追账”，他的眷属才得以保全。至此，明代最强锦衣卫的毕生就此了却。
